新中國「22大電影明星」標準照人們所熟知、但鮮見報道的北影老演員張平，與上影廠的趙丹、白楊、張瑞芳、上官雲珠、秦怡、王丹鳳、孫道臨、北影廠的崔嵬、謝添、陳強、於藍、于洋、謝芳、長影廠的李亞林、張圓、龐學勤、金迪、八一廠的田華、王心剛、王曉棠等人，並稱為新中國「22大電影明星」，此外，他與長影的浦克、上影的高博和八一廠的邢吉田一起，並稱影壇「四大老生」。
張平原名倪家駒、倪夢良。祖籍山東曲阜，回族人。1917年生於江蘇崑山，回族。因家境貧寒，小學畢業後到上海一家影片公司做公務員，後又做過電影院收票員、碼頭工、建築工。1936年參與組建業餘戲劇組織雷電劇社。1937年隨救亡演劇五隊到達延安，進抗日軍政大學第三期學習。1938年參加延安魯迅藝術學院籌建工作，是魯藝戲劇系第一期學員。他幼年喪母，家境亦日趨貧寒，五歲前不得不被帶去上海、蘇州等地，在親友的幫助下，在一所寺院辦的義校里讀完了小學。他在影片公司做過公務員，在電影院中做過收票員，也在碼頭上當過扛包的苦力。
直到1936年春，經親戚介紹到上海建興建築公司做了學徒，才算有了個較固定的職業。但是，學徒的收入難以養家，每天下工後，還必須找些零活幹才能勉強維持生活。
此後，他雖然疲於生計，但依舊設法看戲。一次，他看到了上海業餘劇人協會演出的《欲魔》，被飾演主人公的魏鶴齡的表演所吸引，並暗自下決心做一個演員。
1936年秋，他與幾位志趣相投的夥伴自行組織了一個業餘劇社--雷電劇社，演出過《獲虎之夜》、《父歸》等話劇。有時去一些學校演出，有時也為電台播演廣播劇。
人民電影藝術家：張平（1917－1986）這些年輕人充滿熱情的活動，很快引起左翼「劇聯」的關注。「劇聯」介紹「南國社」的著名演員左明加入這個劇社擔任導演。左明的到來，使他解脫了單憑熱情的夢寐；左明也器重這個好學的青年人，耐心地教授他表演技巧，化妝技術……把他真正引上了藝術的軌道。
張平杜粹遠夫婦1937年參加上海救亡演劇五隊，離開上海，經南京、蚌埠、開封到西安，演出過《放下你的鞭子》、《到前線去》、《九·一八以來》等劇目。同年9月到延安，入抗日軍政大學學習，其間演出過《廣州暴動》、《血祭上海》等話劇。
張平杜粹遠夫婦1944年在延安1938年入延安魯迅藝術學院戲劇系學習,畢業後任魯藝實驗劇團劇務科長兼演員。演出過《流寇隊長》、《礦山》、《大丹河》、《人販子》、《帶槍的人》、《日出》、《鳳凰涅槃》等話劇。1942年至1943年間參加了延安的秧歌運動和延安文藝座談會。
張平杜粹遠夫婦第一次走到攝影機前，就是在長春市一個衚衕里的破爛市進行實景拍攝；眾目睽睽，沒有一點舞台演出氣氛，他感至非常局促不安。此刻，他多麼想回到熟悉的戲劇舞台上去。就在這進退之際，陳波兒和導演許珂熱情地幫助他，使他開始了解到電影這門藝術首先要：真實、自然、接近生活。
張平杜粹遠夫婦與兒子張貽力1950年，在影片《鋼鐵戰士》中飾演我軍排長張志堅，這是他在電影上的成名之作。在飾演這一角色時，充分調動了自己在多年戰鬥生活中積累的生活素材，努力準確地把握角色的內部、外部特徵，用充滿激情的表演，塑造了一個有血有肉，生動感人的鋼筋鐵骨式的英雄形象。
他在《鋼鐵戰士》中的表演，可貴之處是演員與角色自然有機地溶為一體，準確的形體和心理感覺，豐富而有層次的感情揭示，使張志堅這一形象鮮明強烈，真實可信，閃現出熠熠照人的革命英雄主義的光彩。五十年代初期，在廣大青年和部隊戰士中產生了廣泛和良好的影響。
影片《鋼鐵戰士》曾獲文化部舉辦的1949—1955年優秀國產影片評選故事片一等獎及個人一等演員金質獎章。並獲第六屆卡羅維發利國際電影節和平獎。1959年調任北京電影製片廠演員，同年成功地塑造了《風暴》中的孫玉亮，他塑造的孫玉亮真摯樸實、性格鮮明、色彩豐富、具有一定的深度。
特別是「入黨宣誓」、「舉旗搏鬥」等幾場戲，他以熾熱的激情、鮮明的造型、細微的內心刻畫，給觀眾留下了難以忘懷的印象。孫玉亮形象的塑造，標誌著他在電影表演藝術上的進步和提高。
此後在影片《糧食》中，飾演了勇敢、機智、富於幽默感的兩面村長康洛太；
《怒潮》在《怒潮》中，飾演了深孚眾望、虎虎有生氣的農會主席邱金；
《小兵張嘎》在《小兵張嘎》中，飾演了樂觀堅毅、詼諧風趣的區游擊隊偵察連長鍾亮；在《千萬不要忘記》里，飾演了老工人丁海寬……。《千萬不要忘記》1962年，在影片《停戰以後》中塑造的顧青，時代感強，有血有肉，真實感人，是一個在談判桌上正氣凜然、幹練沉著、堅定勇敢、巧於周旋、克敵制勝的我軍高級幹部形象。《停戰以後》顧青形象塑造的成功，使他那深厚深邃、質樸濃重的表演風格，受到同行和觀眾的稱讚。
經過「十年動亂」的磨難之後， 1977年，他參加拍攝了故事片《十月的風雲》，扮演省委書記徐健。以後，他又接連在《柳暗花明》、《丹心譜》等影片中扮演了不同經歷的革命幹部。
《丹心譜》劇照其中以影片《他們在相愛》中的陳浩較為突出，給觀眾留下較深印象。
之後，他又在《潛網》、《白鴿》等片中飾演了角色，並在一些電視劇中扮演了多種人物。
《白鴿》劇照1962年被文化部譽為「二十二大明星」之一；1995年世界電影誕生100周年，中國電影誕生90周年126位「中華影星」之一；2005年中國電影百年百位優秀演員之一。獲取影壇「四大老生」張平更多信息，請購買中國電影百年人物叢書《鋼鐵戰士張平畫傳》，（作者：，出 版 社：中國戲劇出版社）
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