蛙兒子再也回不了家，它們變成琥珀了 | 有圖有真相

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?琥珀蛙的正型標本（攝影/陳海瀅、章佳傑）

撰文 | 程莉

知識分子為更好的智趣生活 ID：The-Intellectual

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這是一個悲傷的故事

大約一億年前的白堊紀時期

在緬甸北部潮濕的熱帶環境中

有四隻小青蛙去旅行（大誤）

突然遇到柏類或南洋杉類針葉樹流下樹脂

（這在當時是常有的事）

小青蛙被包裹住動彈不得

在漫長的地質年代中形成了琥珀

再也回不了家

下面所述都是嚴肅的科學發現

青蛙與熱帶雨林

2010年~2013年間

包裹四隻小青蛙的琥珀先後在著名的琥珀礦區

緬甸北部克欽邦胡康河谷被珀農發現

2015年~2016年間

在中國國家自然科學基金委及美國國家地理學會等項目資助下

中美兩國科研團隊獲得了這些化石做了分析鑒定

是的

就是2016年發現世界首例琥珀古鳥類翅膀和琥珀恐龍

2017年又在琥珀中發現雛鳥、介形蟲、煎餅鳥的

邢立達團隊

而這次也是首次發現恐龍時代的蛙類琥珀

研究由中國地質大學（北京）邢立達副教授領銜

美國佛羅里達大學大衛·布萊克本（David C. Blackburn）教授

愛德華·斯坦利（Edward L. Stanley）博士

中國科學院動物所白明副研究員

等學者共同研究

論文6月14日發表於《科學報告》（Scientific Reports）

琥珀有三寶

蠍子、青蛙和蜥蜴

因為蛙類的骨頭非常柔軟纖細

很難形成化石

中生代的蛙類化石較少且多數保存較差

以前都只在新生代的沉積物中發現過蛙類琥珀

如墨西哥和多米尼加

但數量極少

如果哪個博物館能擁有一件

那可是鎮館之寶

由於大多數中生代蛙類化石有限的古生態背景

古蛙類與熱帶雨林聯繫起來的化石證據很缺乏

所以這次小青蛙的發現

首次揭示了古蛙類與熱帶雨林的關係

意義非比尋常

所以他們什麼時候會在琥珀中發現長頸鹿？

邢立達認真回答道：

「那不會的。」

這是一隻什麼蛙？

邢立達介紹了小青蛙化石的情況：

四件蛙類化石標本保存情況完好

其中一隻體長2.2厘米

保存了包括頭骨、部分脊椎

以及大部分四肢在內的骨架

有接近完整的左前肢

部分右前肢、部分左後肢

還有一隻體長約7毫米

保存了頭部之外的全部身體及相關大量軟組織

其它兩個個體保留了肢部

?緬甸琥珀中的四枚蛙類琥珀（手模/法逍；攝影/陳海瀅、章佳傑）

不同於常見的

只能留下骨骼的像x光片的板狀蛙類化石

琥珀能夠最大限度地保存生物的軟組織

顯微CT則能提供詳細的、立體的三維解剖結構

中國科學院動物所副研究員白明告訴我們

這批標本中保存最完好的那隻小青蛙

已經有一點點腐爛

暴露出了骨骼

聽起來很辛酸

但這反而十分有利於顯微CT等無損設備成像

通過對CT數據的重建、分割和融合

最終無損得到了所有骨骼的高清3D形態

?琥珀蛙的高清3D形態（旁邊是一隻甲蟲）

根據骨骼特徵的組合

至少有一個小青蛙

與現生的產婆蟾超科/盤舌蟾超科蛙類非常相似

現在的產婆蟾主要生活於陸地上

因為將卵背在身後而得名

標本與中國熱河生物群的

比較原始的蛙類化石

如遼蟾（Liaobatrachus）也有相似之處

但是它們也與以往發現的其他蛙類都不同

最完整的那隻小青蛙前頜骨的背突十分顯著

且二分叉「V」字型副舌骨

第2薦前椎上的自由肋（浮肋）以及顎骨缺失

綜合這些特徵

這批標本被鑒定為前所未知的新物種

——李墨琥珀蛙（Electrorana limoae）

屬名「electrum」是拉丁文琥珀的意思

「rana」意思是蛙

種名「李墨」是向標本提供方

琥珀收藏家李墨女士致敬

（文末有番外故事哦）

?李墨琥珀蛙復原圖（繪圖/Damir G Martin）

一隻未成年小青蛙

通過分析CT數據

參與研究的愛德華·斯坦利博士認為

從它缺失耳柱骨

腕部等區域還未完全骨化來推斷

它可能還不到2歲

蛙的壽命與品種、環境、食性等因素有關

我們不知道古生物的壽命

參考現生的相近分類的蛙類

大約15年-20年的全壽命

那麼2歲還屬於未成年

（允悲）

?琥珀蛙的幼體標本（攝影/陳海瀅、章佳傑）

從它的骨骼結構來看

它並不屬於樹棲物種

樹蛙對爬樹的適應性演化是

腳趾的末端有一個圓圓的小肉墊

也就是吸盤

另外，樹蛙的腳趾很長

便於抓著樹枝走動

琥珀蛙並沒有這些特徵

所以可以判斷是陸棲

不會爬到樹上

被樹脂包裹的幾率就不高

如前所述

青蛙化石被保留下來的幾率也不高

因此是非常難得的標本

未成年小青蛙也算死得其所了

那它們當時旅行遇見了什麼樣的風景呢？

我們可以從以往發現的緬甸琥珀中一窺究竟

緬甸琥珀中保存了一些植物

如苔蘚類，竹狀的單子葉植物

還有無脊椎動物

如有爪類、盜蛛類、盲蛛類、蚧殼蟲類

這些都表明

那是一個包含有淡水棲息地的

潮濕溫暖的熱帶雨林

海生介形類的存在則表明

部分琥珀森林瀕臨海岸線

?琥珀蛙的生態復原圖（繪圖/Damir G Martin）

琥珀蛙在琥珀森林水潭裡

主要夜間活動

它的嘴巴有牙齒

前頜骨有10–12顆

上頜骨有25顆

下頜骨則沒有牙齒

主要食物是蚊、甲蟲、蜘蛛等無脊椎動物

於是在一個月黑風高夜（誤）

小青蛙和它的食物

一隻未知品種的甲蟲

一起被封進了樹膠中

（一億年前的蛙為食亡）

由於小青蛙的旅行（誤）

我們發現了熱帶森林中最古老的蛙類記錄

——琥珀蛙

它與溫帶地區的產婆蟾類構成的類群

在白堊紀時期佔據了

比以往所知更大的棲息地

番外：琥珀蛙的身世

講述人：李墨女士

我最早接觸緬甸琥珀是在2010年。

那時我在中緬邊境旅遊，逛當時的珠寶集市。各種璀璨奪目的珠寶攤中，有緬甸人的地攤，我無意間拿起一塊並不起眼的琥珀，就被深深吸引了。我拿出身上所有的現金買了他的全部蟲珀。

那時候我並不懂得這些琥珀的價值，只是喜歡化石。但是我覺得琥珀內含物遠勝過一切化石對我的吸引。我有了一個大膽的想法——我要成為琥珀收藏家，通過買賣琥珀，達成收藏的目的。通過跟各位自然科學界的大牛們學習，我也成為了琥珀玩家口中的「李老師」。

這一塊青蛙化石琥珀，是難得一見的精品。當時我的緬甸「線人」小木，給我看了一張像素模糊的照片時，我就震驚了，心裡想，「不管花多少錢，我一定要得到它。」小木說，這塊青蛙化石珀在緬甸密支那，是緬甸蟲王（當地一個做琥珀化石的商人）的珍藏，他也只見過一次，偷偷拍了一張照片給我。為了趕在別的收藏家之前得到它，我立即動身前往密支那。

蟲王是一個很厲害的商人，他知道我為了這塊青蛙化石珀而來，奇貨可居，不給我看。我只好耐著性子慢慢磨，先看他的收藏，購買了他其它的東西。蟲王文化水平不高，我跟他分享收藏經驗，告訴他，他手裡哪些化石琥珀收藏比較珍貴。蟲王慢慢放下了戒備，讓我看到了別人都看不到的收藏。我表明了我的來意，蟲王笑了，說：「我知道你想要的，但是我做了化石珀半輩子，這樣的青蛙珀我只見過一個。你還是請回吧。」

我失望而歸，但仍不死心，每天去跟蟲王討論琥珀。在我的分析下，他手頭的一些不起眼的蟲珀都翻了幾倍價格賣給了英國、美國的收藏家。

最後一天，我要離開密支那了。蟲王托小木來賓館叫我，他說：「你是一個愛交朋友的人，我喜歡你的爽快，也佩服你一個女孩子隻身來緬甸的勇氣，我們緬甸的女孩子沒有這麼勇敢的。這一塊青蛙化石，你好好拿著，不要賣掉了。我以後到中國，還要看到它。」蟲王開出了價格，雖然超過了我的預期，但我還是覺得人生圓滿了。

得到青蛙琥珀之後，我一直不敢拿出來給別人看，其實是怕自己受不了金錢的誘惑。蟲王都被我打動了，我也怕被別人打動。所以乾脆決定送給老公。2013年我舉行婚禮時，把它作為禮物送給了老公。

老公是個程序員，他說，這是他這輩子收到的最珍貴的禮物。

2015年的一天，我和邢立達博士聊天，無意間曬了青蛙珀。邢博士大為震驚，馬上意識到這塊琥珀的科研價值，問我能否借他標本做研究。我很為難，因為青蛙珀被我送給老公了。但我也懂得，這樣的藏品在我的手裡，就是藏品而已。我建議邢博士和我一起去說服我老公，沒想到老公爽快地答應了。他說，藏品畢竟是藏品，但如果能為科學出一點點力，普及琥珀的知識，應該讓博士帶走去研究。

製版編輯：黃玉瑩 |

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