基督教概述

基督教概述

基督教信仰的造物主——上帝

上帝是基督教所崇拜的至高神。新教借用了中國古典文獻《尚書·立政》中的「尊上帝」一語，將GOD譯為上帝。而天主教則援據《史記·封禪書》中「八神：一曰天主，祠天齊」這句話，將GOD譯作天主。基督教認為，上帝是世界萬物的創造主，並且主宰和管理著世界，還對人類進行賞善罰惡。

上帝的啟示者——耶穌

耶穌又稱耶穌基督。耶穌是希臘文的音譯，意為「主是拯救」。基督意為「受膏者」，是指上帝給他敷上聖膏，並派他降臨人世的救世主。耶穌被奉為上帝的兒子，相傳是由聖靈感孕童貞女瑪利亞，降生人世的。基督教把他列為本教的崇拜對象。

據《聖經》和基督教傳說，降世為人的耶穌在巴勒斯坦地區廣泛傳播「悔罪得救」的福音，教人「愛上帝」，「愛人如己」，須知人的生命最為寶貴，信徒之間要彼此愛護。他還通過扶危救困，行了許多奇蹟，藉以彰顯上帝的慈愛，後因宗教見解不同，他被猶太教上層集團勾結羅馬總督，釘死在十字架上。三天以後，他又復活升天。由他揀選的使徒們都相信他是救世主。為紀念他和宣傳他的教義思想，於是形成了最初的基督教會。

聖經

《聖經》是基督教的正式經典。其前部為猶太教聖經，稱作《舊約》，被認為是上帝通過摩西與以色列人所立之約；後部稱作《新約》，是上帝通過耶穌基督與信者另立的新約。它們被基督教尊奉為教義和神學的根本依據。

《舊約》的內容，包括《律法書》、《先知書》、《聖錄》三部分，主要記載了關於世界和人類起源的故事傳說、猶太民族古代歷史的宗教敘述，以及猶太教的法典、先知書、詩歌、格言等，原文大多為希伯來文，後被譯成希臘文。

《新約》共27卷，包括記載耶穌生平與主行的四卷《福音書》，敘述早期教會創立和發展情況的《使徒行傳》，以及傳說為使徒們所寫的、用於闡述基督教教義的《書信》和《啟示錄》。它們原為希臘文，4～5世紀時被譯成拉丁文。16世紀宗教改革運動前後《聖經》在歐洲被譯成各種文字。

據傳，隨著景教（基督教聶思脫利派）在唐代傳入中國，曾將部分《聖經》譯成漢語，但已無存。現存最早的漢譯《聖經》，是明末時期的譯本。

天主教

天主教又稱公教、羅馬公教或加特立教。它與東正教、新教並列為基督教的三大派別之一。

基督教自1～2世紀在羅馬帝國形成後，逐漸分成希臘語系的東派和拉丁語系的西派。在公元476年西羅馬帝國滅亡前後，羅馬主教已逐漸成為整個西派教會領袖，並演變成教皇體制。1054年，基督教東西兩派正式分裂。東派以君士坦丁堡為中心，自稱為正教；西派以羅馬為中心，自稱公教。

中世紀時期、天主教躍升為西歐各國占統治地位的宗教，甚至連哲學、政治、法律等，也都置於它的神學控制之下。它還設立了異端裁判所，作為維護自身統治的工具。在16世紀上半葉的宗教改革運動中，新教從天主教中分離出來，使天主教在歐洲部分國家中（英、德等）喪失了統治地位。它的勢力範圍，主要分布在義大利、法國、西班牙、葡萄牙、比利時、匈牙利、波蘭。隨著西班牙、葡萄牙等國的殖民擴張，天主教也向美洲和東方（包括中國）傳播。19世紀後期，天主教一度成為反對學術、社會、政治等方面進步思潮的教會。直到20世紀60年代，天主教改變了以往保守的舊傳統，並與其他教派和宗教進行「對話」，才使面貌有所改觀。

東正教

東正教又稱正教。它自1504年與西派教會分裂後，自認為是保有正統教義的正宗教派，教派中心則在君士坦丁堡。

中世紀時期，它受拜占庭帝國控制並成為帝國國教。16世紀末，莫斯科都主教從君士坦丁堡教會中脫離而自主，建立牧首區，成為使用古斯拉夫語的俄羅斯正教，它受沙皇俄國的控制並成為該國的國教。從17世紀開始，東歐一些國家的正教，也陸續脫離君士坦丁堡牧首的直接管理，宣布實行行政上的自主。

18世紀初，東正教陸續開始在中國傳教並建立教堂，據1984年統計，中國現有東正教徒8000人左右。

新教

新教又稱抗羅宗或更正宗，指從16世紀宗教改革運動中脫離天主教而形成的新宗派，以及又從這些新宗派中分化出來的眾多宗派。它與天主教、東正教並列為基督教三大派別之一。

到20世紀80年代，全世界的新教信徒約3.6億，2/3集中在歐洲和北美。中國的新教教會都自稱為基督教或耶穌教，不稱新教。

教堂

教堂一詞源於希臘語，意為「主的居所」。是基督教舉行宗教儀式的建築物與專用場所。

在基督教流傳的最初階段，教會主要是利用猶太教會堂或信徒的家來舉行宗教聚會和禮儀的。到4世紀初期，隨著基督教的國教化，才出現了專門的教堂。最早的教堂大多由宮殿改建或仿照宮殿式樣建造。以後，教堂建築形式先後出現過羅馬式、哥特式、文藝復興式等，東正教和其他東方教會還有拜占庭式等幾種類型。20世紀中期，一些新獨立的國家也建起了具有民族特色的教堂。現在歐美國家擺脫傳統教堂格局的束縛，採用現代建築藝術，設計出許多新穎、別緻的教堂。

十字架

十字架原是古代用來處死叛逆者、奴隸和異教徒的一種極刑刑具，後來則演變成基督教信仰的標記。

基督教徒都相信耶穌在羅馬駐猶太總督手下受難，被釘在十字架上死去，隨後又復活、升天。他的犧牲，完成了救贖人類的大業，締結了神和人之間重新和好的新約。因而在基督教中，十字架已不再是痛苦和恥辱的象徵，轉為上帝和人重新和好的福音的象徵了。

由於教派不同，十字架的形式也有一定的差異。如天主教和新教所用的長十字架、正十字架，即為其例。

聖誕節

這是基督教為紀念耶穌誕生而定立的重要節日，耶穌何時誕生，並沒有確切的文字記載。但在336年，羅馬教會開始把12月25日作為耶穌的誕生日，加以紀念。5世紀中葉以後，聖誕節在基督教東西派教會中逐漸盛行，並成為教會的傳統節日。由於所採用的曆法不同，各教派舉行節慶的時間和形式也有區別。時至今日，聖誕節則演變成西方人互贈禮物、舉行歡宴的一種社會習俗了。在節日中，常用聖誕老人、聖誕樹來增強節日的氣氛。

復活節

這是基督教為紀念傳說中耶穌因猶大出賣，被釘死在十字架後第三天又復活而舉行的節日。

公元325年，基督教召開了世界性主教會議——尼西亞公會議。會上規定每年春分後第一次月圓後的第一個星期天為復活節。復活節又叫耶穌復活節或耶穌復活瞻禮。在節日期間，人們則互贈象徵生命和繁榮的復活節彩蛋，以示慶祝。

由於所採用的曆法有別，西歐和東方一些教會舉行復活節的時間也不盡一致。