一個嬰兒三個父母不是夢話,而是2年後就能實現的胚胎技術
聽上去像是烏托邦式的夢話,但是英國人類受孕與胚胎學管理局(HFEA)的科研團隊已經掌握了用基因手段製造「三方父母」的胚胎的技術,而且很有可能在幾年內得到應用。
「三方父母嬰兒」是HFEA的叫法(比起「線粒體替代法」他們更願意採用現在的名字),實際上這種技術並非如名字一樣是三方父母DNA融合產生下一代——第三位DNA貢獻者只提供0.1%的線粒體DNA。由於沒有細胞核DNA加入,所以不會影響瞳孔顏色或是智力等因素。
從本質上說,線粒體替代法就是傳統試管受精的擴展。這是一種針對帶有線粒體遺傳病的女性的方案,避免了將線粒體上的遺傳病傳給下一代。
線粒體的作用是將食物轉化為細胞所需的ATP,向細胞提供能量。如果女性線粒體中DNA出錯,由此導致的線粒體疾病也會傳給該名女性的後代。HFEA表示每200名兒童中就有一名會受母親線粒體基因影響,在這些人中,有些不會表達出癥狀,另一些會患上多種嚴重的潛在疾病。
所以研究人員們提出,用健康女性的線粒體替代有缺陷的線粒體。在這種方案中,除了父母雙方以外,還需要第三名捐獻者。聽上去很簡單是不是?實際上這種方法目前還停留在理論階段。從一名女性的卵子中抽取細胞核DNA,將其放入另一人移除了核DNA但是保留了線粒體的卵子中。隨後向卵子中植入精子,隨後發生的就是性教育里所講的事情。在另外一種類似方案中,父母雙方的生殖細胞在受精後,受精卵細胞核會被植入另一個去細胞核卵子中。
HFEA的評審人員在最新發表的報告中寫道:「在所有評審中,評審人員已經達成一致,認為所觀察到的證據不足以顯示該項技術不夠安全。」評審會認為在最終應用臨床前最好先進行幾次實驗,不過最終這項技術還是通過了評審。據路透社報道,研究小組的科學家們認為該技術在2年後可以投入實用。
而最大的困難,自然是來自倫理方面,這項技術要在英國取得合法地位,英國立法機關必須制定相關法律。如果通過立法,這將是改造胚胎首次被允許製造嬰兒,雖然這種技術被擔憂可能成為「設計嬰兒」或「搶過上帝的指揮棒」。
現在技術已經難關已經攻克,皮球被拋到政府手中,等到政府考慮完備並制定出允許改造胚胎的相關法律,英國也許就能成為第一個允許改造胚胎技術的國家。
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