中國北方消失的16個民族：鮮卑、柔然和契丹

東胡被匈奴擊敗後，退居到烏桓山和鮮卑山，分別成為了後來的烏桓和鮮卑。三國時期，袁紹之子投靠烏桓後被曹操征伐，烏桓逐漸衰落，鮮卑崛起。在魏晉南北朝時期，鮮卑分為三部分：

1.東部的段部、慕容部、宇文部等；

段部與晉陽的劉琨聯合，後被羯人的後趙擊潰，融入中原；慕容部首先創建前燕，被前秦消滅後，慕容氏又創建後燕和西燕，西燕被後燕消滅，後燕又被拓跋氏的北魏擊敗；留守南部的一支慕容部又建立南燕，隨後被東晉消滅。宇文部與高句麗交好，但敗給了慕容的前燕，之後協助楊堅篡奪北周，成立隋朝，宇文部落中的迭刺部後來是契丹創始時期的「契丹八部」之一。

2.中部的拓跋部；

拓跋圭重建代國，建立北魏後，北魏逐漸統一了北方，與南朝對立，後來分裂為東魏和西魏，之後分別被北齊和北周取代。

3.西部鮮卑；

慕容吐谷渾率部從北方東部遷移到青海東部，成為吐谷渾，全盛時期佔據現青海、甘肅、新疆南部、四川西部；公元663年，吐蕃攻佔吐谷渾全境，吐谷渾滅亡。

柔然是鮮卑的一支，主要存在於南北朝時期，起初附屬於拓跋部，主要游牧在鄂爾渾河與土拉河流域，拓跋部南遷後，柔然佔據陰山一帶，隨後遷移到漠北，與附近小部落組成聯盟。其勢力最強盛時，北達貝加爾湖畔，南抵陰山北麓，東北到大興安嶺，西邊遠及準噶爾盆地和伊犁河流域，讓天山南路諸國服屬。

552年，柔然人在蒙古高原被突厥擊敗，分解為南北兩支，南支逃到遼河上游，成為契丹人的祖先之一。北支逃到雅布洛諾夫山脈以東、外興安嶺以南的地區，是室韋的祖先，成為蒙古人的祖先之一。

柔然源於鮮卑的柔然部，柔然部被擊敗後，分解為兩支，其中南支逃往遼河上游，這成為契丹人的祖先之一，以聚族分部的組織形式過著游牧和漁獵的氏族社會生活。契丹是由悉萬丹、何大何、伏弗郁、羽陵、匹吉、黎、土六於、日連等八個部落，在戰事混亂的歲月中，逐漸融合在一起，先後經過大賀氏和遙輦氏兩個部落聯盟時代，後來建立遼朝。

隨著遼朝的覆滅，契丹主體被女真族和漢族同化，一部分融入北方其他民族，比如蒙古族，一部分逃到中亞，與當地人融合，成為中亞人。

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