盛大資方戰略失誤管理失衡 加速起點團隊出走
資方戰略失誤、管理失衡,再遭遇數字出版業躁動的春天,加速了起點團隊的出走。
「如同年老的父親撫摸面對艱難世事的兒童一般,幾乎每個深夜,我都要讓我們的人給我介紹誰還在,好像唯其如此,我才能安靜地休息。」3月14日,盛大文學有限公司CEO侯小強用文學的口吻寫了這樣一封公開信,以描述自己過去一周的狀態。
3月初,盛大文學旗下起點中文網(下稱「起點」)27位中層編輯突然以家庭原因提出辭職。3月6日,侯小強即在致全體員工的內部郵件中表示,董事會已批准他們的請求,自己將接管起點工作。隨後,網上爆出盛大文學員工表達內心悲涼的帖子,事件很快在互聯網圈內發酵。
3月15日,侯小強在接受《財經》記者採訪時仍未平靜,「有人說我太文人氣不夠商人,有人又說我太商人氣不夠文人,我說這兩種批評都對。」侯小強說,「作為盛大文學CEO,其實我的職責就是把握好文人和商人之間的平衡,既要照顧到公司利益,也要照顧作家利益。」
有消息稱,起點收入佔據了盛大文學總收入的四成左右。侯小強對此予以否認。外界的監測數據是,起點是中國最大的網路文學網站,2010年其收入已達中國網路文學市場將近一半份額。
多位盛大內部人士向《財經》記者透露,起點團隊與資方盛大集團的分歧由來已久,這次離職是矛盾上升的集中表現,也反映出盛大創始人陳天橋在戰略及管理上均引發了爭議。
許多人相信,未來互聯網領域將是平台型企業之間對決,為擴大平台外延,企業會加大對小型創業團隊的收購,如何管理並保持他們的激情成為首要問題。起點之事即屬此列。
來自投行和盛大內部的消息稱,盛大去年已選定今年4月重啟赴美IPO。侯小強對此不予確認,但表示:「還在緘默期,我不能講。」從2011年5月第一次向紐交所遞交申請至今,盛大文學的上市之路頗為不平。這場人事動蕩將增加上市的不確定性。
不甘心的創業者
離職事件的另一主角、起點創始人吳文輝似乎缺席了這場風波。吳的微博上註明其在休假。《財經》記者通過微博私信向其發送了採訪請求。3分鐘後,吳即回復道:「謝謝你這樣的老讀者的一路支持。因為尚未離職,不便接受採訪,抱歉。」吳其實並未出走。
吳文輝畢業於北大計算機系。在眾多曾與他共事過的人眼中,吳是技術人才中的文學青年,早年酷愛武俠小說。完全憑著自己的喜好,吳跟幾個志趣相投的年輕人成立了「玄幻文學協會」,就是日後的起點。他們創造性地開拓了網路小說0.02元-0.05元/千字的付費閱讀模式。網站實行VIP會員制,內容的前半部分免費,後半部分收費。網站與作者五五分成。這種模式被各文學網站沿用至今。
但是,VIP制度推出後不久,起點開始陷入發展的瓶頸,商業化的進程需要強大的銷售渠道做支撐和建設更多的輔助性服務,這逼迫著起點去尋找資金,吳文輝面臨兩個選擇:投資基金的介入或者被收購。2004年10月,起點被盛大集團作價2000萬元收購。陳天橋希望起點為盛大在自主研發網路遊戲時提供豐富的內容支持,進而開創出文學與網路遊戲結合的新模式。
2008年,陳天橋對文學內容有了更大野心,遂成立盛大文學有限公司,並從新浪請來學文學出身的侯小強任CEO,吳文輝任盛大文學總裁、起點總經理。盛大內部人士告訴《財經》記者,陳天橋聘任侯小強,很大程度上是出於對吳文輝執行自己意志不力的擔心,以及對於起點團隊是否能駕馭擴張後的盛大文學能力的懷疑。這或許已在帶著創業者DNA的吳文輝心裡投下了一抹陰影,也令其與侯小強的關係變得微妙。
盛大文學進入盛大集團的整體戰略之後,便以網站UGC內容(網民自己提交的內容)為核心,在文學全產業鏈運營開始陸續布局,相繼收購了19家子公司,包括起點、榕樹下、瀟湘書院、紅袖添香等原創文學網站,還有三家線下的圖書策划出版公司,並結合線上內容組建了數字商城——「雲中書城」。
作為一個職業經理人,要管理如此眾多的收購業務,打造統一的品牌,侯小強的擔子不輕鬆。曾經成就了新浪博客的侯是做內容出身,盛大內部人士對《財經》記者表示,侯對傳播網路文學,並將其與傳統文學相結合和推廣起到了不可否認的作用,「他就是那個關鍵時間關鍵位置出現的那個關鍵的人,但是他對網路文學的底層確實了解不深」。
「這五年總結下來首先要說管理的難度還是不小的。」侯小強對《財經》記者坦言,「你看,這麼多子公司,每個子公司都有創始人,還有一大堆職業經理人,有草根有所謂的精英,有北方人有南方人,有老人有新空降的人,辦公地點也分布在幾個不同的地方,它的這種錯綜複雜是超過別人想像的。」
接近盛大的人士告訴《財經》記者,各個網站在被收購時都保留了一定的自主權,侯在工作中多處受到掣肘,去年也曾流露出對現狀的不滿。
侯小強在接受《財經》記者採訪時表示,對於旗下各網站,除非特別重要的事兒,一般不過問。不過,他在一些「原則性」問題上則顯得強硬:「比如說無線,我們是毫不猶豫地全部收上來;版權銷售,我是毫不猶豫地收到總部。新業務,也是毫不猶豫地收。因為我要照顧到效率和品牌建設。」
這些「毫不猶豫」,正是侯任職五年來與起點團隊矛盾最深的地方。讓網站只負責內容生產和作家聯絡,盛大文學收歸無線閱讀、版權銷售和線下業務,等於將起點團隊隔絕在了新增的盈利增長點之外。作為創始人,吳文輝等人卻很難主導自己找到的「乳酪」。
盛大內部人士向《財經》記者透露,起點早期賣給盛大時,只留了乾股,起點原本的管理層因此失去了對公司的控制權。「對於起點的管理權,起點老人和盛大資方進行了長達近十年的鬥爭。2006年部分起點的編輯團隊出走,創建17K小說網就是雙方鬥爭的結果,那算是第一波。」該人士介紹道。
在無線閱讀開始呈現出賺錢效應的時候,雙方之間的第二波糾紛浮出水面。2011年起,手機、電子書、iPad等移動設備上的作品版權,以及影視改編等衍生版權的銷售成為網路文學新的盈利增長點。小說《裸婚時代》的作者唐欣恬是盛大旗下女性文學網站紅袖添香的簽約作者,她告訴《財經》記者,作者的稿酬因此大漲,「差不多翻了幾倍甚至十幾倍」。
根據盛大文學2011年向美國SEC提交的募股書披露的信息,盛大文學2008年、2009年和2010年收入分別是5300萬元、1.346億元和3.393億元,年度複合增長率為172.3%。其凈虧損同時連年下降。2012年,盛大文學遞交的F1文件顯示,盛大文學一季度主營收入1.92億元,相較2011年同期增長38.2%,並首次實現凈盈利逾300萬元。這其中與無線閱讀不無相關。
「盛大集團主營業務利益逐漸減少,盛大文學逐漸賺錢,而且最大的收益正是起點的無線。」一位接近盛大文學的互聯網人士向《財經》記者表示,起點老人認為他們的辛苦努力被盛大吸走了。
積怨一朝爆發。雖然吳文輝此前接受媒體訪問時曾表示,盛大對起點的這單收購是其創業十餘年中最重要的事情,因其打開了起點的商業化大門。某種程度上,是盛大的收購讓吳意識到自己所做之事的價值。然而,吳後來又說:「十年後回想,當時還是被低估了吧。」
爭奪數字出版
2012年下半年,盛大文學內部人士曾聽到風聲,陳天橋要將其出售給百度,對方出價4億元。吳文輝等人覺得太不划算,就籌划出走,並開始私下尋找投資方。
據接近百度高層的知情人士稱,2013年初,吳曾和百度移動雲事業部高管李明遠達成口頭協議,約定吳在3月底或4月初帶領團隊辭職,一個月後拿出初期項目,由百度領投。吳認為,一直飽受盜版詬病的百度確實急需發展原版內容,便不再猶豫。
不料,2月間吳文輝無意中走漏了消息,不得不提前策劃團隊出走,而自己則稱病留職。盛大內部人士稱,逼迫盛大妥協還是徹底決裂,也許他們並沒有完全想好。這一切在IPO在即之時爆發,並很快就得到了盛大高層的批准,意味著矛盾確實已經到了不可調和的地步。另據知情人士消息,起點早期創始人的股份在後來盛大入股後接連稀釋,即使上市也不能獲益很大。
但突然爆出的消息令百度投資戰略部很是惱火。據上述知情人士稱,隨後百度內部有人反對對吳的項目投資,於是百度改稱:如果有其他機構願意投資吳,百度將跟投。
在失去百度100%的支持後,吳文輝即去杭州找到網易CEO丁磊。百度方面聽到消息有些動搖,次日李明遠發內部郵件表示,不論領投還是跟投,這都是百度進軍網路文學的唯一機會。同時坊間還盛傳吳文輝與騰訊、阿里巴巴等巨頭均有接觸。一時間主要互聯網公司都成了吳的潛在投資者和合作夥伴。
一位盛大內部人士對《財經》記者分析道,吳文輝認準的是這幾年網路文學生意模式的清晰化,還有正版市場和投資走向的機會,以及移動閱讀的增長。各互聯網大佬對其頻拋橄欖枝正說明,數字出版的春天已經在孕育。
根據中國新聞出版研究院發布的《2011-2012年中國數字出版年度報告》,2011年國內數字出版全年收入規模達1377.88億元,比上一年增長了31%。數字報紙、電子圖書和互聯網期刊均保持了高速的增長勢頭,平均增幅超過25%。業內認為,以行業生命周期指數來看,數字出版在中國已從幼稚期步入了成長期。
這意味著,做文學生意的網站只要手裡掌握核心的作家和團隊,就有原創,有原創就有版權,而移動端版權可以帶來巨大的利潤。「起點線上業務去年一年增長了60%以上,而線下可能只有六七個百分點。」上述盛大內部人士認為,百度、騰訊這樣的互聯網巨頭,用戶資源豐富,打通所有終端完全不是問題。
對起點離職人員來說,常年與一線作者打交道,更懂他們的需求。打造一個新平台在內容上似乎不成問題,但多位業內人士表示,如果創始人團隊只是做簡單的複製粘貼恐難成大事。
對侯小強來說,最緊急的任務則是:穩住作家和組建管理團隊。正如侯小強自己所強調的那樣,之前的分工制度讓他與網站的一線管理有一段距離,也不可能像起點的管理者和編輯那樣與作者打成一片。離職事件爆發以來,侯小強不眠不休,用一切辦法安撫簽約作者,親自跟他們開會、溝通,並許以更好的福利待遇。同時,開始組建新的管理團隊。
多位接受《財經》記者採訪的網路寫手都表示,文學網站多是「鐵打的營盤流水的兵」,發展到今天每一家都已形成了特定的文學類型和對應的讀者群,如起點是玄幻,紅袖添香是女性,一般來說成熟的作者不會輕易變換網站。
紅袖添香的作家「攜愛去漂流」對《財經》記者表示:「作者看重的首先是網站的流量、收益。網站上的分成基本都是同樣的比例;第二看重網站是否有意扶持新作者。」 《財經》記者獲悉,目前起點的大部分簽約作者並未離開。
投中集團首席分析師李瑋棟對《財經》記者表示,目前很難說起點管理層離開對收入有多大影響,需要半年左右才見端倪。他認為,如果盛大文學能借這個契機扶持一些新的作家出來,離職事件對其收入、流量等指標的影響就不會太大。
陳天橋無意挽留
「山迴路轉不見君,雪上空留馬行處。」看到人去樓空的起點中文網辦公室,侯小強借古詩感慨。
起點創始人團隊出走曝光以後,一直深居幕後的陳天橋第一時間發聲力挺侯小強,他說,「侯小強寬厚,有領導力和溝通力。」「我們會全力支持他繼續做大做強。」
侯小強是陳天橋欽點的CEO,在落實陳的策略和想法上比較徹底。侯曾在某網路節目做客時談到和陳的溝通,他說:不要覺得工作完成了就可以不溝通,我的原則是,每天都要跟老闆溝通一次,不管是簡訊、郵件還是電話,哪怕只是一句話。
起點出走事件爆出以後,《財經》記者獲悉,陳無意挽留,所以侯才會迅速批准請辭。
在盛大集團內部,創始人離開、高管離職的事件已不新鮮。曾經在視頻網站中發展良好的酷6網,在被盛大收購之後,也傳出創始人李善友與資方產生矛盾的事情,最後以李善友離職告終。如今的酷6今非昔比,早已失去了視頻市場的主流地位。
陳天橋創立的盛大集團以網路遊戲業務起家,曾經佔據業內第一把交椅,擁有盛大網路和盛大遊戲(Nasdaq:GAME)兩個上市公司。但近幾年,盛大正逐漸萎縮。
2011年盛大網路從納斯達克退市後,形成了以盛大遊戲、盛大文學、盛大在線為主體的業務構架。去年,陳天橋又對其架構進行了調整,將盛大在線拆分成雲計算、廣告、支付三個分公司,與已有的文學、視頻、遊戲三個內容平台形成三橫三縱的架構。這一架構離陳天橋最初的「迪斯尼夢」已相去甚遠。
盛大遊戲2012年營業收入為46.82億元,同比下滑11.4%;凈利潤為11.13億元,同比下滑12%。市場地位屈居第三。更重要的是,在網遊行業排名靠前的企業中,騰訊、網易、暢遊都建立了有效的支撐平台,能夠不斷向遊戲業務導入大量新用戶。而盛大遊戲並未有效構建平台。
李瑋棟對《財經》記者分析,網遊經過十多年的發展,已到達瓶頸期,越來越多的用戶轉向移動終端。如果盛大還是依賴於現有網遊業務,依靠龐大的基數規模,短時間內可以,未來肯定是有問題的。
陳天橋曾表達過反思,並將目光投向了原來不顯山露水的盛大文學。不過,在知名IT評論人、雅虎中國前總經理謝文看來,陳天橋在重複遊戲業務的錯誤。「盛大以代理遊戲起家,這樣的公司缺乏創新基因。他更多的是賣東西,你讓他做東西,無法做到思維轉換。」
謝文認為,大家都知道起點而不知盛大文學的原因就在於此,盛大需要的是一個綜合平台,大家要先上綜合平台再去用具體的服務,但陳天橋的邏輯是先有一個個的產品,於是才做了諸多收購。「他是產品思維,不是互聯網思維。」
幾經波折之後,陳天橋開始收縮。去年,盛大旗下邊鋒、浩方等非核心遊戲資產被出售。坊間一度傳聞,盛大文學也有可能被賣掉。多位受訪的互聯網人士對《財經》記者表示不看好盛大文學的IPO之路。它雖然具備了移動互聯的概念,但更看重可持續增長與穩定回報的華爾街投資者不一定會買賬。
一位接近盛大高管的資深互聯網人士向《財經》記者透露,陳天橋近年曾經歷嚴重的健康危機,心態和價值觀都發生了變化,除了休息,就是在國內做了一些房地產的個人投資。「我感覺他已經沒有狼性了,所以現在多數時間是半休養的狀態。老實說,盛大再輝煌很難了。」
這位知情人士還稱:「盛大文學目前的盈利模式沒什麼問題,無線業務確實也有很多機會。天橋有一些文學情結,他不會輕易出手,除非有特別合適的出價,別忘了他仍是個商人。至於上市,不確定的因素太多了。」
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