甲午大東溝海戰後，李中堂「保船避戰」錯了嗎？

李鴻章

在甲午大東溝海戰中，北洋水師官兵浴血奮戰、戰鬥到最後一刻，迫使日軍企圖圍殲大清海軍主力的計劃破產，不過由於裝備老化、長年得不到補充，最終還是元氣大傷。此戰之後，「世界第六、亞洲第一」的北洋水師覆滅了。

關於這支水師的命運，直至今天，仍有許多人把它歸結於李鴻章的「保船避戰」，但真的是嗎？

其實，在此次海戰後，北洋水師的五艘戰艦被擊沉，主力定、鎮艦雖在，但也和倖存的戰艦一樣，都已傷痕纍纍，整支艦隊的戰鬥力值得商榷。而相對於損失較小、原本軍艦總噸位就比北洋水師多的日本聯合艦隊，優勢更明顯。如果再次出戰，結果大家自己想像一下。

在這種情況下，北洋水師的創建者李中堂，當然不願意看到這支耗費自己大量心血的艦隊就此葬送，希望能多保留下一些戰艦作為對日本的戰略威懾，這就是「保船避戰」緣由。希望損失慘重傷的北洋水師利用軍港應對來犯的日本艦隊，為日後的發展多保留下一些種子。這可能是當時沒有辦法的辦法了。

這看似不錯的策略為何最後還是失敗了呢？

關鍵是戰場上是瞬息萬變的，李中堂並沒有親臨前線，只是自己認為應該這樣，並沒有給前線將領更多的根據戰場的變化來發揮自己的指揮才能。

我們來看看李中堂保船避戰電報原文。

1894年9月28日，令丁汝昌「督催修理各船早竣，以後專在北洋各要口巡擊，倭猶有忌憚也。」

1894年9月29日，再令丁汝昌「師船速修，擇其可用者，常派出口外，靠山巡查，略張聲勢。」

1894年10月2日，又令丁汝昌速將「定遠」、「鎮遠」修整出海，指出「此二船暫往來威、旅間，日運兵船必不敢深入，關係北洋全局甚大。」

1894年10月6日，電示丁汝昌：「鄙意出海可相機趨避，遙為牽制，彼運兵多船，稍有顧忌，當不敢深入也。」

1894年10月9日，電丁汝昌：「水師六船，何日出巡？須往來旅、灣之間，俾彼大隊運船稍有牽制。」（《李鴻章全集·電稿》

1894年10月28日，電告丁汝昌「相機探進，不必言死拚。」

1894年11月6日，電示丁汝昌：「敵蹤距旅若干里，旅本水師口岸，若船塢有失，船斷不可全毀。」

1894年11月8日，又電丁汝昌：「旅順警急，朝旨嚴催派兵往援，並令章高元八營渡海，唐仁廉赴旅督守。寇在門庭，汝豈能避處成海，坐視潰裂？」

1894年11月22日，旅順失守。11月27日，李鴻章電令丁汝昌等海陸將領：「旅失威益吃緊，灣、旅敵船必來窺撲，諸將領等各有守台之責。若人逃台失，無論逃至何處，定即奏拿正法。……有警時，丁提督應率船出，傍台炮線內合擊，不得出大洋浪戰，致有損失。」

1894年12月25日，電丁汝昌：「昨早成山報：日兵輪一在龍鬚島，有小火輪欲度兵上岸。……應速統現有師船赴龍鬚島、成山一帶巡探，如日船少，即設法驅逐，否則，聽其由後路包抄，則威危，而兵船無駐足之地，弟獲罪更重矣。」

1895年1月13日，又電丁汝昌等將領：「倭如犯威，必以陸隊由後路上岸抄截，而以兵船游弋口外，牽制我師。彼時兵輪當如何布置迎擊，水陸相依，庶無疏失。

1895年1月22日，李鴻章電令丁汝昌：「口外有無敵船？若敵船少，應出擊，多則開往口門，與炮台夾擊。

1895年1月23日，李鴻章電丁汝昌「若水師至力不能支時，不如出海拚戰，即戰不勝，或能留鐵艦等退往煙台。」

我們從中可以看出，這哪是一個優秀戰略家應該做的事？

此外，被李中堂寄予厚望的大清陸軍的表現也讓人失望至極。當時，大清在朝鮮駐軍從漢城一路敗到國內。而國內的駐軍也無法穩住陣腳，多處重要港口要塞失守。日軍以海陸並進攻入了北洋海軍最後的大本營威海衛，致使本可以振興華夏的艦隊最終全軍覆沒。

不過，最後還要說一點。在甲午戰爭中，日本人是傾全國之力來侵略中國，而主持大清作戰的只是李鴻章一人。可以說是，李中堂一人對付全日本。

清政府內鬥到這樣的程度，北洋水師怎能挽回敗局！

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