孩子的生長發育呈軌跡現象，具有生長關鍵期

由於每個兒童的遺傳性和先、後天環境條件各不相同，因而無論形態、功能還是心理的發育都存在個體差異。

即使在同性別、同年齡的群體中，每個兒童的發育水平、發育速度、體型特點、達到成熟的時間等方面也各不相同。沒有兩個兒童的發育水平和發育過程是一模一樣的，同卵雙生兒之間也存在細微的差別，生長發育的這種變異在生長突增期間，變異幅度更大，但個體兒童發育的過程卻是比較穩定的。

健康兒童的生長總是沿著自身的特定軌跡前進。由於疾病、營養不良或體內激素缺乏，兒童將以超過相應年齡正常生長速度的方式進行生長，迅速調整到原有軌跡上，這一現象稱為「趕上生長」。

然而，器官和功能的發育都有決定性的時期（關鍵生長期），每一年齡階段都有其關鍵生長期，如該期的正常發育受到干擾，一旦過了關鍵生長期，常可殘存為永久性缺陷或功能障礙。不利因素作用於兒童的年齡越小、作用時間越長，所造成的影響就越大。

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