負向思維方式與抑鬱

抑鬱的時候，我們會感到疲倦、睡眠不佳、心灰意懶、食慾和性慾減退。另一個重要的變化就是我們的思維方式。負向的思維、理解和記憶佔據了我們的大腦。過去顯然是成功的事情，現在看起來卻是失敗的；過去，我們盼望有機會度假，現在，我們將度假看作是痛苦的事：過去，我們或許很高興與家人呆在一起，現在，我們不能確定自己是否真的愛自己的家人，我們變得很冷漠。抑鬱改變了我們對自己、對世界、對未來的看法。

在討論抑鬱導致的思維偏向之前，讓我們看一看我們的大腦為什麼會陷入這種狀態，是什麼導致我們如此消極？在我們情緒低落的時候，為什麼我們的思維會使我們陷入更槽糕的境地。大腦的功用抑鬱為什麼使我們的思維更加消極？關於這個問題有很多種可能的原因。一種觀點認為，每一個人或多或少都有一些消極的自我觀念(如不可愛、失敗或者無能)。能夠激活這些消極觀念的事件，常見的有：失去生活中重要的東西，或者遇到挫折。這些挫折包括人際關係破裂、人際衝突以及強烈的失望等。這些事件激發我們內部的消極觀念(例如我不可愛)，進而使我們對環境作出消極的解釋。

此時，我們的思維帶領我們以螺旋的方式向下，我們開始尋找能證實自己消極觀念的證據，忽略那些與之相左的證據。

—旦我們想到種種的失敗，抑鬱情緒便如黑色的潮水—般襲來，吞噬了我們——切積極的品性。

還有一種觀點與，上述觀點並不矛盾，並且，從某種意義上說是一種補充。我較傾向於這一觀點。該理論認為，我們的大腦在面臨威脅時以完全不同的方式思維，這是自然進化的結果。

例如，野生環境下的動物突然發現草叢中有東西在移動，它們會怎麼反應？是置之不理，還是探求究竟，亦戎馬上逃走？對於大多數野生動物而言，最佳方案是迅速逃離現場。因為移動物可能是天敵，如果真是這樣，那麼稍一遲延，就可能損失慘重。事實上，只要它們一次判斷失誤，就可能喪命。在這種情況下，逃跑比呆在原地冒險更為明智。逃跑或許會糧費一些進食時間，卻保全了生命。

這就是說，面臨威脅的時候，我們的大腦自動按照「安全勝於後悔」的原則工作，即是說，大腦不是理性地對各種可能性進行權衡，而是在必要的時候，迅速得出結論，防患於未然，以最快的速度做出反應。只要能保證安全。得出的倉促結論正確與否並不重要。這一奇妙的現象告訴我們：我們的大腦天生就是會犯錯誤的，尤其是在應激情境下——防患於未然，採取防禦性行為。如今，倉促判斷，防患於未然會導致我們陷入痛苦。因此，我們需要用理性思維去容忍，以便更好地控制自己的情緒。

如果對恐懼的本質進行思考(對黑暗、對不熟悉的人或地方、對疾病，對被拋棄、對爬行動物等的恐懼)，我們就會發現，幾百萬年來，這些恐懼感使我們避免與造成恐懼的動物進行接觸，更好地保護自己。當孩子或家中的其他人沒有在預定時間回家時，我們心裡會陡然生出恐懼，儘管理智告訴我們，他們不會出什麼事，但在有些情況下，理性判斷無法徹底消除我們的焦慮。

然而，這一原理如何應用到抑鬱中去呢?通過領悟和努力，我們能學會糾正大腦產生的錯誤假設。並且，當我們的大腦產生消極觀念時，我們沒有理由相信，自己真的是愚蠢或非理性的，所有這些消極想法，只不過是大腦的自然反應而已。

社會威脅

在許多社會行為中，我們並非遵循理性原則。我們為什麼會戀愛？為什麼會放棄做買賣、賺大錢的機會，卻選擇了護理或社區工作？為什麼一些人寧願與計算機打交道，也不願意與人打交道？我們為什麼要孩子？所有這些問題的答案告訴我們，我們是有情感的生物，儘管理性思維在決策中起一定的作用，但其作用是有限的。科幻小說《星際旅行》很好地描述了這一現象：斯波克先生非常理性化，而其人類同伴都很「情緒化」。可見，情緒是屬於人類的。然而，這不等於說情緒化判斷優於或次於理性判斷，而是兩者各有特點，只不過有時情緒化思維會使我們誤入歧途。因此，我們應當學會對過分情緒化的思維或情感加以控制或改變。

當我們感受到外部威脅時，我們更容易變得非理性。因此，有必要先討論一下社會威脅。如今，抑鬱時威脅我們的事物不再是蜘蛛或蛇，我們害怕的是失敗、落後；害怕自己不被贊同、受到排斥；害怕受困於不快樂情境；害怕喪失對計劃或目標的控制。問題的關鍵是，某種特定類型的事件，會很自然地提高我們的威脅感，導致我們變得非理性。我們體驗到的威脅感越強烈，掌權的大腦皮層越古老，使我們作出防禦性行為的情緒體驗也就越強烈。此時，古老皮層會更多取代新皮層，對自動化思維與情感進行控制。

如果我們持有某些基本觀念，如：自己不可愛、技不如人、他人不可信賴等等，我們體驗威脅感的閾限就會降低。值得注意的是，有時，我們沒有產生強烈的消極觀念，卻也體驗到了失敗感、喪失感、被拋棄感等情感威脅。誠然，負性的早期經歷能夠減低古老皮層感受威脅的閾限，導致我們產生各種消極情緒，但是，大多數人都有一些自動產生的情緒反應。例如，儘管我們可能從未體驗過悲傷，但當我們的親人逝去的時候，我們會突然陷入悲傷之中，這是一種自然反應，對整個人類而言，是共同的，甚至某些動物也是如此。

文／保羅·吉爾伯特

選自《走出抑鬱》（關愛身心健康，樂享幸福人生）

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