邲之戰，楚莊王終成霸業

　　楚莊王明白，伐鄭不如攻晉，只有徹底打敗晉國，楚國才能稱霸中原。而強大的晉國絕不會輕易放棄霸主地位，因此晉、楚兩國之間的決戰無法避免。　　公元前597年，楚莊王親自領兵伐鄭，晉楚大戰在鄴（今河南鄭州東）拉開了帷幕。在這次戰鬥中，晉軍雖然兵力強大，但由於軍隊統帥之間存在意見分歧，不能統一有效地指揮軍隊對敵作戰，被楚軍抓住了弱點，一擊即潰，遭到了重創。　　楚國大夫潘黨向楚莊王進諫道：「晉軍已潰不成軍，此時是追擊的最佳時機，不如將他們一網打盡！」庄王不以為然，回答道：「楚國自從城濮之戰輸給晉軍後，一直不敢與晉國爭鋒。這次完勝，足以雪前恥，何苦再多殺人呢？」　　於是，楚莊王以勝利者的身份在衡雍（今河南原陽縣西南）修建了楚先君宮殿，祭祀了黃河，舉辦慶祝大會後班師回楚。　　在鄴之戰中，楚國大勝，士氣大增。此後，楚軍進攻之勢更加難以阻擋。楚軍相繼攻打幾個與晉結盟的國家，而晉國卻敢怒不敢言。　　公元前595年，楚莊王出兵伐宋，大軍直逼宋國都城，圍困九個月後，宋國投降。不久，齊、魯等國與楚結盟。從此以後，偏居南方的楚國逐漸深入到中原腹地，勢力銳不可當，楚莊王實現了祖輩們「觀兵中國，爭霸中原」的夙願，成為歷史上著名的「春秋五霸」之一。　 　楚國連年征戰，人民負擔很重，但楚莊王自有一套對內安撫民眾的政策。他盡量做到不影響農業生產，體諒民眾的難處，還採取了很多行之有效的措施發展經濟， 因而獲得了百姓的稱道和支持。在對外戰爭中，他採用了恩威並施的策略，重視以德服人，不以奪得土地為最終目的。因為他安邦治國有道，對外戰爭有德，才得以 在春秋歷史上寫下楚國稱霸的華麗篇章。
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