長久被誤會的煉丹術，道教外丹術並不是一無是處。

07-17

煉丹, 是中國古代方士的術語, 也是道教的法術之一。「丹」即「丹砂」。原指將硃砂放於爐火中燒煉,故稱為煉丹。而「煉丹術」一詞是古人為求「長生」而煉製丹藥的方術。這種方術相傳在我國起源於春秋戰國時期, 是世界上最早的化學原始方式。但是長久以來，人們對煉丹術有所誤解，認為煉丹術是封建社會的不良產物，特別是外丹術，人們認為它是江湖騙子用來騙人的伎倆。

毒藥

五石散

寒食散又稱五石散，其藥方托始於漢人，由魏人何晏首先服用。關於寒食散中的「五石」，葛洪所述為「丹砂、雄黃、白礬、曾青、慈石也」，隋代名醫巢元方則認為是「鍾乳、硫黃、白石英、紫石英、赤石」。儘管「五石」配方各不相同，但其藥性皆燥熱繪烈，服後使人全身發熱，併產生一種迷惑人心的短期效應，實際上是一種慢性中毒。傳說何晏耽聲好色，服了五石散後，頓覺神明開朗，體力增強。在他的帶動下，五石散廣為流傳。然而，許多長期服食者都因中毒而喪命，唐代孫思邈呼籲世人「遇此方，即須焚之，勿久留也」。

屍解藥

《真誥·運象篇》：「神女語見：（原註：此本是草作權字，後人點作見字而乙上之。）君慎勿泄我，泄我則彼此獲罪。訪問此人云是九嶷山中得道女羅郁也，宿命時曾為師母毒殺乳婦，玄州以先罪未滅故，今謫降於臭濁，以償其過。與權（原註：此權亦草作，故似前體而不被點耳。）屍解藥，今在湘東山。」

「屍解」為道教常見詞，惟「屍解藥」一詞為僅見之例，《雲笈七籤》卷97及《太平廣記》卷57二處所引均據《真誥》此句而出。考「屍解」一詞，乃道教徒因服藥仙逝所發凡之詞，雖名之曰「屍解」，其實是服藥中毒而死。故所謂「屍解藥」，當為煉丹術士燒煉的有毒丹藥，如氧化汞 HgO、砒霜Ag2O3、粉霜HgCl2等。道士未解或有意將死亡詐稱為屍解成仙，既符合道教成仙的信仰，亦巧妙迴避了道教內外對服丹死亡的責難。

古詩十九首中有言：「服食求神仙，多為葯所誤」。就丹藥本身而言，它不僅沒有給人們帶來延年益壽的好處，相反，「欲求長生，反致速死」，服食丹藥的人往往提前結束了生命。丹藥中所含的鉛、汞、硫、砷等物質對全身各系統和器官均有毒性作用。其基本病理過程涉及神經、造血、泌尿、心血管、生殖等多個系統。如汞（即水銀），中毒後手腳發麻，口腔麻痹，全身乏力，頭昏，頭痛，嚴重可影響生命。硫和砷，其氧化物都是劇毒。僅唐代，就有唐太宗等6位皇帝死於丹毒。

唐代煉丹術得到空前的發展，但由於隨之而來的服食丹藥中毒而死之現象亦趨嚴重，所以人們對煉丹術產生懷疑,甚至煉丹者本人，如唐宣宗大中九年(公元855年)陰真人《玄解錄》中曾說:「點化葯多用諸礬石,消硇之類,共結成毒。金砂入五臟內未有不死之兆,甚錯矣!世人不知以前服者有不死之人。」所以唐以後煉丹術日趨衰弱，但由煉丹術而發展起來的丹藥一直沿續至今。

明朝李時珍在《本草綱目》中，有多處批評煉丹術，言辭深刻而犀利。在「金」項下，李時珍說：「別錄、陳藏器亦言久服神仙。其說蓋自秦皇、漢武時方士流傳而來。豈知血肉之軀，水谷為賴，可能堪此金石重墜之物久在腸胃乎？求生而喪生，可謂愚也矣。

良方

唐代，煉丹術傳到阿拉伯，衍生為鍊金術，並經阿拉伯傳至歐洲。那時，阿拉伯的鍊金術頻繁出現一個新的詞語——「丹藥」（al-iksir）,而鍊金術在阿拉伯語中被稱為「al-kimiya」，「 kimiya」即指融化後的金液，這個詞就是從中國金丹衍生出來，以後再傳到歐洲，又衍化為al-chemy。

煉丹術傳到歐洲演變成鍊金術，鍊金術士相信，「鍊金術」的精餾和提純賤金屬（即價值較低的含雜質的金屬），是一道經由死亡、復活而完善的過程，象徵了從事煉金的人的靈魂由死亡、復活而完善，他們煉出的「金丹」能延年益壽、提神強精，並獲得享福的生活，最終達到與造物主溝通。

阿拉伯著名煉金家哲伯(賈伯)著有《爐火術》、《東方水銀》等書。據化學專家研究,他曾以』中國雪」(硝石)為主要原料制煉出了硝酸；另一位著名金丹家拉茨(拉澤)曾說石來自中國，又稱白銅為「中國銅」，他與哲伯的著作經翻譯傳到歐洲，明顯地促進了歐洲鍊金術的成長，甚則啟發了近代歐洲化學，當然對化學製劑的興起也不無影響。正因為如此，國際傑出的中國科技史專家李約瑟對此由衷道：「煉丹術起源在中國。傳向阿拉伯，最後成為歐洲近代化學的先驅。」

唐宋以後，我國煉丹術逐漸式微，且將研究重點逐步轉向醫用化學方面。煉丹中所得到的化學藥物，一般均在醫療領域得到運用.孫思邀的《千金翼方》就載有「飛水銀霜法」。水銀霜就是升汞、甘汞,古名「紅升丹」、「白降丹」。通過「飛法」，形成毒性較小的氯化亞汞(Hg2Cl2)，用來治療疥癬、濕疹等皮膚病。另據王煮《外台秘要》記載：有一種氯化高汞(HgCl2)具有較強的殺菌去腐作用，可用以提膿、拔毒、促進瘡口癒合。孫思邀還製作了名為「太一神精丹」的化學藥劑，其中氧化砷、氧化汞、砷和汞都具有一定毒性，能殺滅原蟲和細菌；內用可治回歸熱和瘧疾.外用能愈皮膚病,且有健身作用。故諺曰:「紅升、白降是外科家當。」可見,丹藥在中醫外科上運用之廣。

《唐本草》最早記載用水銀、白銀、白錫形成三元汞劑製作「銀膏」用於補牙，這是世界上最早的補牙合金。宋人所撰《靈砂大丹秘訣》，書中有「輕粉法」與「粉霜法」並列。把汞、鹽、皂礬混合升煉所得的產物稱為粉霜。這兩種丹藥後來都成為重要的醫藥，清代把升汞定名為「白降丹」，是廣泛應用的瘍科葯，甘汞仍稱為輕粉，可作瀉下利尿及瘍科的藥物。煉丹術對醫藥事業的積極影響，煉丹的最初目的是追求長生不死，儘管沒有成功，但對我國的醫藥事業還是有一定貢獻的。

就像太極陰陽圖，有陰有陽。事物是有兩面性的，我們不能單從某一方面去看。這是我們老祖宗留下來的文化，有壞的一面要摒棄，有好的一面，為什麼不去弘揚發展它呢？迄今為止，對道教煉丹術的研究基本上一直在科技史的範疇內進行，儘管曾有李約瑟這樣對道教情有獨鐘的大家，但仍不能改變這樣一種狀況，更逞論傳統史學領域對煉丹術的隔膜程度之深。冰凍三尺非一日之寒，這種狀況的形成是長期原因造成的，歷史上煉丹術往往被主流意識認為是音兄里的東西，因此除去如中醫學史、科技史等少數領域對其比較關注以外，傳統史學的重要領域如經濟史的研究等對其不置一詞。