馬雲和中國商人非洲淘金:這裡是地獄之門,這裡是天堂之路
作者:陳紀英 陳合群
這裡曾是被戰爭、失業、動蕩、貧窮、乾旱、疾病籠罩的地獄之門,這裡是地球第二大洲非洲。一個巨大的不等邊三角形,被地中海、紅海、印度洋和大西洋四面環繞。
但第一次訪問非洲的馬雲就確信,這裡也是通往天堂之路,「非洲正在加速發展,非洲會成為亞洲之後全世界的增長引擎。」
一
看好非洲的還有來自中國大陸的精明商人。
大西洋在非洲西部沖刷出一個明顯的凹陷,座落著奈及利亞最大的港口城市拉各斯。
港口有個中國城,鋸齒形垛口的紅色外牆牆頭上,掛著尼日拉亞和中國國旗,近200家商鋪里,半數來自長三角。
浙江諸暨飛亞紡織有限公司(以下簡稱飛亞)的非洲淘金夢,從這裡開始。
2004年,飛亞開始在這裡設點,自產自銷。飛亞的主打產品,是色彩艷麗、風格奔放的全棉提花布、印花布、色織布、染色布等等。西非國家的傳統服飾面料,90%以上的來自浙江地區,西非國家代表團還穿著它們參加了巴西奧運會開幕式。
就在飛亞入住中國城的同一年,大連德慧化工有限公司總經理唐立斌上線了阿里巴巴國際站。與飛亞主動拓展非洲客戶不同。做外貿出身的唐立斌來到線上,多少有點出於無奈。
2003年非典來了,各種外貿展會停辦了,業務來源被掐斷了。
苦悶的唐立斌,偶然翻到了《國際商報》,報道阿里巴巴「足不出戶,做出生意」。
唐立斌立刻打過去電話,接電話的人說會回電。等了一年,回電才打了過來,唐立斌在阿里巴巴國際站上開了第一個家網上站點。開始為迦納、喀麥隆、奈及利亞提供凈水設備;為衣索比亞製藥廠提供腦瘤葯、抗瘧疾葯的原料;為非洲的礦產公司提供提煉貴金屬必須用到的添加劑。非洲市場為其貢獻了10%的營收。
現在,大連慧工60%以上的銷售額由阿里渠道貢獻,而新增客戶中,則有7成來自阿里。
高健所在的江蘇億豐結晶科技江蘇股份有限公司,接觸非洲市場則是最晚的。
2013年,億豐員工在阿里頁面瀏覽,有個非洲客戶從旺旺上詢價,億豐十分鐘後就完成了報價。幾天後,200萬的合同敲定了。雙方都很痛快,合作愉快,如今這位非洲客戶已經成為了億豐四年的老客戶。
現在,億豐的非洲客戶已經覆蓋了奈及利亞、肯亞、衣索比亞等國家。依靠外貿業務的快速增長,億豐登陸了新三板。
對於浙江湖州的宋淦金來說,非洲不是n分之一,是1,是100%,他創立的高睿經編,專門生產出口非洲的蚊帳。
一頂頂蚊帳,從宋淦金湖州的工廠里,跨越萬里之遙的重洋,被運送到布吉納法索等非洲國家,憑藉結實、耐用、便宜,竟然在非洲成了「網紅」產品,這裡沒有淡旺季,因為非洲蚊子體格更大,所以,網眼更大的非洲專攻蚊帳更受歡迎。
非洲市場每年能為宋淦金帶來上億人民幣的營收。
二
唐立斌、高健等人共同匯聚的阿里巴巴,與非洲的關係,因為馬雲的造訪變得更加熱絡起來。
在肯亞,曾經的高考落榜生馬雲,用自己被失敗炙烤了數次的奮鬥經歷,告訴那些為前途迷茫的年輕人,「我堅信,非洲是全球經濟可持續發展的希望,也擁有著世界所需要的包容性經濟的解決方案。」
參加了馬雲5人小型座談會的肯亞青年創業者Kasomo,對馬雲的鼓勵深信不疑,「他在追求成功的過程中克服了巨大障礙,這為有意成為創業者的非洲年輕人注入了新的樂觀」。
美國新銳媒體Quartz發現,馬雲在非洲得到了比扎克伯格更隆重的歡迎。扎克伯格去年9月也到訪了非洲。相比這位畢業於美國常青藤的精英,馬雲白手起家的故事更能讓非洲青年產生共鳴。「他不像扎克伯格在哈佛宿舍里創建了Facebook,他三次高考落榜,艱難考上大學,在公寓里創建了阿里巴巴。肯亞創業孵化機構Nailab的創始人Sam Gichuru告訴記者,在非洲,更多創業者跟馬雲一樣,他們從馬雲的故事中獲得極大激勵。」
和馬雲同行的聯合國貿易和發展會議秘書長基圖伊,顯然對這位「新同事」的表現相當滿意,他對新華社評價說,作為聯合國顧問的馬雲,是青年願望的體現,他對肯亞的訪問將留下不可磨滅的印記。「他的堅韌、激情和智慧肯定會激發肯亞的年輕企業家。」
肯亞最大報紙《星報》則說,當馬雲出現在內羅畢,所有的肯亞人都「驚醒」了。
阿里國際站的數據顯示,近三年來,非洲國家在阿里巴巴國際站上的訂單量穩步增長。2016年訂單較2014年全年增長逾2倍。阿里巴巴國際站有約700萬非洲註冊用戶,2017年第一季度同比增長31%。
而被稱為國際版淘寶的速賣通非洲地區,近三年平均訂單數約每年322萬訂單,206年全年同比增長34.6%,無線成交同比上升81.7%;服裝服飾、手機通訊、美髮飾品、汽車摩配以及消費電子是最受歡迎的暢銷品,國產品牌一加、Dooge、紅米手機銷量在整個非洲地區排名靠前,定製婚紗也收到非洲新娘追捧。
三
這裡是希望之都,這裡是失望之城。非洲的冒險故事裡,有勵志的造富傳奇,也有苦澀和失敗。
讓飛亞的趙晶恐懼的不是炎熱乾旱的天氣,以及塵土飛揚、坑坑窪窪的黃泥路,而是動蕩的政策、難以追討的欠款,殘缺的司法體系,差強人意的治安等社會因素。
在拉各斯的駐點開業到第三年時,來自中國的服飾、布料廠商,已經嚴重衝擊了奈及利亞本地的紡織業,一些奈及利亞本地商人開始去當地商會告狀,隨後,奈及利亞政府決定停止從中國進口服裝,很多中國店鋪損失巨大,被迫關門。
雪上加霜,一位大客戶惡意欠款不結算。飛亞找了大使館,又掏了大把錢請了律師,但錢至今沒要回來。奈及利亞屬於聯邦制國家,各個州的法律大相徑庭,一旦發生欠款,幾乎可能成功追討。
趙晶至今不願也不敢提及這筆壞賬的具體金額,「對公司打擊很大,很大一筆錢。」飛亞撤銷了非洲駐點,轉而回國。
撤點後,2007年,飛亞對非洲市場的開拓,開始從辦事處轉向阿里平後,後者的好處顯而易見,第一,突破了區域限制,而辦事處只能覆蓋當地市場;第二,拓展了客戶資源,接觸到更多新客戶。
而且,因為阿里平台能夠積累信用評價,所以遠在非洲的客戶,會參考飛亞在阿里巴巴上積累的良好的評價和信用,找到飛亞。
與非洲客戶打了幾年交道,每年幾千萬訂單,高健的客戶主要是非洲政府部門、學校等,他覺得非洲客戶很爽快,不墨跡,「有時貨晚到幾天啊,稍微有點小問題,他們也不會為難你,比較靠譜。」
唐立斌也有類似感受。他認為,非洲市場和中國市場很匹配。同等品質,中國產品是歐美的五分之一,而非洲的購買力相對不高,尤其青睞物美價廉的產品。而且,相比於已成價格紅海的東南亞市場,非洲的利潤里相對有保證。
儘管看好非洲,但避免欠款,也是唐立斌做外貿的重要風控措施之一。
在信用體系發達的歐美市場,信用證是主要的交易方式。但是在面對初次接觸的非洲客戶時,唐立斌、高健的共同選擇,就是在信用證上增加保兌行,而且一般會優選花旗、滙豐、渣打這樣的全球銀行巨頭,手續費高達合同總的3%左右。
但信用證只能防止貨款兩款,遇到客戶反悔,不要貨也不給錢的情況,來回的運費損失同樣巨大,「比如機械是設備,全是定製的,退回來沒人要。」
優選的付款方式則是「三七制」,首款三成,在收到貨或者發貨前,結清另外7成餘款。但並非所有的新客戶都能理解,在45-60天漫長的海運周期前先行付款,也讓那些新客戶心生疑慮。
現在,唐立斌購買了中國信用保險的服務,根據去年近2億人民幣的出口額,僅保費一項就高達幾十萬元。
唐也遭遇過惡意欠款,「當時倒吸一口涼氣,哎呀,幸虧買了保險。」
去年年初,由於奈及利亞國內經濟危機爆發,國內美元儲備消耗殆盡,中國信保甚至把奈及利亞移出了承保範圍,「再大的單子我們都不敢接了。」
所以,就在肯尼迪小哥邀請支付寶來肯亞的時候,唐立斌也感嘆,如果在國際貿易中,也有支付寶為買賣雙方擔保交易就好了。
但痛點也意味著更大的機會。今年大連慧工的出口國排名中,非洲的埃及躍升至第二位。
埃及正在經歷嚴重的金融危機,很多中國出口商因為擔心貨款問題,不再接受埃及的訂單。和唐立斌建立了多年信任關係的埃及老客戶,進口需求暴增,僅腦瘤葯原料的訂單需求就同比增加了600%。
而難得的互信,也讓唐立斌的業務領域不斷拓展。學化工專業的唐立斌,公司最初的出口產品只有醫藥原料、食品添加劑。但後來客戶又有了新的訂單需求,比如凈水設備、機械設備等,「他們信任我了,有其他需求也想找我,我的業務不斷拓展,這就是信任的價值。」
唐認為,那種依靠信息不對稱賺取進出口暴利的日子已經過去了。非洲的客戶去阿里網上一搜索,價格全知道,「未來要靠信用賺錢,賺取合理利潤。」
而趙晶認為,非洲也在消費升級。過去有些中國商人為了一鎚子的高額利潤,把品質一次次降低,最終湧入大量賣家,大打價格戰,生意不可持續,「要有共贏思維,讓產業鏈上的大家都賺到錢。」
四
一個遍地是機會的非洲,一個僅次於亞洲的第二大陸,也是一個基礎設施落後、信用體系缺失、飽受貧困乾旱困擾、政策動蕩不定、治安措施殘缺、司法體系落後、貧富差距巨大的非洲。
全球十大窮國,非洲佔了九個。儘管歐美的新車,可能三四天後就行駛在在非洲第一大經濟體奈及利亞的城市街頭,但很多地方的交通幹道還是黃泥路,當雨季來臨,一腳踩進半尺深的泥濘拔不出來,泥點能濺滿半條褲腿。
治安比國內也差了不少,趙晶和同事晚上從來不敢出門,哪怕是聖誕節等狂歡節日,也很少出門,怕搶劫。
但痛點恰恰意味著機會,空白的紙上,才能隨心畫出最美的藍圖,一個更好的非洲,需要商業力量、公益力量共同拯救,需要本地人和外來者一塊努力。
唐立斌喜歡非洲人的淳樸,也感念非洲的落後貧窮,他甚至成為了非洲凈水設備線客戶的股東。
近半數的非洲人因飲用不潔凈水而染病,因此,當地急缺能生產純凈水的機械設備。一位非洲客戶從大連慧工訂購了凈水生產線,回復報價、制定方案,雙方都用英文溝通,交流毫無障礙。
正當交易走到最後一步時,客戶因為採購資金不足,陷入了為難。沒想到的是,客商回到當地後,發動了自己身邊的力量,通過教會等渠道,從1500個當地教師、牧師和普通人手裡眾籌到剩餘50%的資金,最終達成了訂單。
這讓唐立斌很受觸動。經過商榷,唐立斌團隊最終決定,主動拿錢給採購方,購入了採購公司1%的股份。事件後來還上了當地電視台,「這已經不僅僅是商業採購行為,而是為了解決當地的吃喝水問題,是基礎民生建設,有很強的社會責任屬性。」
據悉,中國為喀麥隆打造的潔凈水生產線,已守護了當地2300萬人的生命安全,這是商業力量對非洲人生活質量的改善。
馬雲認為,非洲做電商的潛力比美國和歐洲大得多,但馬雲也強調,「我們絕對不能把阿里巴巴搬到這裡來複制一個,非洲應該有自己的阿里巴巴。全球視野,當地致勝。這裡有巨大的潛力。」
為了支持非洲發展,馬雲在盧安達宣布了「四個小計劃」,其中包括資助200個非洲年輕企業家到杭州,到阿里總部學習電商、人工智慧、互聯網方面的知識;與非洲大學和政府合作對學生進行培訓;掏出150萬美元基金,設立保護區巡護員獎勵基金;成立一個1000萬美元的非洲年輕創業者基金。
馬雲說,「我希望表現我對非洲的信心,所以我希望在馬雲基金會成立一個1000萬美元的非洲年輕創業者專項基金,來幫助非洲的年輕人實現他們的夢想和理念。」
其實,在阿里巴巴全球化業務中,非洲在阿里國際站和速賣通上宗交易的佔比中遠遠比不上俄羅斯、歐美等地區。
馬雲去非洲,一來是看好非洲的前景,就像當初在中國的互聯網荒漠上,淘寶、支付寶等,讓中國的電商業務後來者居上,發達程度甚至超越了其原生地美國。阿里曾在中國證明了這一點,現在馬雲希望把經驗和教訓復盤給非洲。
非洲也是如此,因為傳統的金融機構服務能力缺失,非洲成了移動支付最為發達的國家,一步跨入移動互聯網時代。
其次,馬雲本次非洲之行的主要身份,其實「聯合國特別顧問」身份。2016年9月,馬雲受聯合國邀請,出任聯合國貿易和發展會議青年創業和小企業特別顧問。馬雲希望通過助力非洲,來改善全球貧困問題。
同時,作為ewtp戰略的提出者,馬雲期望搭建全球化的貿易體系、金融體系、物流體系,讓全世界的中小企業賣貨全球,讓世界各國的消費者隨時能買到全世界的東西。在發達的歐美國家,ewtp是錦上添花,但是對於非洲,卻是從無到有的「雪中送炭」,而從0到1,正是馬雲和阿里最為擅長的。
這就是馬雲和阿里賣家的非洲冒險故事,隔著萬里重洋,僅靠一根網線,他們走入了非洲。
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