挖地虎+3D列印 星際殖民要來真的嗎？

人類從未在另一個星球上大興土木。迄今為止，我們發射到大氣層外和宇宙深空的所有東西都是在地球上建造，要麼出自人類之手，要麼由人類生產的機器所打造，利用了地球本身的資源。

如果我們想要冒險進入太空，並發射火箭返回地球，那麼最好是在外星球上建造發射台。為什麼不發明一種能夠在外星球就地取材修建發射台的機器，何必千辛萬苦地把發射台運到那裡去?

太平洋國際空間探索中心(Pacific International Space Center for Exploration，簡稱PISCES)的遠程控制機器人就在幾個月時間裡建好了一座發射台。現在，該項目負責人Rodrigo Romo公布了一段視頻，讓我們可以一睹其單調沉悶但令人嘆為觀止的建造過程。

雖然這段視頻發佈於1月19日，但其實該項目早在去年10月就已結束。以下是PISCES對目標的闡述：這個項目在夏威夷前所未見，旨在讓機器人就地取材，修建一座垂直發射和著陸台，為今後在太空中進行類似的作業奠定基礎。

在未來的太空旅行中，著陸台將至關重要。宇宙飛船在發射和著陸時會導致高速塵暴，把行星塵埃吹向四面八方。這些噴射的塵埃會嚴重破壞鄰近的設施和航天設備。為了緩解這個問題，著陸台要有平整穩定的表面，以防止這類破壞。

如果機器人能夠在地球上平整夏威夷島的大片土地，使之變成可供使用的著陸台，那麼只要披上結實耐用的「宇航服」，它就有可能在火星或者其他星球上為未來的太空旅行修建著陸台。這對宇宙探索來說是好消息，對於讓宇宙探索者回家來說更是好消息。

我們來開點腦洞，除了修建著陸台，我們是不是可以利用機器人在太空採礦開啟宇宙大航海時代呢?

這不是天方夜譚!

最近，美國總統奧巴馬簽署了一項法案，從法律上確認了外星資源的產權問題，也就是說意味著，無論任何人，都可以開採太空資源。

而早在2012年，由多位億萬富翁和前美國國家航空航天局(NASA)科學家們共同組成的團隊在西雅圖的飛行博物館召開新聞發布會，宣布成立行星資源公司(Planetary Resources， Inc.)。

此公司將以小行星作為開採對象，目標是開採小行星上的水源以及貴金屬。這將是人類歷史上第一次做這樣的嘗試。他們宣稱，此項開發將「給全球創造數以億計的GDP」，「為人類的繁榮昌盛提供基礎和保障」，「為人類進一步入駐太空鋪平道路」。

據人類所知，在近地軌道上，有9000餘顆小行星，其中許多小行星上，貯藏著難以估量的水資源和貴金屬。一旦這些資源能夠為人所用，我們將不用再為快速消竭的地球資源而擔憂。

2015年7月，一顆名為2011 UW158的小行星飛掠地球，最近時距離地球僅為月球的6.4倍。

小行星在這樣的安全距離上飛掠地球，本是一件司空見慣的事情——幾乎每個星期都有類似的近地小行星與地球擦身而過。

然而，這顆小行星的掠過引起了各大媒體的強烈關注，「因為據信這顆小行星的內核可能含有大約1億噸的白金」。按照目前國際市場上的白金價格，這顆小行星價值5.4萬億美元。

這樣的小行星在太空中的數量是多少呢?相信大家都知道!

目前已發現的小行星可分為三類，一類是碳質小行星，一類是硅質小行星，還有一類是金屬質小行星。其中，碳質和金屬質小行星被認為可以為人類所用，提供巨大的資源、經濟價值。

碳質小行星富含氫、碳、氧、氮等元素，能夠為太空探索提供燃料。而金屬質小行星則主要由鐵、鎳構成，有些小行星中鉑系金屬元素含量也很豐富，比如鉑、鈷、銠、銥、鋨等珍稀金屬。

如果說人類登陸行星在小行星上直接開採，成本太大!那麼，遠程控制機器人就能解決這個問題。但是，要將1億噸白金運回地球，其成本甚至已經超過了白金的價值總額。

可這些資源並不一定非要運回地球，在太空或者外星上進行製造也是出路之一。

在今年的CES展上，行星資源(Planetary Resources)公司展示了他們利用外星材料進行3D列印的部件。

他們採用了史前時期墜落在阿根廷的隕石的材料，進行相應處理後，放在3D System公司最新的ProX DMP 320金屬3D印表機里進行3D列印，產生了類似行星資源正在測試的Arkyd宇宙飛船的部件。行星資源和3D System公司成功的利用隕石材料進行3D列印這一事實是朝實現公司願景邁出的重要的第一步。

「我們並不是在地球實驗室里進行加工然後放在火箭里送至太空，而是在太空里放一台3D印表機，並利用太空里的材料隨時進行3D列印。」行星資源公司CEO克里斯·列維奇(Chris Lewicki)說。這是不是意味著，將來利用遠程控制機器人和3D列印技術，沒準NASA夭折過的太空殖民夢想，不到100年後真會實現。本稿件所含文字、圖片和音視頻資料，版權均屬齊魯晚報所有，任何媒體、網站或個人未經授權不得轉載，違者將依法追究責任。