楚莊王在位二十三年的二十四次戰爭：其中為鄭國打了十二次戰爭

公元前613年，楚莊王元年，楚國發生內亂，《左傳文公十四年》：「楚莊王立，子孔、潘崇將襲群舒，使公子燮與子儀守而伐舒蓼。二子作亂，城郢而使賊殺子孔，不克而還。八月，二子以楚子出，將如商密。廬戢梨及叔麋誘之，遂殺斗克及公子燮。初，斗克囚於秦，秦有殽之敗，而使歸求成，成而不得志。公子燮求令尹而不得。故二子作亂。」楚莊王即位後，楚國令尹世家若敖氏掌權。子孔，楚國令尹，若敖氏後裔，羋姓，成氏，名嘉，字子孔，子玉之子，子文之侄，成大心之弟。子儀與斗克為同一人，羋姓，斗氏，名克，字子儀，若敖氏後裔，楚之申公斗班之子，楚大司馬。這是一場若敖氏為爭奪令尹之位而發生的內亂，面對這樣的強族，楚莊王無力控制楚國政壇，幾為傀儡，所以才有了「不鳴則已，一鳴驚人」的典故。

楚國內亂的同時，楚國的敵人，也是當時的霸主晉國，舉行了新城（今河南商丘縣西南）會盟。魯文公、宋昭公、陳靈公、衛成公、鄭穆公、許男、曹文公、晉國趙盾一起在新城會盟，這是由於以前跟隨楚國的國家都臣服於晉國，同時謀劃攻打邾國。晉國的趙盾率領諸侯聯軍的八百輛戰車，把質於晉國的邾國公子捷菑送回邾國當國君。

公元前612年，楚莊王依然過著不理朝政的生活，而晉國繼續征討服於楚、不服於晉的國家。晉將郤缺率晉國上軍、下軍伐蔡，因為蔡國上一年沒有參加晉國主持的新城之盟，打敗蔡國後，與蔡結盟而還。這時，老牌強國齊國也沒有參加新城之盟，並派兵攻打晉國的盟友魯國，魯國派季文子告急於晉。冬十一月，晉國為魯伐齊，又在扈（今河南原陽縣西）地舉行了會盟，但齊國派人賄賂晉靈公，所以晉國沒有為魯國進攻齊國，魯國對此非常不滿，從此不盟於晉國。

第一戰：楚滅庸，服群蠻

公元前611年，楚國發生大饑荒，再加上楚莊王不理朝政已遠近聞名，所以一直臣服於楚國的庸國率楚西南的群蠻攻楚、麋國率楚中北部的百濮攻楚。在一般人看來，這是災難，但楚莊王把這看成了外服強敵開疆擴土、內奪若敖氏之權的千載難逢的良機。因為他不理朝政這幾年，是若敖氏在管理著這個國家，若敖氏並沒有治理好楚國，還給楚國帶來了莫大的災難，所以楚莊王抓住這個機會，奪了若敖氏令尹之職，虞丘子代斗般成為令尹。在攻打庸國和百濮的戰爭中，楚莊王用的是另一班人馬，他親自指揮，將楚軍分為兩隊：子越從石溪出兵；子貝從仞地出兵，並聯絡秦國、巴國及蠻族部落合攻敵人。楚國大勝，並佔了大片土地，包括現在的湘西、陝南、渝北。伍參、孫叔敖、屈巫、子重等一批治國之能臣，代若敖氏，成為楚國政壇之核心。

公元前610年春，宋國發生內亂，宋文公弒其兄宋昭公而立，為此，晉荀林父、衛孔達、陳公孫寧、鄭石楚伐宋。宋文公用財物賄賂晉國，荀林父因此退兵，承認了宋文公的君位。之後，晉靈公蒐於黃父，再次會盟諸侯於扈，魯文公沒有參加會盟，因為前612年，齊國進攻魯國，晉國受了齊國的賄賂，而沒有為魯攻齊。這種跨國腐敗侵蝕著晉國的霸業。在這次會盟中，晉靈公拒絕鄭穆公參會，因為他聽說鄭國對晉國有了貳心，暗通楚國。為此鄭國與晉國互換人質，「晉鞏朔行成於鄭，趙穿、公婿池為質焉；冬十月，鄭大子夷、石楚為質於晉」，鄭、晉再次結盟。

從鄭國「貳於楚」這件事來看，表明當時晉國的間諜（當時是有間諜的）已探知鄭國在和楚國進行外交溝通，而鄭國這樣做是因為楚國於上一年打敗了庸國，勢力大增，鄭國處在晉楚爭霸的交界，在權衡利弊。

第二到五戰：攻陳（第一次）、宋（第一次），兩次救鄭，北林之戰勝晉軍

公元前608年，鄭穆公終於公開與楚國結盟，而他與楚結盟的原因就是晉國接受宋國和齊國的賄賂，他認為這樣的霸主「不足與」，也就是不值得依靠。表明從公元前611年起，楚國的實力在上升，而晉國的國力是處於相對下降之中，尤其是接受盟國的賄賂，處事不公。鄭盟於楚的同時，陳靈公受盟於晉，這是因為「陳共公之卒，楚人不禮焉」。這一年秋，楚軍進攻晉的盟國陳、宋。晉趙盾率師救陳、宋，並進攻楚的盟國鄭。楚蒍賈救鄭，與晉軍戰於北林，楚軍勝，俘晉將解揚，晉軍敗撤。

同年，晉國為了避免秦楚兩面進攻晉國，想與秦國和好，但又不想低三下四求和，想通過戰爭逼秦求和，「趙穿侵崇，秦弗與成」，晉國沒有達到與秦和的目的。之後，晉軍再次伐鄭，以報北林戰敗之恥，但又沒有打過楚軍。

第六戰：第三次救鄭

公元前607年春，鄭國在楚國的授意下進攻宋國，鄭軍與宋軍戰於大棘，宋師戰敗，鄭軍俘宋主將華元，獲甲車四百六十乘，俘二百五十人，馘百人。秦軍為報上年晉軍攻崇之仇，出兵攻晉，圍晉焦邑。晉趙盾率師救焦，之後率諸侯之師攻打鄭國，以報大棘宋國戰敗之仇。楚國派斗椒率軍救鄭， 在鄭國等待晉軍。趙盾不敢與楚軍開戰，找借口撤軍回國。同一年，晉國內亂爆發，趙盾之弟殺了晉君晉靈公，趙盾又扶立了晉成公，繼續把持朝政。

第七、八戰：伐陸渾之戎、列兵周都、問鼎中原，回師伐鄭（第一次）

公元前606年，新即位的晉成公親率大軍伐鄭，鄭國迫於晉國軍威，與晉結盟。而此時，楚國是顧不上援救鄭國的，因為庄王親率大軍伐陸渾之戎（今河南嵩縣東北一帶），打敗陸渾戎之後，楚莊王去了周都洛陽，並在那裡進行了閱兵。周定王派王孫滿慰勞楚莊王。楚莊王問九鼎之輕重，表明其取周而代之的野心，確實此時若楚國能消滅晉國，就有可能統一中國。但此時只能說晉楚實力相當，誰也滅不了誰。楚莊王從周都回來之後，即出兵攻鄭，因為鄭國與晉國結盟。此次伐鄭，並沒有實質性的成果，鄭國只是表了個服從楚國的態度，依然持兩面倒的態度。而楚國若敖氏正在醞釀一次大的叛亂，所以楚莊王也沒有對鄭國發動大的進攻。

第九、十戰：平定若敖氏叛亂，第二次伐鄭

公元前605年，楚莊王派人給鄭靈公送了一隻大烏龜，這隻大烏龜引發了鄭國的內亂，鄭靈公被殺，鄭襄公立。與此同時，楚國若敖氏發動了叛亂：「狼子野心」的子越做了令尹，不滿楚莊王安排蒍賈為大司馬牽制自己，殺了蒍賈並準備進攻楚莊王。楚莊王用三代國王的子孫作為人質，子越不接受。楚莊王在漳澨用兵。秋季，七月初九日，楚莊王和若敖氏在皋滸作戰。子越椒用箭射楚莊王，力量強而箭鏃鋒利，箭飛過車轅，穿過鼓架，射在銅鉦上。又射一箭，飛過車轅，透過車蓋。士兵害怕，開始退卻。楚莊王派人在軍隊里到處喊著說：「我們的先君文王攻克息國，得到三枝箭，子越椒偷去兩枝，已經全用完了。」於是楚王下令擊鼓進軍，就消滅了若敖氏。冬天，楚王出兵攻打鄭國。

第十一、十二戰：第三次伐鄭，服陳（第二次）

公元前604年春，楚莊王再次伐鄭國和陳國，陳國抵擋不住，與楚國結盟。晉將荀林父率軍救鄭，伐陳。

第十三戰：第四次伐鄭

公元前603年春，晉國繼續討伐與楚結盟的陳國。秋天，晉國東北部的赤狄討伐晉國，包圍了懷、邢丘。晉成公想出兵攻打赤狄，荀林父認為時機沒到，晉國沒有出兵。楚國繼續攻打鄭國，鄭國與楚國講和。

公元前602年春，赤狄攻打晉國，收了向陰之地的莊稼而還。鄭國繼續與晉國結盟，在黑壤舉行了結盟儀式。

第十四、十五戰：滅舒蓼，結盟吳、越，第三次伐陳

公元前601年春，白狄與晉國結盟，並與晉國聯合伐秦。晉國抓住了秦國的一個間諜，把他殺死在絳市，六天後，這個秦國間諜又復活了。楚國東方之群舒之國又叛楚國，楚國出兵攻打舒、蓼，並滅了二國，楚國疆域擴至滑、汭。楚國與吳、越結盟而還。陳國與晉國再次講和，楚國再次出兵伐陳，陳國又與楚國講和。

第十六戰：第五次伐鄭，柳棼之戰敗於晉

公元前600年春，晉國大會諸侯於扈，討伐不從晉國的國家。陳國沒有參加會盟。晉國荀林父以諸侯之師伐陳。但晉成公死在了扈地，荀林父收兵回國。在大敵當前之下，陳國君臣卻不知亡國之危，陳靈公與大臣孔寧、儀行父通姦於夏姬，三人還穿上夏姬的內衣在朝堂上戲耍。忠臣泄冶勸阻陳靈公的惡行，陳靈公表面答應悔改，之後卻把泄治的話告訴了孔寧和儀行父，這兩個奸臣殺了泄治。同年，楚莊王在厲地與鄭國和陳國舉行盟會，鄭國國君逃走，於是楚國再次伐鄭。晉將郤缺救鄭，晉、鄭聯軍在柳棼打敗楚軍。

第十七戰：第六次伐鄭，穎北之戰敗於晉

公元前599年春，鄭國又與楚國講和，晉國又率諸侯之軍伐鄭，鄭國又與晉國講和。楚莊王再次出兵伐鄭，晉上軍將士會率軍救鄭，在穎北打敗楚莊王的軍隊。

第十八、十九、二十戰：第七次伐鄭，鄭服於楚，楚攻宋（第二次）、滅陳（第四次）

公元前598，楚莊王再次出兵伐鄭，一直打到櫟地。鄭國又與楚國講和。夏天，楚、鄭、陳三國盟於辰陵。服鄭、楚之後，楚莊王又將打擊目標對準了宋國，他派左尹子重攻宋，令尹孫叔敖在沂地築城，三十天即完成了工程。

晉國正卿郤成子與眾狄講和，與晉國會於欑函，眾狄服於晉國。冬天，陳國發生內亂，夏姬之子夏征舒受不了陳靈公與兩位奸臣的侮辱，殺死了陳靈公，楚莊王以平定陳國內亂為借口，滅了陳國，以陳為縣。楚大夫申叔時勸諫楚莊王復了陳國。

而鄭國表面上與楚結盟，實則仍是兩面派，與晉國也保持著友好關係。

第二十一、二十二戰：第八次伐鄭，邲之戰大勝晉國

公元前597年春，楚莊王再次攻打鄭國，鄭國占卜堅守吉，於是一面向晉國求援，一面堅決於楚國開戰，打了十七天，楚軍攻下鄭都，鄭國再次與楚國結盟。

夏六月，晉軍出兵救鄭。晉荀林父將中軍，先縠佐之；士會將上軍，郤克佐之；趙朔將下軍，欒書佐之；趙括、趙嬰齊為中軍大夫；鞏朔、韓穿為上軍大夫；荀首、趙同為下軍大夫；韓厥為司馬。楚國也是大軍出動，雙方在邲地進行了一場大戰，這是晉楚連年小戰以來的第一次真正決戰，晉軍大敗，楚莊王霸業確立。究其原因，是晉國在城濮之戰後的近四十年里並沒有擴大土地，而楚國在楚莊王即位十七年里，滅庸國、舒、蓼，據《韓非子》記載：滅國二十六，開地三千里。這二十六國史書沒有詳細記載，應該是三部分：庸國為首的群蠻、麋國為首的百濮、舒蓼為首的群舒之國。其中以庸國為首的群蠻被楚國所佔之區域為最大，滅群蠻之後，楚國馬上對北方展開猛烈攻勢，並列兵周都，問鼎中原，這是其國力大增的證據。之後才滅的群舒之國，楚國直接與吳、越二國接壤。而晉國不只沒有擴土，反而受其東北方赤狄的數次進攻，處於被動挨打局面，後方不穩，雖有西北方白狄為首的眾狄部落歸服，但也只是結盟關係。所以在邲之戰後數年，晉國君臣認識到了這一點，集中兵力滅了赤狄諸國，晉國無了後顧之憂，同時擴地千里，國力大增，又有了與楚爭霸的資本。

邲之戰後，不是鄭國臣服了楚國，許國也臣服了楚國，二國國君至楚結盟。楚國進攻不臣服於楚國的蕭國，宋國還是繼續盟於晉，救援蕭國。之後，晉國、宋國、衛國、曹國盟於清丘，晉國的同盟國減少，這次會盟，是要討伐盟於楚的小 國。於是宋國又為晉國出頭，攻打臣服於楚的陳國。而衛國雖盟於晉，但有傾向楚的跡象，出兵救陳。

第二十三戰：第三次伐宋

公元前596年春，齊國見晉國霸業衰落，也開始另立山頭，出兵伐莒國，原因是莒國恃晉而不事齊。楚國出兵攻打宋國，因為上一年楚國攻蕭，宋國援救蕭國。同年秋，赤狄再次伐晉，而晉國殺了大臣先谷，因為先谷勾結赤狄攻打晉國。之後，晉國派出使者責問衛國，因為衛國上一年幫助陳國打宋國。

第二十四戰：第四次伐宋

公元前595年春，衛執政孔達在晉國的指責下自殺。晉國原諒了衛國。夏天，晉景公率兵伐鄭，在鄭國之地閱兵而回，這是向諸侯表明晉國兵威尤在。嚇得鄭國國君去楚國商量對策。楚國派使者去齊國與齊聯合對晉。使者路過宋國，為宋國所殺，楚莊王大怒，九月出兵伐宋。魯國見楚國大軍伐宋，怕宋亡之後危及自己，準備與楚結盟。

公元前594年春，楚國使臣公孫歸父在宋國與楚莊王會見，因為當時楚莊王正在大軍伐宋。宋國頑強抵抗楚軍幾個月，晉國表面答應援救，但實際上不準備出兵救宋，宋國到了「易子而食，析骸以爨」地步，最後向楚國求和。五月，宋與楚結盟，宋國執政華元至楚國為人質。從上年九月至本年五月，楚攻打宋國九個月，宋國為晉國拚死血戰，而晉國並未出兵救援。

楚國猛攻宋國的同時，晉國猛攻赤狄。六月癸卯，晉荀林父敗赤狄於曲梁。辛亥，滅潞。七月，秦桓公伐晉，次於輔氏。晉將魏顆敗秦師於輔氏。抓獲秦國大力士杜回。晉景公這次攻打赤狄收穫是巨大的，所以大賞功臣，把一千戶狄人奴隸賞給了荀林父，把瓜衍縣賞給了士會。

公元前593年春，晉國繼續進攻赤狄，晉士會帥師滅赤狄甲氏及留吁、鐸辰。

公元前592年春，晉景公讓中軍佐郤克去齊國通知齊頃公參加晉國召集的盟會，但此時齊國認為晉國已不是霸主，新的霸主是楚莊王，並且楚國已與齊國結盟，所以齊頃公有意侮辱晉國使臣郤克。齊頃公的母親嘲笑郤克是個跛子，郤克大怒，發誓要報此仇，於是有了之後的鞌之戰。這一年晉國舉行的卷楚會盟，不要齊國。同時將齊國派來的三位大臣晏弱、蔡朝、南郭偃抓了起來。晉國正卿士會主動告老，晉景公讓中軍佐郤克為執政，景公之意圖已經很明顯了，這是要與齊開戰，只是時機未到。

公元前591年春，晉景公與衛太子臧聯合伐齊，至於陽谷。齊頃公與晉景公盟於繒，並以公子強為質於晉。這一年，一代霸主楚莊王卒。面對再次強大起來的晉國，楚國霸業已受到重大挑戰。