英語學習沒捷徑，但有竅門

Preface: 語言學習精英者請直接忽略本文，本文寫作閱讀對象是英語學習困難人群。如果有人從小就可以看英語小說，口語崩溜，那完全沒必要看這又長又臭的博文了。我希望能給那些想學好英語，費了很大功夫又還學不好的成人群體提供些幫助。

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今天緊張地工作了一天，剛把一篇論文修改稿提交了，腦子真有點轉不動了。想起幾天前有個網友問我英語該怎麼學，就來回答這個問題吧。其實我還欠朱朝東老師一篇博文，曾經看了朱老師博文後承諾要寫研究背後的故事的作用，但那個還是得費點腦子回顧一下專業文獻才能寫，先繼續欠著吧。其實科學網上大把英語比我好的人，因此我沒什麼資格寫這個話題，但考慮到英語老師的職業身份，更主要的是這些年語言學習的十把辛酸淚，總結了一些心得，記錄下來，供感興趣的讀者參考。

在我沒當老師前我以為我曾經很擔心，認為我會是一個很失敗的老師，因為我發音和語感都不咋地。然後當我當了老師以後，有一天有個學生問我怎麼記一個單詞的問題，我放下作為一名老師的尊嚴和pretendence，很誠實也很無奈地告訴他們，我一直都記不住那個單詞，記了不下二十次也記不住，全班回報以掌聲。有了那次嘗試，我在教學中慢慢開始recall my frustrations at college and put myself in the shoes of my students，然後發現我的empathy贏得了他們的信任和好感，對提高教學效率有很大幫助。我回想我自己是怎麼走過來的，跟他們分享我英語學習中曾經遭遇的苦惱和無奈，發現竟然深受他們歡迎。突然有一天，我恍然大悟，其實這個世界上有語言學習天分的人是minority，我和我的大部分學生在語言學習中的低效是普遍現象。於是，我慢慢對自己的教學有了信心，我的教學指導思想也從你們怎麼總是不會的抱怨到不會是常態，我們一起來搞定它的積極心態。

記得有個朋友在微信上特意提醒我看過，中國英語教育的失敗是低效的制度和低能的英語教師造成的，而學生卻把憤怒撒在了自己身上，讓自己成為後果承擔者。大意是這樣，我記得我當時回復說，作為一名英語教師，這個說法有一定的道理。確實是這樣，英語學習承載了太多的成功寄託，對很多學生來說真是生命不可承受之重。扯遠了，回到英語學習上。

首先，我覺得對英語學習不要下軍令狀，每天要完成多少單詞和寫作，這個對少部分人有一定的作用，但對大多人來說應該是起反作用。也不要將英語學習與成功聯繫起來，覺得英語學的差這輩子就是完蛋了，放下這個心態主要原因就是為了避免這種情緒反作用。我每次記不住說不好的時候就會自我安慰，老外說漢語有幾個能到我的英語水平呢？然後就釋然了，然後就可以卸掉包袱重新上路，這一點在我看來非常重要。英語學習做好打持久戰的準備，要能持久，必須是輕裝上路。計劃也必須是可持續性。我常讓我學生開學做學習計劃，讓他們堅持一個星期看看。常常他們都是雄心壯志，一天背30個單詞，但不到一個星期發現自己做不到就放棄了。因此，計劃往往是越雄心壯志越難以堅持，越容易放棄。這些是心理學的因素，大夥總覺得跟英語學習無關，其實很有關。

第二，英語學習的重點在閱讀寫作，而不是口語，當然口語重要，後面會說到，但我們的現狀是口語不漂亮就是英語不好。我在去新加坡以前非常不自信，基本不敢在公共場合說話，因為我的廣東口音很重，讀書時候老是被同學笑話。等我到了新加坡，我前一個月基本聽不懂，過了一個月，突然明白，語言就是溝通和交流，口音能聽懂就可以了，不必追求播音員的質量。有人說，作為大學英語老師你都這麼沒追求，我不是說徹底不用管口音，口音注意能讓對方聽懂就可以了。如果你一天啥也不用干，只學英語，那可以把口音練漂亮點，但如果你一天只有一個小時學英語，那你把40分鐘放在三年都提高不了多少的口音上，還不如放在閱讀理解上。當然，如果你有志當個public人物，比如主持、官員等，那還是要下功夫的。我說的是majority。我們的教育總是拿精英的要求來考核普通人，把普通人的自信摧毀的巴不得消失在人間。

下面說怎麼提高閱讀。

閱讀我想很多人都有的體驗是，一篇東西每個單詞似乎都認識，但看完了就是完全不知道什麼意思。很多人會為此frustrate。這個其實不是你的錯，是我們英語教學的重點的錯。我們從小學到大學的英語教育都是關注辭彙，背單詞某種意義上就等同於英語學習了。但現實是，一篇文章的意義在三個層面完成，一個是辭彙，下一個是句子結構，在下一個是篇章結構。我們反覆操練辭彙，卻不操練對句子結構和篇章結構的熟悉程度，在看文章的時候就是每個單詞都認識，整篇文章意思一點都沒抓著，因為辭彙意義必須由句子結構和語篇結構連接起來才構成意義。

那這個問題怎麼解決呢？像對付辭彙一樣對付句子結構和篇章結構。我建議的練習是，每天最少拿一段英文做句子結構分析。怎麼做？就是非常簡單的主謂賓定狀補，你不需要知道確切的成分名稱，但一定要搞清楚那部分是修飾那部分的。比如一個句子是名詞短語作主語，另外一個句子是定語從句等等。這個練習的主要目的是強化你對句子結構語義的熟悉。分析的材料我建議選著你們專業的比較好的期刊的native speaker寫的文章。初步也可以從一些新聞或者小品文開始。

對四六級左右或以下水平的我推薦參照中文譯文。很多人覺得英語學習要徹底拋棄母語才能有效，小女子我認為非也。一篇文章包含幾個層次：知識內容通過辭彙，句子結構信息，篇章結構信息來表述。通常對於母語學習者來說，這幾個是融合的過程，不需要分離，但對於外語學習者來說，那就是可以解剖開來。當你看了一篇文章的譯文，你沒有了知識內容的負擔，這個時候就可以將關注點放到辭彙、句子結構和篇章結構這些語言表徵上面來。最終我們的目的是為了實現大腦自動處理這些信息達到準確閱讀。但在初步階段分離這些步驟應該是有用的。當然肯定有人徹底不看譯文就能搞定外語，但你自己有沒有那個能耐自己要掂量。這個中文譯文就像個拐杖，當你對句子結構和文章結構的意義熟悉得越多，你的閱讀就越容易，你慢慢就可以扔掉這個拐杖。

那麼篇章結構的分析怎麼做。舉個最簡單例子，比如我們看一個廣告，大家會發現他們用了problem-solution pattern，這個就是它的篇章結構。我們分析的時候就看別人是怎麼提出一個問題，問題怎麼轉到成因，然後轉到解決方案的。這個篇章結構也是由辭彙和句子結構實現，比如到提出solution時候會用therefore等詞。這是個簡單例子。稍微複雜一點就是我們論文裡面的introduction。不少人估計都聽說過Swales的CARS model，create a research space就是你在一個論文簡介中要justify為什麼你要做這個研究，要說服別人繼續看你的研究。怎麼說服呢，可以通過幾個步驟：establishing the field, summarizing previous research, create a research space, indicating present resarch. 大家會覺得這是八股文，最煩了。但其實仔細分析，你會發現他們是有必要的。首先你要建立研究領域，就是說明通過介紹研究領域來說明研究問題的重要性，然後去總結前面人都做了什麼，根據這兩個部分，你得出你要做的一個niche了，這個niche的重要性通過前面兩個部分來argue，然後就介紹你為什麼要這麼做了（這個部分我講得太爛了，我還是在趕時間，到現在已經寫了45分鐘了，晚上還有活要忙完，回頭用個例子來細細說明）。實現這些功能的手段和途徑很多，我們在做分析的時候就是問自己，別人每一句話的作用是什麼，不是意義是什麼，而是功能，對整個文章或者語篇的功能是什麼，然後把他們每一句話的功能用個架子搭起來就是層次分明的篇章結構。如此反覆熟悉了篇章結構以後，閱讀時候結構的意義就會自然而然反應過來。

先暫停，得幹活了。總結這個就是：英語學習首先要克服心理障礙，然後要關注句子和語篇層面的意義。像背單詞一樣做分析熟悉句子和語篇層面意義很重要。但這部分我們的教學中是欠缺的，我回頭舉例子一一道來。

（我又給自己挖坑了）

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後記：謝謝那些分享自己英語學習經驗的評論，由於時間關係，暫不一一回復。為了避免誤導，特別想說明，I am not talking about the only way to learn English, but one of a million. 英語學習是一個非常複雜的過程，牽涉社會文化、個體心理、腦力、體力等各種因素，是一個個性化非常強的學習過程。世界各國投入大量的人力物力和學術力量去找一種高效的方法，但似乎目前大部分努力都被否定了。我這裡寫的更多是針對成年人，或者更準確地說是針對成年學術英語，可能是受問我的那位老師背景影響，他是一位工程類博士。

這裡說的方法不適用於幼兒英語學習！！！而且不同階段人群學習方法不一樣，在中國和在國外學英語差別也很大。不能用國外兒童英語學習來套國內成年人的英語學習。聽說肯定重要，但是對於每天忙得團團轉的科研工作者，恐怕難以有奢侈的時間像幼兒一樣去從聽說到讀寫。評論裡面說到的語音教學法我熟悉，香港有不少學校就是用的這個，但它對於成年人的效果似乎還是有待考證的。興趣也固然重要，看經典也對學習有幫助。我的文化課就花大量時間引導學生去體會語言的美，將語言學習轉變成一種文化對話和體驗，就不會那麼枯燥乏味，學生的興趣就上來了。但還是那個問題，在時間已經逐漸成為奢侈品的中國，對於有工作的成年人來說可行性有多大？市場上和學術界提供了如果沒有一萬種英語學習方法，也應該有八千了，恐怕沒有一種是對所有人都有效，因此我希望大家在英語學習中要特別注意及時反思，到底哪種適合自己，怎樣從別人介紹的經驗和方法中篩選出對自己有價值的信息，然後創造最適合自己的方法。

對於這個複雜問題，不可能在這幾千字的博文把問題說清楚，也不可能這樣就提供了一個困擾了世界幾十年的學術和現實問題的解決辦法。因此，如果我的文字有一句話對您有用，足矣。請千萬別誤以為我說的是放之四海而皆準的方法。NO, that"s not what I meant. 而且我其實只是提供一個閱讀小問題「一篇東西每個單詞似乎都認識，但看完了就是完全不知道什麼意思」的一個可能有用的解決辦法而已。

歡迎大家繼續討論，對於如此複雜的問題，把不同人的看法和想法湊到一起更容易接近問題本質，我說的不一定對，也不一定有效，但哪怕我說的全是錯，引起的討論能讓大家意識到英語學習是個複雜問題，需要個體自我主動反思導向的話，那我就錯得有價值。同時希望大家在看評論時候也一樣去想，這個評論的信息對我們來說有什麼價值。