可以偽裝成蛇的毛蟲

07-16

乍看圖片，人們十有八九會肯定這是一條蛇。但仔細看看，你就會發現這種動物還有點特殊之處。它的身子非常短，卻突兀地頂著個大型爬行動物的頭。其實，它根本不是蛇，它只是偽裝成蛇的赫摩里奧普雷斯毛毛蟲(Hemeroplanes)。

赫摩里奧普雷斯毛毛蟲是天蛾科家族一種飛蛾的幼蟲，被發現於南美洲、非洲和中美洲很多地區。幼蟲期，它們就能夠使身體最前面一部分膨脹起來，併產生爬行動物的鱗片效果，眼睛也可以變得令人毛骨悚然，和蛇極為類似。為了讓它們的模仿更逼真，這種無害的毛毛蟲有時甚至會對威脅它的捕食者作出蛇的衝刺猛咬動作。當然，它們沒有真正的毒牙，所以並不會給對方造成嚴重傷害，但是它們的架勢足夠令對方信服，哪怕是人也唯恐避之不及。

關於赫摩里奧普雷斯毛毛蟲，最讓人難以置信的是它們可以徹底地改變自己的外貌。那簡直就像是魔法。極少有人能觀察到這種轉變，可但凡有幸親眼目睹的人都會感到無比震驚。這裡我們找到了某個網站，有網友描述了他某夜冒著風險跋涉在哥斯大黎加熱帶雨林中所看到的一切：

「初看上去，這種大毛毛蟲很不起眼。隨後特蕾西把樹枝壓了下來，我們才意識到這條蟲子正在發生漸變，最後完全變成了另一種模樣。心滿意足地伸了幾個懶腰後，蟲子突然放開它棲息的嫩葉，只用尾足讓自己懸掛起來。它開始把頭往內收縮，然後讓身子的前面一部分膨脹起來。」

「漸漸地，臉部之前隱藏起來的黃色、黑色和白色開始出現。然後，眼睛、鼻孔、鱗屑開始形成。我們很快就明白了，它正在我們的眼皮底下變裝成一條蛇！僅僅幾秒鐘，毛毛蟲看起來極像一條Eyelash Viper(扁斑奎蛇)。正當我們想著它不會再有別的動靜了，它開始扭動身體作衝刺狀，好像隨時會攻擊我們！」

特蕾西和同伴們驚奇不已，很想知道發生的這一切是否真實存在。他們迅速回家，查閱各種關於這種昆蟲的資料，終於了解了它就是赫摩里奧普雷斯毛毛蟲。他們的研究向人們揭示了毛毛蟲分為兩個品種，一是常見於乾燥林中的Hemeroplanes triptolemus，二是生活在熱帶雨林中的Hemeroplanes ornatus。這兩種毛蟲都是無害的，它們以夾竹桃科藤蔓的葉子為食。

最終，赫摩里奧普雷斯毛蟲會褪去爬行動物的偽裝而進化成大隻的飛蛾。