1937年的南京，這位和尚竟然做出來這樣的事……

1937年的冬天格外冷，侵華日軍攻佔了南京，面對手無寸鐵的平民燒殺劫掠，致使30萬南京民眾遇難，無數人親離子散，流離失所。這段慘痛的歷史記憶，史稱「南京大屠殺」。

走投無路的難民們只好紛紛湧向一座佛門古剎——南京棲霞古寺。一時間，難民痛苦的求助聲、孩子凄厲的哭聲、傷兵的呻吟聲，充斥於寺院山門前。

這時，留守棲霞古寺的監院寂然法師打開了山門，對避難民眾來者不拒，在自身安全未卜的情況下，建起了中國人自己的「安全區」。

也許在當時，寂然法師並沒有想到，山門這一開，將解救兩萬多條無辜性命，也將讓自己年輕的生命飛速流逝。

越來越多的難民來到這個救苦救難的佛門道場。不久，寺院的前殿後廳都擠滿了饑寒交迫的難民，有的人甚至擠在寺內千佛洞里才能避寒。

如今已過耄耋之年的老人紀耀發，就是曾在棲霞古寺避難的倖存者。他回憶道：「當時全南京的人都覺得那兒是唯一安全的地方，一人帶著一個鋪蓋卷就來了，最多時寺里足有兩萬多人。」

而這時，棲霞古寺里僅有十來位僧眾，以及僅夠200人過冬的餘糧。

面對如潮而來的難民，寂然法師卻從未有一絲退卻。為了解決寺內難民的溫飽問題，他先是節約了僧人們的口糧，盡量保證難民每天都有兩頓粥。

後來糧食問題越發緊張，他就帶著僧眾聯繫糧商，冒著生命危險進城運糧。有一次寺內四位法師到城中運糧食藥材，回到寺院時只剩下兩位。

根據《棲霞山志》記載，當時寂然法師說道：「修行之法，日食兩餐，補濟飢餓，救難民生命為第一修行大要。」

殊不知，這不僅僅是修行，更是捨身救護蒼生的無上功德。

花費巨大心力解決了寺內糧食難題後，寂然法師還面臨著一個更為嚴峻的問題——侵華日軍沾血刺刀的咄咄威脅。

寂然法師聽說其他「安全區」在地上寫了「安全區」三個大字就能保安全，於是也效仿而為。但這也只讓寺院免遭空襲，卻仍未能將殘暴的侵華日軍阻擋在寺門之外。

侵華日軍開始侵擾寺院，輕則強搶牲口糧食，重則姦淫殺害。面對這些慘無人道的獸行，寂然法師一面控制著寺院里的局勢，避免更多無辜的人受難，一面費盡心血地做出爭取寺院安全的嘗試。

他先讓寺院內曾留學日本的月基法師與日軍交涉，讓寺院在一段時間內獲得了安全。但好景不長，不久日軍又接連侵擾寺院。

事已至此，寂然法師內心熱血涌動。1938年1月，他憤然寫下一封「萬民抗議書」——《以人類的名義致所有與此有關的人》。

其中記錄了日軍在21天內在寺院里的殘暴行徑，並且託人將這封「萬民抗議書」轉交給在南京工作的德國人約翰·拉貝先生，並向日本大使館表示強烈憤慨和抗議，呼籲世界各國關注此事。

在「萬民抗議書」的最後，寂然法師寫道：「我們請求你們，不管是誰，只要能幫助我們阻止重現這種慘無人道的殘暴行徑即可。」

後來，這封信被約翰·拉貝先生收錄於《拉貝日記》中，成為侵華日軍南京暴行的鐵證。

寂然法師如此有節有據的抗議，令侵華日軍惱羞成怒，他們下命令要求解散棲霞古寺「安全區」。

但寂然法師據理力爭，在巨大威脅和艱苦環境下，保持著棲霞古寺「安全區」的運作。終於在1938年3月，侵華日軍才停止了在南京全城的暴行。棲霞古寺中23000多位難民也獲得了平安，重返南京城中。

然而僅在此一年後，費盡心血的寂然法師積勞成疾，圓寂於棲霞古寺，年僅41歲。

當時帶領這群官兵避難於棲霞古寺的是國民黨第二旅中校廖耀湘。在1945年抗戰勝利後，成為著名抗戰將領的廖耀湘回到了救命所棲霞古寺，感慨萬千的他留字感念這一切。

廖耀湘回憶道，當時來避難的時候，官兵連武器都來不及藏，就全扔到寺門口的放生池裡去了。危急存亡時刻，多虧了寂然法師的智勇雙全，將官兵們藏於千佛洞中。

在和平歲月里，常有人問：「到底什麼是佛門所講的『慈悲』？」或許答案已在那些飄搖的往事里。

寂然法師和棲霞古寺護佑兩萬三千眾生於戰火中，用行動告訴世界，這是佛門的慈悲，也是全人類對和平的熱愛和渴望。