巨無霸漢堡經濟：麥當勞如何詮釋世界經濟

大西洋月刊（The Atlantic）

作者：Derek Thompson 日期：2012-5-1

巨無霸漢堡包是技術上的一次勝利。

數千年來，家家戶戶千辛萬苦就是為了解決溫飽問題。除了睡覺之外，他們將時間都化在種植和收割農作物上，種植和收穫的全部所得都用在購置食物上。回顧前工業時代的後期，毫無技能的農民在農田上天天日晒雨淋，目的就是為了賺取僅僅夠養家糊口的微薄收入。正如Gregory Clark在《告別施捨：世界經濟簡史》（Farewell to Alms）一書中所描述的情形，一直追溯到18世紀初，那時候英國人每餐的食物幾乎全是單調的麵包和麥酒，而且是經過數小時勞動後有機會享用，現代國際銀行家們應該對此感到羞恥無比。由於當時人均食物供應量相當短缺，直到1863年，英國農民也只能達到賴以生存的人均消費水平。

今天，食物供給簡便快捷。巨無霸漢堡包只需任何一個人的少許勞動就可以換取。它們是自動生產線製造出來的產品，與人工製造別無兩樣。甚至侍應，據稱是美國最低工資的主要職業，工作一小時的工資收入就可以購買兩個以上、熱量達1000卡路里的巨無霸漢堡包。

麥當勞是一家餐廳，但它的功能更象一家工廠。它的工作依賴於技術創新理念，例如真空包裝、額外防腐、深度冷藏、精選人工香料和高速微波爐。工人快速裝配組件以供應可靠和可複製的產品。「麥多勞只會將生產速度達到公司要求的產品列在菜單上。」麥多勞CEO 詹姆斯·斯金納在2010年說過這樣的話，聽起來與一個世紀前享利·福特所說內容沒什麼兩樣。

巨無霸漢堡包不僅是一個技術奇蹟，還可以變成一個經濟工具。《經濟學人》雜誌每年計算出巨無霸漢堡包指數，藉此（大膽）推測出何種貨幣對美元的匯率被高估了。結果總是令人眼前一亮。今年，瑞典和巴西的幣值被認為過分高估。歐元的貶值抬升了法郎幣值，貨幣升值削弱了巴西的出口增長。由此可見，巨無霸漢堡包不僅僅是「頭大無腦」的普通食物而已，它還是全球經濟活動狀況的指示器。

如今，在上周發布的研究報告里，普林斯頓的厄爾萊伊·C·阿申費爾特通過巨無霸漢堡包做了一件令人嘆為觀止的事情。他利用這個眾所周知、遍布世界各地的三文治解答我們的經濟學難題：窮國為什麼會富起來？

巨無霸漢堡經濟

世界各國差異太大，往往找不到一種簡易的方法加以比較。但它們當中至少118個國家擁有相似的一樣東西。它們都有麥當勞。

在世界各地的麥當勞，工人做類同的工作，運送存放於類似冰櫃的原料，按照類似的全球規程準備食物。對經濟學家來說至關重要，因為麥當勞提供了全球可比的工資和價格。

阿申費爾特使用了一個聰明的方法測量全球的工資增長情況，或者叫購買力平價。通過記錄不同時間的工資和巨無霸漢堡包價格，他計算出美國、西歐和發展中國家的一小時工資可以購買多少個巨無霸漢堡包，並進行比較。通過跟蹤時薪可買漢堡數，我們可以得出哪個國家真正富有，哪個國家在變富有，哪個國家還不富有。

調查數據顯示，巨無霸漢堡包和麥當勞工資可以解釋國際經濟中三個最重要的問題：（1）西方國家的崛起；（2）西方之外國家的崛起；（3）經濟大蕭條。

1、西方國家的崛起（2000年之前）。某些國家變得富有，是因為它們某些特定行業的技術領先，可以參與國際交換賺取金錢。那麼為什麼美國或西歐的麥當勞工人可以賺取十倍於印度、中國或者拉丁美洲的工資？當然不是因為中國和智利的工人烘培漢堡技不如人。事實上是麥當勞廚房之外的所有經濟環境因素造成。

窮國與富國的差異已經困惑經濟學家幾十年。但有一個精闢的解釋，就是眾所周知的巴拉薩-薩繆爾森（Balassa-Samuelson）假說，它將這個問題歸因於參與國外商品和服務貿易的行業工人生產力。如果某個國家擅長於生產，比如說汽車，它就可以將汽車銷往國外，變得富有。當收入和投資源源不斷地湧入國內，國內的收入和物價就隨之上升。人們就有更多的金錢購買更多的漢堡包。漢堡包價格隨之上升，供應漢堡包的工人工資水漲船高。

阿申費爾特在他的數據當中為這個精闢解釋找到了證據，就是包括美國、加拿大、日本和西歐在內的發達國家，它們的麥當勞工人的工資幾乎相等——他們都能用一小時的工作換取2-3個巨無霸漢堡包。但在中東部分國家、拉丁美洲和印度，他們每小時的工作幾乎無法買到1/3個巨無霸漢堡包。這就是貧富之差可高達10倍的原因所在。然而事情並沒有這麼簡單，好戲還在後頭...

（譯者註：表中麥當勞工資為時薪，工資比率=各國時薪/美國時薪。）

2、西方之外國家的崛起（2000年-2007年）。最近幾十年來，包括美國和其它發達國家在內的實際收入增長趨平。發達國家的製造業和其它中產階級的職位遷往海外，促進其它國家生活水平的提高。

同樣，麥當勞可以說明一切。

阿申費爾特寫道，2000年-2007年之間，工資增長只限於包括俄羅斯、印度和中國在內的發展中國家。下面的圖表顯示了最近十年按巨無霸漢堡包數量計價的每小時工資增長率。圖中發達國家購買力增長率趨平，與中國、印度和俄羅斯的快速增長相比之下更為明顯，其中俄羅斯開始長達10年的經濟衰退，經過2007年的高油價後其增長率再大幅上升。結論：發達國家GDP增長率不再領先。發達國家財富在縮水。中產階級家庭每小時工資可以買到更多的商品。

（譯者註：2000年-2007年）

3、經濟大蕭條（2007年-2011年）。低收入國家經過一輪明顯的經濟增長後，金融危機對財富分化產生了重大影響。再次，麥當勞解釋了這個現象。在下圖，我們見到各國在2007年-2011年以巨無霸漢堡包數量計價的每小時工資。這次，我們見到零星幾個處於增長的國家和多數負增長的國家，近年大宗商品瘋狂上漲導致財富分化，通脹令漢堡包價格上升，更讓擁有大宗商品資源的俄羅斯和拉丁美洲的工資急速上升。

（譯者註：2007年-2011年）

如果你只研究中產階級的財富狀況，你會發現世界各地的歷史相差無己。阿申費爾特在《巨無霸漢堡包、麥當勞工資和各國財富》報告結論當中寫道，在人類歷史的大部分時間，世界各地的工資水平相近，略高於糊口程度。後來，發生了工業革命。部分國家出現工資狂升，部分國家則毫無變化，甚至下降。