三篇《勸學》比較
一、大量淺顯、貼切的比喻使本來很枯燥的說理變得生動而形象，使人愛看而且耐看。
劉勰在談到比喻作用時說：「觀夫與之託喻，婉而成章，稱名也小，取類也大。」【1】荀子的《勸學》正是採用多種比喻使這篇言論婉而成章，通過日常小事，來說明深刻大道理的。當然，屍子和顏之推的《勸學》，尤其是屍子的《勸學》，也運用了很多比喻，但相比之下，荀子的《勸學》卻具有屍子和顏之推的《勸學》所不具備的兩個特點：
一是用人們習見的自然現象和生活現象反覆設喻，可見可聞、通俗易懂，因而具有較大的說服力。荀子的《勸學》中有數十處運用了比喻，而且這些比喻都是發生在讀者身邊的自然現象和生活現象，親眼可見、親耳可聞，因此也倍覺真實可信。例如，作者在論述學習重要性時就用了一連串這樣的比喻：先用「青出於藍」和「冰寒於水」這兩個人們習見的自然現象為喻，說明只有通過學習，才能後者居上；再用「輮以為輪」「雖有槁暴，不復挺者」這個人們生活中習見的現象為喻，說明學習能改變人的氣質和秉性；最後，又用「木受繩則直，金就礪則利」這個通俗的比喻讓人們悟出對於明辨是非和提高道德修養的重要性。作者在闡述學習的功用時，同樣是運用通俗淺顯的比喻來達到此目的；他先用登高見遠和順風聲彰這兩個生活常識，來說明藉助於外物可以進一步發揮自己的技能；再用靠車馬致千里和假舟楫絕江河這兩個通俗的比喻，來說明利用外物可以克服自己的弱點和不足。作者列舉大量人們非常熟悉的比喻之後，再點出自己要答出的結論：「君子生非異也，善假於物也。」讀者既然覺得例子真實可信，當然也就會相信作者的結論了。荀子在闡述學習的方法及應採取的態度時也是如此：作者認為，要想在學習上取得成就，首先就要注意知識的積累，這樣才能由不知到知，由知之甚少到知之甚多。作者舉積土成山、積水成淵，積跬步至千里、積細流成江河為例，這些事例同樣是發生在人們的日常生活之中，因而也更感到真實可信 。
二是這些比喻生動形象，已不僅是說理論證中的一個比附，本身已成為論文中不可分割的一個組成部分，這也增加了論說文的形象性和感染力。
錢鍾書先生曾指出，比喻在詩歌和論說文中的作用是不同的：說理文中的比喻只是用來說明道理，道理說明了，比喻就可以放棄。而且，只要能說明道理，可以用這個比喻，也可以用那個比喻，比喻本身並不是道理。而詩中的比喻往往構成詩的形象，成為不能棄割的一個主要部分。所以，說理文中的比喻是「義理寄宿之蘧廬也，樂餌以止過客之旅亭也」；而「詩之喻，感情歸宿之菟裘也，哭斯歌斯，聚骨肉之家室也」。【2】荀子《勸學》中的比喻已不是單一用作比附的「蘧廬」和「旅亭」，成了《勸學》中「感情歸宿之菟裘」和「聚骨肉之家室」的一個主要組成部分，本身就是論點的延伸，而不僅僅是個例證。從全文的結構上看，除了開頭一句「君子曰：學不可以已」以敘述的方式提出論點外，全文基本在比喻中展開。比喻既是論據，也是論證，甚至本身就是論點的延伸。從比喻的生動形象性來看，它更是這篇論說文生動感人的主要原因。例如，在談到學習要用心專一時，荀子舉螃蟹和蚯蚓為例，這兩種爬行動物在先天條件上，螃蟹要優越得多，它有六跪二螯，蚯蚓卻既無爪牙之利，又無筋骨之強，但具有諷刺意味的是：先天條件不足的蚯蚓卻能「上食埃土，下飲黃泉」；先天條件優越的螃蟹卻無處存身，只好寄居在蛇蟮之穴。本來，蚯蚓掘洞、螃蟹寄居，這都是生物的本能和生存適應性的表現，荀子卻賦予這種生物屬性以社會意義，而且解釋成有一定的主觀意識———都想掘洞，蚯蚓先天條件差，但用心專一，所以獲得成功；螃蟹先天條件雖好，但浮躁不專，只好寄居。這樣，不但把成功與否的關鍵在於學習態度這個道理闡述得生動形象，而且，這個比喻千百年來已深信讀者心中，成為兩種不同學習態度的代表，因此，這個比喻所產生的感染力和說明力就不是其他例子所能代替的。同樣地，像用「積土成山」、「積水成淵」來比喻知識積累的重要性；用登高望遠、順風聲彰來說明學習、借鑒的重要作用，千百年來，這些比喻的本身也成了努力學習和借鑒的同義語。在《勸學》中，比喻中的此物與彼物、喻體與本體幾乎混而為一，其結果所產生的無比形象性和巨大感染力，是荀子《勸學》獲得如此成功的重要原因。
屍子的《勸學》和顏之推的《勉學》，對學習的重要性、學習的方法和態度等方面的認識與荀子相差無幾，尤其是屍子的《勸學》，在一些問題的提法和論述角度上，對後來的荀子具有啟發和影響，但他們在比喻的運用上不如荀子，因此，其文章的形象性和感染力也就不如荀子的《勸學》。
顏之推的《勉學》缺少荀文大量的比喻，尤其是從不同角度反覆進行的博喻。顏文主要是通過自己耳聞目睹的一些事例，如當朝故實、歷代名人言行以及自己對一些社會現象的思考來教育本家子弟。例如，在談到學習重要性時，作者列舉自己耳聞目睹的梁朝貴族子弟在社會動亂前後的處境為例：動亂前，這些貴族子弟養尊處優，整日遊手好閒，根本不屑於讀書；動亂後，他們所仗恃的冰山倒了，賴以優遊的社會地位了不存在了，本身又沒有才實學，只好替人家耕田養馬，反不如那些有點知識的「小人」，由此可見學習和掌握知識的重要性。在論及學習成功與否，在於能否堅持而不在於年齡大小時，作者又列舉歷代名人加以佐證：孔子五十學《易》，魏武帝老而彌篤，曾子七十而學，荀子五十始遊學等，他們開始學習的時間雖晚，由於堅持不懈，皆獲得巨大成就。這些事例有一定的可信度，也曾強了文章的說服力，但畢竟沒有發生在讀者的周圍，那些歷史名人苦學的故事離我們也很遠，有的人物如皇甫謐、袁遺等，一般讀者更是陌生，因此，就無法像荀子《勸學》那樣，使讀者在大量通俗、淺近的比喻中，產生一種親切、熟悉感，因而也削弱了文章的感染力。
屍子的《勸學》倒是使用了大量的比喻，其中有的比喻職積土成山、積水成川，劍要砥礪、鹿馳無顧等既通俗又生動，而且對後來的荀子有直接的啟發，但究其大多數比喻來看，則不夠通俗、淺顯，運用史實和典故較多，不如荀子《勸學》直接來自生活，通俗生動。如荀子在論述後天學習重要性時用了「青出於藍、冰寒於水」、「木受繩則直，金就礪則利」等一邊串生活事例作喻，而屍子在作同樣論述時，所作的比喻就不那麼通俗淺近了：
昆吾之金而誅父之錫，使干越之工鑄之為劍，而弗加砥礪，則以刺不入、以擊不斷；磨之以礱礪，加之以黃砥，則其刺也無前，其擊也無下。自是觀之，礪之與弗礪其相去遠矣。今人皆知礪其劍，而弗知礪其身。夫學，身之礪砥也。
比較起來，荀子的比喻通俗淺切、簡潔明快；屍子的比喻冗長拖沓，而且加上了「昆吾之金」、「誅父之錫」、「干越鑄工」之類典故，更不如荀文明白易懂。再如對學習作用的論述，同樣是談借物的重要，荀子舉登高博見、順風聲彰，假與馬至千里、假舟楫絕江河等日常生活事例作喻，而屍子則以曾子、孔子、李克等人關於親疏、窮達、愛惡等論述為喻，說明「道」在人的品德修養中的重要作用。同是比喻，一個是生活實例，淺顯生動；一個是訓誡之言，抽象枯燥。這也是屍子的《勸學》不如荀子《勸學》影響深遠的一個重要原因。
二、排比、對偶的大量使用所產生的充沛氣勢。
文學作品是需要情感和氣勢的，正像狄德羅所說的那樣：「沒有感情這個品質任何筆調都不可能打動讀者。」【3】荀子是很講究作品形式美的，他認為作品就像珠玉一樣，如果沒有鮮艷而閃光的外在形式，那就不美，也就不值得珍貴了，所謂「珠玉不睹乎外，則王公不以為寶」【4】，在《勸學》中，正是通過大量的對偶和排比所產生的形式美，使此文產生了充沛的氣勢，具有強烈的藝術感染力。
《勸學》中的對偶和排比，作者精心安排成以下幾種形式：
一是把同類事物鋪排在一起，從同一角度反覆加以強調。如論述知識要靠積累時，作者用了一連串排比：「積土成山，風雨為焉；積水成淵，蛟龍生焉」、「不積跬步，無以至千里；不積小流，無以成江海。騏驥一躍，不能十步；駑馬十駕，功在不舍」這一邊串的比喻，形成一股強大的牽引力，迫使讀者順著作者的思路推論下去，得出作者要得出的結論。
二是把兩種相反的事物組成喻體，讓兩者之間形成鮮明的對照，讓讀者的取捨變得簡單明了。例如在論述學習態度時，作者把騏驥和駑馬、朽木和金石、蚯蚓和螃蟹放在一起加以對比；在論述借鑒重要性時，把終日而思與須臾所學、歧望和登高這兩種不同的方法加以對比，使人明白能否獲得成功，並不在於先天的條件，而在於後天持之不懈的努力，在於善於學習。為了增強說理的力度和氣勢，作者不但把這種事物間的對比用在一句之中，而且還在段與段之間展開對比，形成磅礴的氣勢，也增加了文章的說服力。如「積土成山」與「不積跬步」這兩段之間就是如此：前一段從正面說明知識積累的重要性，後一段從反面指出不注重知識積累將導致的後果。這樣一正一反，不但把作者要表達的論點明確的擺在讀者的面前，而且氣勢很足，具有無可辯駁的說服力。
三是在喻體對比組合方式上，靈活富有變化：有時先正後反，有時先反後正；有時一連串的正；有時一連串的反，讀起來抑揚頓挫，毫無板重凝滯之感。如在論述學習必須持之以恆時，作者先引用兩組對偶：「騏驥一躍，不能十步；駑馬十駕，功在不舍。鍥而舍之，朽木不折；鍥而不捨，金石可鏤。」這兩組對偶都是先反後正，先否定錯誤的做法，再肯定正確的做法。然後，再列舉蚯蚓和螃蟹這組先正後反的對偶句，先肯定正確的做法，再否定錯誤的做法。這樣，先反後正再先正後反，把學習必須持之以恆這個論點闡述得明白透徹，而且在句式上也靈活多變。
四是在大量運用排比對偶句式的同時，又兼用散句，既整齊對偶又顯得錯落有致，增加了文章的節奏感和聲韻美。如文章開頭，作者引用了君子之言作為全文的論點，這是散句；然後再駢散相間：先是「青出於藍」、「冰寒於水」對偶句式，繼而是「木直中繩」等散句，再用「木受繩則直，金就礪則利」對偶句，這樣交錯用對偶和散句作為論據，說明後天學習的重要性，最後以一個散句作結：「君子博學而日參省乎已，則知明而行無過矣」。這樣駢散相間，顯得文氣跌宕，有一種曲折掩映之美。這種美感正如唐代詩僧皎然所指出的那樣：「高手述作，如登衡巫，睹三湘鄢郢之盛，縈迴盤騰，千變萬態：或極天高峙，卓焉不群，氣勢騰飛，合沓相屬；或修江滾滾，萬里無波，飈出高深重複之狀。」【5】這種沛然之氣和跌宕之勢，正是荀子《勸學》千百年來具有如此巨大文學魅力的第二個原因。
屍子和顏之推的《勸學》所缺少的正是這種由對偶排比所形成的澎湃氣勢，和由駢散相間所形成的跌宕文氣，因而缺少那種巨大的文學感染力。屍子的《勸學》雖也有對偶和排比，但接下去便是冗長的論述，無意間沖淡了前面的對偶和排比所產生的氣勢，何況其對偶和排比的本身又缺少變化，顯得很單薄。如在論述德行重要性時，作者也用了排比：「農夫比粟，商賈比財，烈士比義」，但接著便是關於義理的冗長闡述：「是故監門、逆旅、農夫、陶人皆得與焉。爵列，私貴也；德行，公貴也。奚以知其然也？」接下來，敘述了一個名叫司城子罕的人的故事，藉以說明評價一個人要看德行的道理，使文章陷入故事的敘述和義理的闡述之中。顏之推的《勉學》更少對偶和排比，通篇幾乎都是訓誡，間或雜以歷代名人言行和當代人物故事，文章雖不乏生動之處，但從文章的磅礴氣勢和曲折掩映的行文之美來看，則顯得貧弱和板滯了。
三、謹嚴的結構、精當又周密的論證所產生的說服力。
荀子的《勸學》在立論上很是精闢獨到。文章一開頭，就引用君子之言作為論點：「君子曰，學不可以已。」引用賢哲之言來立論，意在確立論點的權威性；把「學不可以已」作為《勸學》總的論點首先提出，這就很精當獨到，因為它用五個字高度概括了人們對學習所應持的態度，成為統率全文的總綱。下面幾段，則圍繞這一總綱，從學習的意義、作用、方法、態度等不同側面加以述論。在論證方法上則是分層論證，一層闡明一個方面問題，而層與層之間又步步深入、環環緊扣，使作者要闡明的中心論點越來越使人信服。如在第一層，作者用青出於藍、冰寒於水來說明一個人博學修身的重要性。那麼，怎樣才能博學修身、做到「知明行無過」呢？作者在第二層中緊承這個問題，用假輿馬致千里、假舟楫絕江河為喻，指出要想博學修身就必須善於借鑒、善於假物。明白了學習的目的、意義，並不等於就可以搞好學習，因為還有個方法和態度問題，所以在三層，作者又深入一步，以積土成山、積水成淵為喻，說明學習的方法在於積累；又用騏驥與駑馬、朽木與金石的對比為喻，說明學習的正確態度應該是持之以恆、鍥而不捨。作者就這樣步步深入、環環緊扣，把「學不可以已」這個道理闡釋得十分透闢，具有極強的說明力。還想指出的是，荀子的《勸學》不僅全文圍繞總論點結構嚴謹而有條理，就是每段小論點，在論證上也是前後照應，顯得周到而又完備。例如，第一層的開頭提出中心論點，接著用一連串的比喻來論證，最後用「君子博學而日參省乎已，則知明而行無過矣」來收束，與開頭「君子曰」形成照應，結構上顯得完備而嚴謹。第二層也是如此：作者先提出「終日而思，不如須臾之所學」，肯定了學習的重要作用，然後連用比喻說明「善假於物」的重要，最後用「君子生非異也，善假於物也」來收束，此句不但是前面博喻的必然歸結，也與上層的開頭和結尾處所提及的君子言行連成一氣，使全文脈絡貫通，顯得周密而完備。
顏之推的《勉學》在論點的精到、論證的嚴謹和論據的形象性等方面似都不及荀子的《勸學》。顏文一開始，就提出「自古明王聖帝，猶須勤學，況凡庶乎？」以此作為全文的論點。以貴賤來判定學習態度，這和後面所提到學習重要性是可以顯親揚名一樣，都反映了作者思想上庸俗的一面，因此論點的本身就不如荀子《勸學》深刻和具有普遍性。另外，顏文在論證上也顯得較為鬆散。《勉學》選自《顏氏家訓》，家訓所記載的是作者對本家弟子的談話，它的特色是不刻意修飾、口語化，比較隨便，使人讀起來有種親切感。但這種行文方式所帶來的弱點，是僅圍繞一個大致範圍漫談，胸中之念信口道出，作為論說文則顯得不夠嚴謹。如作者在第一層提出論點，指出學習的重要性，第二層則舉自己所見所聞的梁朝故事來證明，但這些故事只能說明：一個人如失去了優越地位，又沒有知識會陷入困窘之中，假如我們反問一句：一個人如果沒有失去優越地位，或者雖失去優越地位但並不困窘，是不是就不需要學習了呢？因此論證顯得不夠周密完備，只適用於朝代更迭較頻繁的南北朝時期，缺乏普遍的涵蓋義。第三層談學習方法，作者認為自己的或身邊的經驗不足為訓，提出要向賢者和古人學習。向賢者和古人學習固然重要，但自身和周圍的經驗更為鮮活、更加親切，讀者不會因為敬畏而產生距離感，覺得高不要攀。因此，從論證上來看，顏之推的《勉學》也不如荀子的《勸學》全面和具有普遍性。
屍子的《勸學》在論點的精當和論證的周密上，比起荀子的《勸學》毫不遜色，但由於大量引用聖賢之言和歷史典故，因此不如荀文通俗易懂、形象簡潔。讀者不易消化吸收的情形下，這當然會影響它的說服力。附：
一、 荀子《勸學》
君子曰：學不可以已。青，取之於藍，而青於藍；冰，水為之，而寒於水。木直中繩，輮以為輪，其曲中規，雖有槁暴，不復挺者，輮使之然也。故木受繩則直，金就礪則利，君子博學而日參省乎己，則知明而行無過矣。
故不登高山，不知天之高也；不臨深溪，不知地之厚也；不聞先王之遺言，不知學問之大也。干、越、夷、貉之子，生而同聲，長而異俗，教使之然也。詩曰：「嗟爾君子，無恆安息。靖共爾位，好是正直。神之聽之，介爾景福。」神莫大於化道，福莫長於無禍。
吾嘗終日而思矣，不如須臾之所學也。吾嘗跂而望矣，不如登高之博見也。登高而招，臂非加長也，而見者遠；順風而呼，聲非加疾也，而聞者彰。假輿馬者，非利足也，而致千里；假舟楫者，非能水也，而絕江河。君子生非異也，善假於物也。
南方有鳥焉，名曰蒙鳩，以羽為巢，而編之以發，系之葦苕，風至苕折，卵破子死。巢非不完也，所系者然也。西方有木焉，名曰射干，莖長四寸，生於高山之上，而臨百仞之淵，木莖非能長也，所立者然也。蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅，與之俱黑。蘭槐之根是為芷，其漸之滫，君子不近，庶人不服。其質非不美也，所漸者然也。故君子居必擇鄉，游必就士，所以防邪辟而近中正也。
物類之起，必有所始。榮辱之來，必象其德。肉腐出蟲，魚枯生蠹。怠慢忘身，禍災乃作。強自取柱，柔自取束。邪穢在身，怨之所構。施薪若一，火就燥也，平地若一，水就濕也。草木疇生，禽獸群焉，物各從其類也。是故質的張，而弓矢至焉；林木茂，而斧斤至焉；樹成蔭，而眾鳥息焉。醯酸，而蚋聚焉。故言有招禍也，行有招辱也，君子慎其所立乎！
積土成山，風雨興焉；積水成淵，蛟龍生焉；積善成德，而神明自得，聖心備焉。故不積跬步，無以至千里；不積小流，無以成江海。騏驥一躍，不能十步；駑馬十駕，功在不舍。鍥而舍之，朽木不折；鍥而不捨，金石可鏤。蚓無爪牙之利，筋骨之強，上食埃土，下飲黃泉，用心一也。蟹六跪而二螯，非蛇鱔之穴無可寄託者，用心躁也。是故無冥冥之志者，無昭昭之明；無惛惛之事者，無赫赫之功。行衢道者不至，事兩君者不容。目不能兩視而明，耳不能兩聽而聰。螣蛇無足而飛，鼫鼠五技而窮。《詩》曰：「尸鳩在桑，其子七兮。淑人君子，其儀一兮。其儀一兮，心如結兮！」故君子結於一也。
昔者，瓠巴鼓瑟，而流魚出聽；伯牙鼓琴，而六馬仰秣。故聲無小而不聞，行無隱而不形 。玉在山而草潤，淵生珠而崖不枯。為善不積邪？安有不聞者乎？
學惡乎始？惡乎終？曰：其數則始乎誦經，終乎讀《禮》；其義則始乎為士，終乎為聖人，真積力久則入，學至乎沒而後止也。故學數有終，若其義則不可須臾舍也。為之，人也；舍之，禽獸也。故《書》者，政事之紀也；《詩》者，中聲之所止也；《禮》者，法之大分，類之綱紀也。
故學至乎《禮》而止矣。夫是之謂道德之極。《禮》之敬文也，《樂》之中和也，《詩》、《書》之博也，《春秋》之微也，在天地之間者畢矣。
君子之學也，入乎耳，箸乎心，布乎四體，形乎動靜。端而言，蝡而動，一可以為法則。小人之學也，入乎耳，出乎口。口耳之間則四寸耳。曷足以美七尺之軀哉！古之學者為己 ，今之學者為人。君子之學也美其身，小人之學也以為禽犢。故不問而告謂之傲，問一而告二謂之囋。傲，非也，囋、非也；君子如向矣。
學莫便乎近其人。《禮》、《樂》法而不說，《詩》、《書》故而不切，《春秋》約而不速。方其人之習君子之說，則尊以遍矣，周於世矣！故曰：學莫便乎近其人。學之經莫速乎好其人，隆禮次之。上不能好其人，下不能隆禮，安特將學雜識志，順詩書而已耳。則末世窮年，不免為陋儒而已。將原先王，本仁義，則禮正其經緯蹊徑也。若挈裘領，詘五指而頓之，順者不可勝數也。不道禮憲，以《詩》、《書》為之，譬之猶以指測河也，以戈舂黍也，以錐餐壺也，不可以得之矣。故隆《禮》，雖未明，法士也；不隆禮，雖察辯，散儒也。
問楛者，勿告也；告楛者，勿問也；說楛者，勿聽也。有爭氣者，勿與辯也。故必由其道至，然後接之；非其道則避之。故禮恭，而後可與言道之方；辭順，而後可與言道之理；色從而後可與言道之致。故未可與言而言，謂之傲；可與言而不言，謂之隱；不觀氣色而言，謂瞽。故君子不傲、不隱、不瞽，謹順其身。《詩》曰：」匪交匪舒，天子所予。」此之謂也。
百發失一，不足謂善射；千里蹞步不至，不足謂善御；倫類不通，仁義不一，不足謂善學。學也者，固學一之也。一出焉，一入焉，塗巷之人也；其善者少，不善者多，桀紂盜跖也；全之盡之，然後學者也。
君子知夫不全不粹之不足以為美也，故誦數以貫之，思索以通之，為其人以處之，除其害者以持養之。使目非是無欲見也，使口非是無欲言也，使心非是無欲慮也。及至其致好之也，目好之五色，耳好之五聲，口好之五味，心利之有天下。是故權利不能傾也，群眾不能移也，天下不能盪也。生乎由是，死乎由是，夫是之謂德操。德操然後能定，能定然後能應。能定能應，夫是之謂成人。天見其明，地見其光，君子貴其全也。
二、 屍子《勸學》
學不倦，所以治己也；教不厭，所以治人也。夫繭，舍而不治，則腐蠹而棄；使女工繅之，以為美錦，大君服而朝之。身者繭也，舍而不治則知行腐蠹；使賢者教之，以為世士，則天下諸侯莫敢不敬。是故子路，卞之野人；子貢，衛之賈人；顏涿聚，盜也；顓孫師，駔也。孔子教之，皆為顯士。夫學譬之猶礪也，昆吾之金而銖父之錫，使干越之工，鑄之以為劍而弗加砥礪，則以刺不入，以擊不斷。磨之以礱礪，加之以黃砥，則其刺也無前，其擊也無下。自是觀之，礪之與弗礪其相去遠矣。今人皆知礪其劍，而弗知礪其身。夫學，身之礪砥也。
夫子曰：「車唯恐地之不堅也，舟唯恐水之不深也。」有其器則以人之難為易，夫道以人之難為易也。是故曾子曰：「父母愛之，喜而不忘；父母惡之，懼而無咎。」然則愛與惡，其於成孝無擇也。史鰌曰：「君，親而近之，至敬以遜；貌而疏之，敬無怨。」然則親與疏，其於成忠無擇也。孔子曰：「自娛於櫽括之中，直己而不直人，以善廢而不邑邑，蘧伯玉之行也。」然則興與廢，其於成善無擇也。」屈侯附曰：「賢者易知也，觀其富之所分，達之所進，窮之所不取。」然則窮與達，其於成賢無擇也。是故愛惡、親疏、廢興、窮達皆可以成義，有其器也。
桓公之舉管仲，穆公之舉百里，比其德也。此所以國甚僻小，身至穢污，而為政於天下也。今非比志意也而比容貌，非比德行也而論爵列，亦可以卻敵服遠矣。農夫比粟，商賈比財，烈士比義。是故監門、逆旅、農夫、陶人皆得與焉。爵列，私貴也；德行，公貴也。奚以知其然也？司城子罕遇乘封人而下，其仆曰：「乘封人也，奚為下之？」子罕曰：「古之所謂良人者，良其行也；貴人者，貴其心也。今天爵而人，良其行而貴其心，吾敢弗敬乎？」以是觀之，古之所謂貴非爵列也，所謂良非先故也。人君貴於一國而不達於天下，天子貴於一世而不達於後世，惟德行與天地相弊也。爵列者，德行之舍也，其所息也。《詩》曰：「蔽芾甘棠，勿翦勿敗，召伯所憩。」仁者之所息，人不敢敗也。天子諸侯，人之所以貴也，桀紂處之則賤矣。是故曰「爵列非貴」也。今天下貴爵列而賤德行，是貴甘堂而賤召伯也，亦反矣。夫德義也者，視之弗見，聽之弗聞，天地以正，萬物以遍，無爵而貴，不祿而尊也。
鹿馳走無顧，六馬不能望其塵，所以及者，顧也。土積成岳，則楩楠豫章生焉；水積成川，則吞舟之魚生焉；夫學之積也，亦有所生也。未有不因學而鑒道，不假學而光身者也。
三、 顏之推《勉學》
自古明王聖帝，猶須勤學，況凡庶乎！此事遍於經史，吾亦不能鄭重，聊舉近世切要，以啟寤汝耳。士大夫子弟，數歲已上，莫不被教，多者或至《禮》傳，少者不失《詩》論。及至冠婚，體性稍定；因此天機，倍須訓誘。有志尚者，遂能磨礪，以就素業；無履立者，自茲墮慢，便為凡人。人生在世，會當有業：農民則計量耕稼，商賈則討論貨賄，工巧則致精器用，伎藝則沈思法術，武夫則慣習弓馬，文士則講議經書。多見士大夫恥涉農商，差務工伎，射則不能穿札，筆則纔記姓名，飽食醉酒，忽忽無事，以此銷日，以此終年。或因家世餘緒，得一階半級，便自為足，全忘修學；及有凶吉大事，議論得失，蒙然張口，如坐雲霧；公私宴集，談古賦詩，塞默低頭，欠伸而已。有識旁觀，代其入地，何惜數年勤學，長受一生愧辱哉！
梁朝全盛之時，貴遊子弟，多無學術，至於諺云：「上車不落則著作，體中何如則秘書。」無不熏衣剃面，傅粉施朱，駕長檐車，跟高齒屐，坐棋子方褥，憑斑絲隱囊，列器玩於左右，從容出入，望若神仙。明經求第，則顧人答策；三九公燕，則假手賦詩。當爾之時，亦快士也。及離亂之後，朝市遷革，銓衡選舉，非復曩者之親；當路秉權，不見昔時之黨。求諸身而無所得，施之世而無所用。被褐而喪珠，失皮而露質，兀若枯木，泊若窮流，鹿獨戎馬之間，轉死溝壑之際。當爾之時，誠駑材也。有學藝者，觸地而安。自荒亂已來，諸見俘虜。雖百世小人，知讀《論語》、《孝經》者，尚為人師；雖千載冠冕，不曉書記者，莫不耕田養馬。以此觀之，安可不自勉耶？若能常保數百卷書，千載終不為小人也。
夫明六經之指，涉百家之書，縱不能增益德行，敦厲風俗，猶為一藝，得以自資。父兄不可常依，鄉國不可常保，一旦流離，無人庇蔭，當自求諸身耳。諺曰：「積財千萬，不如薄技在身。」技之易習而可貴者，無過讀書也。世人不問愚智，皆欲識人之多，見事之廣，而不肯讀書，是猶求飽而懶營饌，欲暖而惰裁衣也。夫讀書之人，自羲、農巳來，宇宙之下，凡識幾人，凡見幾事，生民之成敗好惡，固不足論，天地所不能藏，鬼神所不能隱也。
注釋：
【1】 劉勰《文心雕龍·比興》。
【2】 錢鍾書《管錐篇·周易正義·乾》。
【3】 狄德羅《論戲劇藝術》。
【4】 《荀子集注·天論》。
【5】 皎然《詩式》。
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