澳大利亞牧羊犬的前世今生——從美國到澳大利亞

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　　不同於它的名字，這是一個美國品種的狗，在加利福尼亞被培育出來，用於控制大群綿羊。它的名字略有不同，一些作家叫它澳大利亞牧羊犬。

　　一、澳大利亞牧羊犬的起源

　　這種短尾、波浪形皮毛的牧羊犬有著複雜的皮毛圖案，它的起源非同尋常，遍布全球。它的前身是比利牛斯牧羊犬，被巴斯克農民帶到澳大利亞，用來控制澳大利亞的羊群，那裡遍布著各種各樣的牧羊犬。19世紀中後期，當這些混合品種的牧羊犬被帶到加利福尼亞時，它們被認為是純種的澳大利亞狗，儘管它們起源於歐洲。加州的農民叫它們澳洲牧羊犬，或者簡稱為澳洲犬，這就是它們現在官方稱謂的由來。但在隨後的幾年裡，這個品種在美國牧場中不斷發展和演變。

　　二、澳大利亞牧羊犬介紹

　　這個品種的狗已經在美國流行了一個世紀，除了控制羊群的主要職責外，它「工作狂」的性格、對付牛群以及其他牲畜的能力都使得它備受追捧。作為一隻純工作犬，直到最近才在展會上看到它的身影，不過是以一個組織的形式出現的。美國成立澳大利亞牧羊犬俱樂部，並得到了AKC（American Kennel Club）的認可。目前還存在一種澳大利亞牧羊犬的迷你型，它們從正常尺寸的犬種中培育出來，為了澳大利亞牧羊犬帶來一個家庭伴侶。

　　澳大利亞牧羊犬以其獨特的皮毛紋路而聞名。它們多變而複雜，它們中沒有兩隻狗長得像。它粗糙，波浪形的皮毛里有一層濃密的內毛，脖子上還有一層厚厚的褶皺，尾巴是天生的短尾。澳大利亞牧羊犬的身高通常為18-23英寸（46-58厘米），體重為27-10磅（12-18公斤）。

　　三、澳大利亞牧羊犬特點

　　它們的性格是忠誠、深情、積極勇敢、好玩並且適應性強的。它們健壯而不知疲倦，可以在任何天氣狀況下工作，對於農場主來說它們的主要吸引力來自於它們特別會取悅主人。據說，「對於主人想要什麼有第六感」。作為一種相當安靜的狗，它們偶爾會發出一聲奇怪的叫，介於吠叫和嚎叫之間。

　　近幾年來，多才多藝的澳大利亞牧羊犬已經具備許多新的功能，包括野外實驗比賽、緝毒工作、聾人聽力服務、搜索和救援工作，甚至是飛盤表演，據說還是冠軍獲得者。

　　但是別忘了，這些都是一些專業工作，不是大部分寵物主人能完成的。澳洲牧羊犬需要大量的工作來滿足其「工作狂」的特性，因此想要將澳洲牧羊犬作為一條寵物犬，你可能得慎重思考。

　　四、澳牧常見遺傳病小tips

　　澳大利亞牧羊犬的常見疾病有：白內障，眼睛或虹膜缺陷，進行性視網膜萎縮，雙行睫，髖關節發育不良，癲癇，心臟病，甲狀腺問題，耳聾等。

　　（1）髖關節發育不良

　　澳大利亞牧羊犬是一種可能會髖關節發育異常的狗。一種綜合原因造成的疾病（包括遺傳、後天飼養），這種問題就像一顆定時炸彈，在狗年輕時，不是特別嚴重的情況下，不會有反應，或者只是輕微的反應，犬主不易察覺，隨著年齡的增長會越發厲害，甚至癱瘓。

　　（2）癲癇

　　是指慢性的、短暫性的、發作性的、暫時性的腦功能喪失、失調的一種疾病;表現如突然倒地、四肢抽搐、口角流涎、意識障礙、意識喪失等。

　　（3）心臟病

　　心臟擔負著將血液送至全身各處的泵血功能，如果泵血功能不能正常運轉，就不能把血液輸送到肺和全身各處，也不能回收從肺和全身各處返回的血液，從而引起血流量降低和淤血等。10～15%的犬類都患有不同程度的心臟病。而且，它已經成為繼癌症之後的第2大犬類殺手。