第一章-恐龍王朝的黎明 part2

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The Rise and Fall of the Dinosaurs-the untold story of a lost world

作者 Steve Brusatte

譯 巴甫洛夫很忙

接上

如果我們可以倒退252個百萬年，去到地質學家稱為二疊紀的時代，此地的景象會非常不一樣：沒有毀壞的工廠或其它的人類痕迹，天上沒有飛翔的鳥，地上也沒有亂竄的老鼠，沒有叢生的花草荊棘，也沒有吸血的蚊子——這些東西都還沒有演化出來呢。但是我們依然會流很多汗，因為當時又熱又潮濕，應該要比七月的邁阿密更令人難忍受。狂怒的河流沖刷著雄偉的聖十字山脈，那時它還是一座名副其實的山，高聳入雲達一千多英尺，頂上還帶著雪。河流經過了廣袤的針葉樹森林——那些樹是現在松樹和杜松的祖宗，河流奔流出海衝進山脈側翼巨大的盆地中，周邊是一些小的季節性湖泊，它們總是在雨季暴漲而在季風過後乾涸。

這些湖泊是此地生態系統的命脈，是熱浪和狂風下的綠洲。各式各樣的動物蜂擁向這些湖泊，但是都是些我們很陌生的遠古動物。有泥濘的比狗還大的蠑在水邊遊盪，偶爾抓一隻路過的魚。有敦實的鋸齒龍們在蹣跚行走，他們有滿是鼓包的皮，頭部強壯，外貌又十分野蠻，看起來是狂野的爬行類前鋒（譯者註：鋸齒龍科Pareiasauridae又譯巨齒龍科，是一群無孔類爬行動物，繁盛於二疊紀，是群早期草食性爬行動物，來源維基百科）。還有些長得像豬，肥肥的二齒獸類在糞便和泥土的混合物中用鋒利的獠牙撬出美味的植物根莖來吃。該地的統治者叫是麗齒獸（亞目），有熊那麼大，穩坐食物鏈頂端。它們用軍刀似的尖牙撕開鋸齒龍的肚子，撕下二齒獸的血肉，這種怪物在恐龍君臨前統治著世界。

然後，地球深處開始劇烈翻滾。才開始(252Ma)，身處地球表面的我們還沒有察覺。岩漿的劇烈翻騰發生在大約50-100千米深的地幔裡面。地幔是地球的核-幔-殼三層結構的中間那層。地幔雖然是固體的岩石，但是在極高的溫度和壓力下面，並且把時間軸拉長，以地質學的時間尺度來看，地幔是一種極其粘稠的流體（譯者註：粘度類似牙膏）。實際上，地幔確實像河流一樣在流動，這種對流像是傳送帶一樣驅動了地質板塊的運動。薄薄的地殼在強大動力的驅動下分裂又融合周而復始。如果沒有地幔的流動，就沒有山脈和海洋，就沒有宜居的地表。但是，這種對流並不十分平穩，偶爾就會有一次混亂。滾燙的地幔柱帶著液體的岩漿衝破地表，最終通過火山噴發出來。這種爆發的地方叫做（地幔）熱點，它們很稀少，不過黃石公園就是現存的活躍地幔柱的代表之一。地球深部源源不斷的熱量為黃石的諸多地熱間歇噴泉提供著動力。

同樣的事也發生在了二疊紀末期，只不過範圍是全世界......

待續