他是中國古代最成功的老師，門下弟子王侯將相輩出

他是一介布衣，但是在他門下的弟子王侯將相輩出，二千多年來，兵法家尊他為聖人，縱橫家尊他為始祖，算命占卜的尊他為祖師爺，謀略家尊他為謀聖，道教尊其為王禪老祖。關於他的事迹在歷史記載上卻只有寥寥數句，在現代人們只有通過一部書《鬼谷子》去解讀這位先賢，他就是鬼谷子。

據說鬼谷子門下弟子有500多人，其中以蘇秦、張儀、孫臏、龐涓、商鞅最為著名，剩下的弟子如李斯、毛遂、徐福、甘茂、司馬錯、樂毅、范雎、蔡澤、鄒忌、酈食其、蒯通、黃石、李牧、魏僚等在當時也是顯赫一時的歷史人物。

從上面鬼谷子的徒弟來看，這些人的事迹幾乎橫跨了整個中國戰國時代，如果這樣推算的話，鬼谷子的壽命至少在一百多歲以上，因此人們對鬼谷子這個人的存在表示了懷疑。

關於鬼谷子的事迹在《史記》上張儀和蘇秦的傳記里有記載：

《史記·蘇秦列傳》：「蘇秦者，東周洛陽人也。東事師於齊，而習之於鬼谷先生。」

《史記·張儀列傳》：「張儀者，魏人也。始嘗與蘇秦俱事鬼谷先生，學術。蘇秦自以不及張儀。」

司馬遷在《史記》中證實了鬼谷子的存在，然而在唐朝時期卻有人對鬼谷子的存在表示了懷疑，唐朝的司馬貞作《史記索隱》，引樂一注謂「蘇秦欲神秘其道，故假名鬼谷」，這裡說的是蘇秦故弄玄虛為了讓自己顯示的神秘，故意虛構出了鬼谷子。

在《錄異記》、《太平廣記》中鬼谷子被認為是存在的，不過是以神仙的身份，這種說話很顯然太荒誕了。

從上面的幾種說中可以看出，鬼谷子很能是存在的，蘇秦、張儀、孫臏、龐涓很可能是鬼谷子的徒弟因為他們所處在一個歷史時期，其他的後面如徐福 李牧等這都是戰國末期的人物了，很有可能人們為這些人物作傳記的時候為了標榜他們或者他們自己生前為自己宣傳，都統一的選擇了鬼谷子作為師父，因為鬼谷子教出的徒弟蘇秦、張儀、孫臏、龐涓在戰國初期都是當時的人傑，認鬼谷子做師父就相當於給自己臉上貼金。還有一種可能這些人讀了鬼谷子的著作，深受啟發，雖然鬼谷子去世了，但拜師又何嘗只是局限於活著的人，在他的著作里學到了東西也可以說是他的學生，這也無可厚非。