一顆比太陽還大的恆星，竟被其行星強行鎖定，科學家無法解釋

07-16

引力很弱，你用手指托住一個硬幣，就輕易擊敗了重達60萬億億噸的地球對它施加的引力；引力又很強，它可以引發天體間的潮汐力，把天體撕碎，蘇梅克-列維九號彗星因之分裂成21塊碎片，撞入木星大氣層，最新的研究也表明，20萬年後，火衛一也可能被火星的潮汐力撕碎，在火星周圍形成火星環。

潮汐力引發的最普遍的天文現象是潮汐鎖定，一個天體被另一個鎖定，或者二者互相鎖定。比如月球永遠以一面朝向地球，就像你用繩子拴著一個球，讓它繞著你旋轉；冥王星和其衛星凱倫互相鎖定，就像中間有一根竹竿把它們串在一起，在太空里遨遊。一般來說，潮汐鎖定發生在行星和其衛星之間，或者恆星將它的行星鎖定，但科學家們卻發現，有一顆行星很可能已將它的主恆星強行鎖定，這實在有些讓人匪夷所思。

要理解這個現象，我們先要理解潮汐力是怎樣鎖定天體的。想像一個籃球，放在籃筐下的底線中間，在三分線上有一個撞球，這大致就是我們地球和月球之間的距離尺度和大小比例。假設這個撞球是8號球，我們把8字對準地球，用27天沿三分線繞行一圈，這就是地月系統之間的運動關係。月球自轉一周也剛好27天，它的自轉周期和繞地球公轉的周期完全相同，所以它是被地球潮汐鎖定的。那麼這個潮汐鎖定是如何發生的呢？

地月之間的潮汐鎖定是必然不是偶然。現在把撞球換成一個兩頭尖的橄欖球，把其中一端對準籃球繞行，這個橄欖形就是地球對月球潮汐力作用的結果，它使一個天體在面向其主星的軸線方向上變得細長。準確一點形容應該是像一個氣球裝滿水，你用繩子拉著它轉圈，很容易就可想像出這個氣球是什麼形狀。月球剛形成的時候，這個橄欖球的尖端並未對準地球，而是左右晃動，但最終在潮汐力作用下慢慢穩定下來，我們就說月球被地球潮汐鎖定了。

除了這些被鎖定的行星、衛星，整個宇宙中相距很近的雙星系統的恆星之間都被認為是鎖定的。一般來說，質量相差懸殊的天體，往往都是大的鎖定小的，相差不大的，往往會互相鎖定。但最不尋常的是，小行星也可以鎖定其環繞的主恆星，而且是一個比我們太陽質量還大的恆星，這種事就發生在離我們50光年的牧夫座τ，它是由一顆黃白色矮星和一顆紅矮星組成的雙星系統。黃白色矮星的質量是我們太陽的1.2倍，直徑是1.9倍，圍繞它運行的一顆行星牧夫座τb，質量是木星的4倍，但軌道卻只有六七百萬公里，加拿大的MOST衛星已經證實，它和它的主星已經互相鎖定在一起。

好嘛，本來是你遛狗，現在變成狗遛你了！其實是大家互相遛，都開心，哪兒跟哪兒啊！不過這種鎖定關係確實前所未有，令人費解，科學家猜測該行星可能只牽動了恆星表面大氣的運動，內部並未受到影響，就像月球影響地球表面的海水一樣，他們希望進行更多的研究以解開這個謎團。