【美國矽谷科技游(119)】電動汽車的希望之星特斯拉汽車

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東升西點

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特斯拉 (Tesla Motors) 汽車公司成立於2003年，總部設在了美國加州的斯坦福科技園裡，是一家生產完全電動汽車的公司。其創始人是矽谷工程師、資深車迷馬丁·艾伯哈德（Martin Eberhard），投資人是SpaceX的創始人伊隆·馬斯克（Elon Musk）。特斯拉汽車公司是世界上第一個採用鋰離子電池的電動車公司。

特斯拉總部

艾伯哈德熱心環保。在他尋找投資機會的時候，認定電動汽車是一個好的領域，於是與他的長期商業夥伴馬克·塔彭寧（Marc Tarpenning）合夥成立特斯拉（TESLA）汽車公司並開始尋找投資人。

馬斯克在賣掉eBay後賺了大錢。雖然他已經有了自己第三家公司SpaceX，但是他還有閑錢需要找投資的地方。在這樣的情況下，艾伯哈德找到了馬斯克。馬斯克決定投資特斯拉630萬美元，但條件是出任公司董事長、擁有所有事務的最終決定權，而艾伯哈德作為創始人任特斯拉的CEO。但後來馬斯克以「公司創始人艾伯哈德產品開發進度拖延、成本超支」為由撤銷其CEO的職務，幾個月後艾伯哈德只能離開特斯拉。他的搭檔、公司另一位創始人塔彭寧不久也選擇了離開。從此特斯拉變成了馬斯克一個人的公司。

Roadster跑車

第101輛

特斯拉推出的首部電動車為Roadster跑車。這個款項說白了就不是真的要賺錢。成本分析報告明確指出Roadster最初50輛的平均成本將超過10萬美元，普通人根本買不起。它的目標就是那些熱心環保的有錢人。這正是艾伯哈德本來的意圖。在當時發展電動汽車的技術還不成熟，時間上的拖延和成本的超支都是可以理解的。如果一開始就急於賺錢，那到後來也不一定有好的結果。2008年2月，特斯拉開始交付第一輛Roadster，最初的7輛車作為「創始人系列」提供給穆思科和其他出資人，這份名單里有谷歌拉里·佩奇（Larry Page）和謝爾蓋·布林（Sergey Brin），電子港灣的傑夫·斯科爾（Jeff Skoll）等，當然也包括已離開公司的艾伯哈德。2008年10月份，Roadster也實現量產，儘管產品的下線時間比原計劃晚了半年多，但首批客戶依舊錶現出足夠的容忍，1000名客戶中只有30名要求退款，而空缺出來的名額很快就被新訂單填滿。從布拉德·皮特、喬治·布魯尼、施瓦辛格再到谷歌的兩位創始人，TESLA的客戶名單幾乎就是一張全球財富榜。

特斯拉買下豐田的生產線

特斯拉真正要賺錢是它的四門轎車Model S和第三款SUV/ MPV電動汽車Model X。特斯拉在2012年6月開始批量生產Model S，計劃於2014年開始生產Model X。為了批量生產它的電動汽車，特斯拉必須找到一個生產線。正好在金融風暴中，豐田於2009年關閉了它在矽谷的生產線NUMMI。NUMMI位於距離特斯拉總部只有30公里的費里蒙特市 (Fremont)，附近又有數千剛被豐田裁員的熟練工人，特別理想。特斯拉趁機而入，以超低的價格得到了這個廠房。

2010年6月，特斯拉在紐約納斯達克上市，一下子獲得了2億2千6百萬美元投資。

2010年10月，原豐田的NUMMI成了特斯拉的工廠。顯然特斯拉要在這裡大幹一場了。

特斯拉可以不在Roadster跑車上賺錢，但它不可能永遠不賺錢。但市場形勢對它並不有利。雖然在2012年，美國電動車銷量三倍於2011年，但畢馬威（KPMG）在2013年2月發表的一份對汽車行業高級管理人的調查發現，消費者將減少成本看得比環保更重要時，電車因為成本高，比不上傳統內燃機汽車受歡迎。所以絕大多數廠家都把賭注壓在改善傳統汽油引擎燃油效率上，同時也在實驗油電兩用車。而特斯拉這個純電動汽車廠家則沒有這個退路。

新車運出工廠

真正屬於特斯拉自己又真正具有實用價值的車就是它的Model S了。特斯拉宣稱，它具有出色的性能，並且能搭載7個人進行長途旅行，續航里程超過400km，充電時間只消45分鐘，具有完全不弱於汽油車的實用性！2012年11月12日，Model S被授予2013年的汽車族「年度獎」。到2012年9月，特斯拉收到1萬3千份Model S的定單，還賣掉了2千6百多輛。特斯拉雄心勃勃地宣布：每年造2萬輛Model S汽車。

2013年2月8日，《紐 約時報》約翰·布羅德突然發文指責特斯拉的Model S。他說他試圖把Model S車從華盛頓開到紐約再到康涅狄格州，結果他發現，一旦開上純電動車，即使是這麼常規的一個行程也可以轉變成一個緊張、不舒服的噩夢。最後，汽車電能用盡，只好用拖車拖走。文章出來後，特斯拉的股票立即下跌。馬斯克氣急敗壞，立即反擊。連篇累牘的發了很多微博和文章來捍衛自己的立場，甚至指責對方的職業操守有問題，說《紐約時報》的評論純屬「捏造」。《紐報》後來道歉說作者確是沒有完全按特斯拉的要求做。

爭吵歸爭吵，還是數據說實話。隨著Tesla Motor又一次發布了2012年第四季度的財報，持股人們失望的發現Tesla依然還是沒有實現盈利，而且這次比以往虧得更多。與此相關的有關特斯拉的有限的產能、高昂的成本、以及雄心勃勃的充電站網路能否實現的一系列問題也都重新浮現在股東面前。

2013年4月1日，特斯拉宣布它終於開始盈利。但這樣一條重要消息怎麼發在4月1日呢？

特斯拉能否最後成功還是一個未知數。筆者認為在目前還是會有一定數量的鐵杆顧客，但是當這些人都買到了電動車之後，特斯拉能否繼續保持銷量就是關鍵了。我們只有拭目以待。

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