絲綢之路及張騫出使西域

對於一個強大而又渴望勝利的帝國來說，總是不會缺乏張騫這樣的冒險家的。事實上，這次冒險的外交之旅，很有可能在一開始就夭折。因為張騫和漢帝國，對於帝國以西地區的了解實在太少了。儘管掌握足夠多地緣知識的我們，知道從青海道穿行的話，很可能可以繞過匈奴人的控制區，進入西域。但實際上，對於這點張張騫和他的使團在出使前卻並不知道。從技術上看，這和張騫所選擇的嚮導應該有一定關係。因為唯一能夠為這次西域之旅提供技術幫助的，是使團中的一位叫作「堂邑父」的匈奴人，這位嚮導最終也成為了，唯一陪同張騫完成西域之旅的隨員。然而在匈奴並沒有將直接控制區，滲透到祁連山以南地區的情況下，匈奴人對青海道的了解，也是十分有限的。即使堂邑父能夠憑藉他的身份，在旅途中從匈奴人那裡探聽出西行的路徑，所能夠指向的也就只能是河西走廊了。　　其實這樣一個問題，即使是問那些生活在隴西的羌人，也很難有準備的答案的。畢竟青海道在出湟水河谷後，要穿行大片人煙稀少的牧區或無人區，對這樣一條通道，那些久居漢地的羌人也未必知道。然而是否還存在一種可能呢，那就是張騫先由隴西進入湟水河谷，然後向北穿越祁連山，進入河西走廊的地緣核心——黑河流域呢？畢竟以中央之國和羌系族群的淵源來說，漢帝國和張騫對湟水谷地的存在，應該還是有所了解的。　　不過從後來的結果來看，張騫應該並沒有選擇由湟水谷地，轉進河西走廊的路線。因為他如果這樣走的話，就應該很快能夠收集到，關於大月氏人的信息了。這是因為，在月氏部為匈奴所敗，被迫西遷時，並不是所有的月氏人都接受了這個選擇。有一部分不願意遠離故土的月氏人，選擇了向南進入青藏高原，為了與西遷的大月氏人相區別，這部分月氏人被稱之為「小月氏」。而他們所選擇的路徑，應該就是我們之前分析過的「大斗拔谷」。　　無論在戰略還是戰術層面，這種由低地就近轉入高地避難的做法，都是很自然的選擇。只不過，祁連山南是羌人經營的地盤，人數不多的小月支人其實並沒有機會得到祁連山南最好的土地，重建強力政權，更多的是以聯姻等方式依附於原有羌人部落。真正能夠打出自己一片天地的，還是帶走月氏主力的「大月氏部」。如果當初月氏人的戰略決定，是盡數退入祁連山南，在羌人佔據的青海地區重生。那張騫西行的終點，興許就只是河湟谷地了。不過要是那樣的話，西域之地被華夏文明所滲透的時間，很可能就要推遲一點了。　　儘管以月氏難民身份，避難於祁連山南的小月氏人，並沒有機會成為這片高原之地的主人，但如果張騫選擇了由湟水河谷向西，或轉進河西走廊的路徑的話，我們有理由相信，他應該有足夠的機會，在湟水河谷至大通河谷、祁連山一線知曉小月氏人的信息，並由此對大月氏部有個初步的概念。然而從最終的結果來看，張騫應該還是在匈奴嚮導的指引之下，選擇了最為人所熟知的河西道西行。其結果就是，他很快就成為了匈奴人的俘虜。　　儘管習慣於游牧生活的匈奴人，並不一定會象漢帝國那樣，在交通要道上設立關卡，但在匈奴人已經完全控制了河西走廊的情況下，張騫所帶領的一百多人的使團，想要順利的穿越這條走廊地帶，幾乎是件不可能完成的任務。我們唯一不確定的是，他到底走了多遠，是被哪個匈奴部落所俘獲的。事實上，被匈奴阻擊的風險，並不僅僅存在於張騫渡過黃河，進入河西走廊之時。這種風險，其實從張騫跨越隴山進入隴西高原時，就已經存在了。　　我們知道，如果按照一般規律，橫穿隴西高原與關中盆地的「渭水」，無疑是連通兩大地理單元的當然紐帶。然而隴山與秦嶺的地理關係實在太過緊密，結合部的東西縱深也夠寬（也可以認為，隴山——六盤山就是秦嶺向北延伸的支脈）。山高水急的地理結構，使得沿渭水來往隴西與關中的通道艱難，相比之下，在海拔並不算高的隴山之中，尋機翻越會更加的安全。這樣一條通道的走向關鍵並不在於，應該從哪裡翻越隴山，而在於隴山東西兩端渭水支流的走向。這樣的話，穿越隴山者可以儘可能的行走在河谷通道中。從盡量縮短行程的角度看，與隴山地理位置最近的兩條支流，是最有機會承擔這項任務的。而事實也的確如此，當年秦人由渭水上游，漸進式的滲透關中，並最終受命於周王室入主關中時，發源於隴山東、西兩側，與之地理距離最近的兩的渭水支流——清水（今牛頭河）、汧水（今千河），就幫助秦人漸進式的完成了這個過程。至於為連接這兩條不得不繞行的支流通道，而設立在隴山之間的關卡——隴關，自然也就是在清水、汧水之間了。絲綢之路<隴西——河西>段示意圖

　　假如張騫是按照這條最初的官道，從關中平原溯千河而上，然後跨越隴山進入隴西高原。再沿牛頭河南下，至天水一帶回歸渭河河谷，並由此繼續向西的話，那麼他的他的使團在這一路上應當說是相當安全的。那些有可能威脅到這條線路的戎狄部落，早在先秦時期就已經被整肅乾淨。除掉西遷至河湟等地，變身為「羌」人部落者之外，剩下的基本已經被融合為華夏族了。　　現在的問題是，張騫也許並沒有走這條最安全的路線穿越隴西。在後來成型的絲綢之路中，穿越隴山的路徑並不只有經由隴關的「隴關道」，在隴山以北，被稱之為「六盤山」的那段延伸段（隴山、六盤山可合稱為「六盤山脈」）中，還有一個對中央之國來說更加重要的通道——蕭關道，用以連通隴山左右。　　「蕭關」之名，相信對中國歷史感興趣的朋友，應該都有所耳聞。作為「關中四塞」中的西北門戶（另三塞為：散關、潼關、武關），蕭關在歷史上所承受的壓力和戰火也是最多的。在中央之國的核心區已經形成，戰爭壓力主要來自西、北方向時，其他三關的軍事作用，更多的是體現在所謂「內戰」之上了。唯有「蕭關」，一直都以其接近農、牧分割線的地理位置，而長期在所謂針對游牧民族的「外戰」中露臉。 我們經常說，路是人走出來的，只要有需要，在六盤山之中多打通幾條通道，並非不可能完成的任務。不過我們也經常說，在古典時期如果不是十分有必要，為了降低維護成本，已經更好的管制戰略要道，一個時期里，連通兩個地理單元的通道有一條就夠了。因此，我們這裡所說的「蕭關道」，其實指的是：由蕭關防線所直接庇護的，穿越六盤山的通道。　　簡單從地理結構上看，我們也能看出蕭關道存在的必要。隴關道的存在，相當於直接連通了關中、隴西兩單元；而位置更北的蕭關道，所連通的就是隴西、隴東兩大高原了。如果來自關中的漢使，希望最終到達的是隴西高原的北部，那麼他最合理的選擇，就是溯涇水而上，沿一條發源自六盤山東麓的上游支流到達六盤山東麓，然後再翻越六盤山，進入到隴西高原北部。這樣一批通道存在的價值，並不僅僅在於為關中、隴西之間的交流，提供了另一種選擇。更在於可以直接連通隴西、隴東兩大高原。而這點，對於中央之國的西北安全來說，至關重要。因為就地緣位置而言，隴西、隴東兩大高原，都是關中平原在北方的屏障。也是游牧民族從西北方向入侵中央之國的前沿板塊。機動性極強的他們，即可能沿六盤山西麓侵入隴西高原，也可以沿六盤山東麓，直攻隴東高原。　　事實上，一直到游牧騎兵兵臨城下時，分駐隴山左右的邊軍都未必能夠判斷出對手的主攻方向。這是因為，當游牧騎兵迫近帝國的西北邊關——蕭關時，他們依然可以隨時變換攻擊的方向。出現這種複雜局面的原因，在於在這個方位上，最有可能作為游牧民族南侵跳板的板塊——西套平原身上。當匈奴人試圖從西套平原向南滲透時，他們會發現，有一條很不錯的河谷通道，直插隴西、隴東兩大高原的結合部。而對漢帝國威脅更大的是，當匈奴人沿著這條叫作「清水河」的河流，上溯到它的源頭處——也就是蕭關之北時，這些兇惡的敵人不僅已經切入到隴西、隴東兩大板塊的腹地，甚至離關中平原也已經不遠了。如果張騫最初是由此進入隴西的話，那麼它在蕭關一帶，實際上就已經無限接近匈奴人的勢力範圍了。　　既然在西套平原與黃土高原之間，生出了一條重要的戰略通道——清水河谷，那我們就很有必要，來探究一下這條河流的走向以及它與西套平原、黃土高原的地緣關係了。當我們在地圖上，審視西套平原與隴西、隴東兩個黃土板塊的位置關係時，會發現如果從西套平原的中心，南北向拉一條線直至秦嶺的話，這條和六盤山交叉的直線，基本上就是隴西、隴東高原的幾何分割線。也就是說，當匈奴人向南滲透至西套平原，並以此為跳板進攻漢帝國的話，隴西高原和隴東高原受到攻擊的概率是對等的。　　當然，上述假設是建立在純幾何關係的基礎上的，而在現實中我們也知道，由於山脈、河流的阻隔，兩個板塊的地緣關係遠近，並不一定會和幾何距離成正比的。不過就西套平原與隴西、隴東兩大板塊的地緣關係來說，這種障礙卻並不明顯。因為在它們之間，並不存在東西向的，難以逾越的高大山脈。在這片黃土高原上，最為高大的山脈就是南北走向的六盤山脈了。更為重要的是，游牧民族由西套平原侵入漢地的主要路徑——清水河谷，本身就是沿六盤山麓切入的。　　從地緣關係上看，清水河與西套平原會更為緊密。這是因為，這條和六盤山主脈連接在一起，成為隴西、隴東高原地理分割線的河流，實際是一條發源於六盤山麓，向北由西套平原西南角匯入黃河的支流。從這一點上來看，來自西套平原的控制力，顯然更容易在清水河谷中體現。而這種地緣控制力，在我們今天的行政區划上，也能夠清晰看出。作為中國面臨最小的省級行政區（直轄市除外），寧夏的建制範圍，除了賀蘭山——黃河一線，以西套平原為核心的區域以外，在其南部還有一個偏離了黃河這條軸線的三角形突出部。正是有了這個行政標籤為「固原市」的地級行政區的在在，甘肅省的東部的平涼、固原地區（隴東高原）幾乎被分割成了一塊飛地。而這個突出部之所以存在，地理上上原因指向，就是清水河谷。也就是說，寧夏南部的地理軸線，並不是黃河，而是「清水河」。　　關於清水河谷、蕭關是如何在漢帝國與匈奴的博弈中體現地緣價值的，我們在後面漢帝國進入戰略反擊階段時，會詳細解讀的。接下來我們需要了解的是：如果張騫或者其他人，在沿涇水上溯到六盤山東麓後，並不想繼續向北進入西套平原，而是想橫穿整個隴西高原，進入河西走廊的話，他們應當遵循什麼樣的路線。 假如張騫和他的後來者，經由隴東高原翻越六盤山，進入隴西高原的話，他們並不能象走隴關道那樣，很快找到東西向的「渭水」來指引道路的方向。在隴西高原中北部分布的河流，實際上被分成了兩個系統，東、南的河流向南注入了渭水；西、北的河流則向北直接匯入了黃河。如果你在穿越六盤山——隴山之後，一定要回歸到渭水河谷，再繼續西行的話。那麼無論是從蕭關道還是隴關道出來，都很快能夠找到一條渭水支流幫助自己向南轉向。只不過以隴西高原複雜的水系走向而言，旅行者並無法完全利用一條河谷，就橫穿整個隴西高原。無論你決心走南線，藉助渭水河谷西行，還是從一開始，就決心從隴西高原中、北部穿行，最後一步都必須藉助那些北流入黃河的河流谷地，才能到達黃河岸邊，並最終轉入河湟、河西等板塊。既然沒有一條現成的天然通道可供利用，那麼道路選擇者所重點關注的，就應該是地理距離的遠近了。也就是說，在沿途地理形態相似的情況下，直線距離越近的方案，越有可能成為幹道。當然，直線距離的遠近，並非是唯一的標準。是否有充足的水源補給、是否能夠盡量多的利用天然河谷通道，以及區域行政中心的位置，都有可能影響到主幹道的走向。可以這樣說，隴西高原的每一個重要城鎮，都有證據聲稱自己在某一時期是絲綢之路的重要組成部分。　　綜合上述因素，假如旅行者決定從蕭關道，也就是北線開始橫切隴西高原的話，他們在前半段的旅程中，應該會盡量遵循幾何原則，選擇最短的路線，橫穿隴西高原。這是因為，由六盤山脈主脈（西側）發源的河流，最終都是南流入渭水的。要是試圖沿著這些支流一路向前的話，對於希望從北線進入河西走廊的旅行者來說，顯然是在繞路。不過在行程過半之後，旅行者會很快就會發現第一條可以把他們直接帶到黃河岸邊的河流——祖厲河了。只不過這條發源於隴西高原中部的河流，是一條南北向的河流。旅行者們需要在進入祖厲河谷之後，轉而向北，在隴西高原的西北河口處，也就是現在甘肅省靖遠縣渡過黃河。　　沿祖厲河北上渡過黃河的旅行者，繼續保持西偏北方向的話，他們很快就可以從烏鞘嶺東端，也就是海拔最低處進入河西走廊。無論從繞開地理障礙，還是規避對手防線的角度來看，這樣一條路線都應該是一個不錯的選擇。然而這樣一條看似合理的線路，本身卻也存在一個重大缺陷，那就是缺水。這種缺水的感覺，在跨越黃河之後就會很明顯的感覺到。因為從地理結構上看，這條線路所經過的區域完全暴露在阿拉善戈壁的風沙面前。那些來自烏鞘嶺和天上的淡水，在面對阿拉善戈壁時，根本沒有機會形成連續的綠洲帶。旅行者們必須在穿行大片荒漠地帶之後，才能到達石羊河流域的地緣核心——武威地區。　　儘管在後面漫長的西域之旅中，張騫和他的後來者們，將要經常性的面對這樣大片的荒漠地帶，並且只能依靠那些點綴在荒漠中的綠洲來進行補給。但就隴西高原進入河西走廊這段路程來說，他們完全有機會選擇一條不用為水發愁的線路。最起碼，單從「水」的角度來看，走南線沿渭水河谷，經另一條北向注入黃河的支流「洮水」水系，進入湟水河谷。再由湟水河谷，經大斗拔谷插入河西走廊中部的路線，就肯定不有缺水的擔心。只不過，這樣一條線路在距離上並不佔優。繞行湟水河谷這樣一個高原板塊，所增加的地理難度和地緣風險，更會加深通道維護者的擔憂。　　事實上，如果僅僅希望從黃河到烏鞘嶺的這段路線，應該有足夠的淡水補給，甚至有天然的河谷通道可供利用的話。張騫和他的後來者們，並不一定要深入到湟水河谷後，再冒著風險穿越祁連山脈。他們完全有機會在渡過黃河後，選擇沿青藏高原邊緣（祁連山脈東邊緣）向烏鞘嶺方向進發，最終在烏鞘嶺的西端翻越山嶺。在越過烏鞘嶺分水嶺之後，旅行者們馬上就可以找到發源於烏鞘嶺西北部的石羊河上遊河流，帶他們無縫接入河西走廊綠洲帶。　　簡單點說，這樣一線算作隴西道中線的線路，實際上是在渡過黃河之後，就開始沿青藏高原邊緣行走了。在就是說，在正式進入河西走廊之前，旅行者們就開始受益於祁連山上流下來的河水了。對於他們來說，利好消息並不止於有機會免受缺水之苦，因為這樣一條沿青藏高原邊緣，連通黃河與烏鞘嶺的通道，本身就是一條天然的河谷通道——「庄浪河谷」。溫駿軒青海地緣結構示意圖

對於一個強大而又渴望勝利的帝國來說，總是不會缺乏張騫這樣的冒險家的。事實上，這次冒險的外交之旅，很有可能在一開始就夭折。因為張騫和漢帝國，對於帝國以西地區的了解實在太少了。儘管掌握足夠多地緣知識的我們，知道從青海道穿行的話，很可能可以繞過匈奴人的控制區，進入西域。但實際上，對於這點張張騫和他的使團在出使前卻並不知道。從技術上看，這和張騫所選擇的嚮導應該有一定關係。因為唯一能夠為這次西域之旅提供技術幫助的，是使團中的一位叫作「堂邑父」的匈奴人，這位嚮導最終也成為了，唯一陪同張騫完成西域之旅的隨員。然而在匈奴並沒有將直接控制區，滲透到祁連山以南地區的情況下，匈奴人對青海道的了解，也是十分有限的。即使堂邑父能夠憑藉他的身份，在旅途中從匈奴人那裡探聽出西行的路徑，所能夠指向的也就只能是河西走廊了。　　其實這樣一個問題，即使是問那些生活在隴西的羌人，也很難有準備的答案的。畢竟青海道在出湟水河谷後，要穿行大片人煙稀少的牧區或無人區，對這樣一條通道，那些久居漢地的羌人也未必知道。然而是否還存在一種可能呢，那就是張騫先由隴西進入湟水河谷，然後向北穿越祁連山，進入河西走廊的地緣核心——黑河流域呢？畢竟以中央之國和羌系族群的淵源來說，漢帝國和張騫對湟水谷地的存在，應該還是有所了解的。　　不過從後來的結果來看，張騫應該並沒有選擇由湟水谷地，轉進河西走廊的路線。因為他如果這樣走的話，就應該很快能夠收集到，關於大月氏人的信息了。這是因為，在月氏部為匈奴所敗，被迫西遷時，並不是所有的月氏人都接受了這個選擇。有一部分不願意遠離故土的月氏人，選擇了向南進入青藏高原，為了與西遷的大月氏人相區別，這部分月氏人被稱之為「小月氏」。而他們所選擇的路徑，應該就是我們之前分析過的「大斗拔谷」。　　無論在戰略還是戰術層面，這種由低地就近轉入高地避難的做法，都是很自然的選擇。只不過，祁連山南是羌人經營的地盤，人數不多的小月支人其實並沒有機會得到祁連山南最好的土地，重建強力政權，更多的是以聯姻等方式依附於原有羌人部落。真正能夠打出自己一片天地的，還是帶走月氏主力的「大月氏部」。如果當初月氏人的戰略決定，是盡數退入祁連山南，在羌人佔據的青海地區重生。那張騫西行的終點，興許就只是河湟谷地了。不過要是那樣的話，西域之地被華夏文明所滲透的時間，很可能就要推遲一點了。　　儘管以月氏難民身份，避難於祁連山南的小月氏人，並沒有機會成為這片高原之地的主人，但如果張騫選擇了由湟水河谷向西，或轉進河西走廊的路徑的話，我們有理由相信，他應該有足夠的機會，在湟水河谷至大通河谷、祁連山一線知曉小月氏人的信息，並由此對大月氏部有個初步的概念。然而從最終的結果來看，張騫應該還是在匈奴嚮導的指引之下，選擇了最為人所熟知的河西道西行。其結果就是，他很快就成為了匈奴人的俘虜。　　儘管習慣於游牧生活的匈奴人，並不一定會象漢帝國那樣，在交通要道上設立關卡，但在匈奴人已經完全控制了河西走廊的情況下，張騫所帶領的一百多人的使團，想要順利的穿越這條走廊地帶，幾乎是件不可能完成的任務。我們唯一不確定的是，他到底走了多遠，是被哪個匈奴部落所俘獲的。事實上，被匈奴阻擊的風險，並不僅僅存在於張騫渡過黃河，進入河西走廊之時。這種風險，其實從張騫跨越隴山進入隴西高原時，就已經存在了。　　我們知道，如果按照一般規律，橫穿隴西高原與關中盆地的「渭水」，無疑是連通兩大地理單元的當然紐帶。然而隴山與秦嶺的地理關係實在太過緊密，結合部的東西縱深也夠寬（也可以認為，隴山——六盤山就是秦嶺向北延伸的支脈）。山高水急的地理結構，使得沿渭水來往隴西與關中的通道艱難，相比之下，在海拔並不算高的隴山之中，尋機翻越會更加的安全。這樣一條通道的走向關鍵並不在於，應該從哪裡翻越隴山，而在於隴山東西兩端渭水支流的走向。這樣的話，穿越隴山者可以儘可能的行走在河谷通道中。從盡量縮短行程的角度看，與隴山地理位置最近的兩條支流，是最有機會承擔這項任務的。而事實也的確如此，當年秦人由渭水上游，漸進式的滲透關中，並最終受命於周王室入主關中時，發源於隴山東、西兩側，與之地理距離最近的兩的渭水支流——清水（今牛頭河）、汧水（今千河），就幫助秦人漸進式的完成了這個過程。至於為連接這兩條不得不繞行的支流通道，而設立在隴山之間的關卡——隴關，自然也就是在清水、汧水之間了。絲綢之路<隴西——河西>段示意圖

　　假如張騫是按照這條最初的官道，從關中平原溯千河而上，然後跨越隴山進入隴西高原。再沿牛頭河南下，至天水一帶回歸渭河河谷，並由此繼續向西的話，那麼他的他的使團在這一路上應當說是相當安全的。那些有可能威脅到這條線路的戎狄部落，早在先秦時期就已經被整肅乾淨。除掉西遷至河湟等地，變身為「羌」人部落者之外，剩下的基本已經被融合為華夏族了。　　現在的問題是，張騫也許並沒有走這條最安全的路線穿越隴西。在後來成型的絲綢之路中，穿越隴山的路徑並不只有經由隴關的「隴關道」，在隴山以北，被稱之為「六盤山」的那段延伸段（隴山、六盤山可合稱為「六盤山脈」）中，還有一個對中央之國來說更加重要的通道——蕭關道，用以連通隴山左右。　　「蕭關」之名，相信對中國歷史感興趣的朋友，應該都有所耳聞。作為「關中四塞」中的西北門戶（另三塞為：散關、潼關、武關），蕭關在歷史上所承受的壓力和戰火也是最多的。在中央之國的核心區已經形成，戰爭壓力主要來自西、北方向時，其他三關的軍事作用，更多的是體現在所謂「內戰」之上了。唯有「蕭關」，一直都以其接近農、牧分割線的地理位置，而長期在所謂針對游牧民族的「外戰」中露臉。 我們經常說，路是人走出來的，只要有需要，在六盤山之中多打通幾條通道，並非不可能完成的任務。不過我們也經常說，在古典時期如果不是十分有必要，為了降低維護成本，已經更好的管制戰略要道，一個時期里，連通兩個地理單元的通道有一條就夠了。因此，我們這裡所說的「蕭關道」，其實指的是：由蕭關防線所直接庇護的，穿越六盤山的通道。　　簡單從地理結構上看，我們也能看出蕭關道存在的必要。隴關道的存在，相當於直接連通了關中、隴西兩單元；而位置更北的蕭關道，所連通的就是隴西、隴東兩大高原了。如果來自關中的漢使，希望最終到達的是隴西高原的北部，那麼他最合理的選擇，就是溯涇水而上，沿一條發源自六盤山東麓的上游支流到達六盤山東麓，然後再翻越六盤山，進入到隴西高原北部。這樣一批通道存在的價值，並不僅僅在於為關中、隴西之間的交流，提供了另一種選擇。更在於可以直接連通隴西、隴東兩大高原。而這點，對於中央之國的西北安全來說，至關重要。因為就地緣位置而言，隴西、隴東兩大高原，都是關中平原在北方的屏障。也是游牧民族從西北方向入侵中央之國的前沿板塊。機動性極強的他們，即可能沿六盤山西麓侵入隴西高原，也可以沿六盤山東麓，直攻隴東高原。　　事實上，一直到游牧騎兵兵臨城下時，分駐隴山左右的邊軍都未必能夠判斷出對手的主攻方向。這是因為，當游牧騎兵迫近帝國的西北邊關——蕭關時，他們依然可以隨時變換攻擊的方向。出現這種複雜局面的原因，在於在這個方位上，最有可能作為游牧民族南侵跳板的板塊——西套平原身上。當匈奴人試圖從西套平原向南滲透時，他們會發現，有一條很不錯的河谷通道，直插隴西、隴東兩大高原的結合部。而對漢帝國威脅更大的是，當匈奴人沿著這條叫作「清水河」的河流，上溯到它的源頭處——也就是蕭關之北時，這些兇惡的敵人不僅已經切入到隴西、隴東兩大板塊的腹地，甚至離關中平原也已經不遠了。如果張騫最初是由此進入隴西的話，那麼它在蕭關一帶，實際上就已經無限接近匈奴人的勢力範圍了。　　既然在西套平原與黃土高原之間，生出了一條重要的戰略通道——清水河谷，那我們就很有必要，來探究一下這條河流的走向以及它與西套平原、黃土高原的地緣關係了。當我們在地圖上，審視西套平原與隴西、隴東兩個黃土板塊的位置關係時，會發現如果從西套平原的中心，南北向拉一條線直至秦嶺的話，這條和六盤山交叉的直線，基本上就是隴西、隴東高原的幾何分割線。也就是說，當匈奴人向南滲透至西套平原，並以此為跳板進攻漢帝國的話，隴西高原和隴東高原受到攻擊的概率是對等的。　　當然，上述假設是建立在純幾何關係的基礎上的，而在現實中我們也知道，由於山脈、河流的阻隔，兩個板塊的地緣關係遠近，並不一定會和幾何距離成正比的。不過就西套平原與隴西、隴東兩大板塊的地緣關係來說，這種障礙卻並不明顯。因為在它們之間，並不存在東西向的，難以逾越的高大山脈。在這片黃土高原上，最為高大的山脈就是南北走向的六盤山脈了。更為重要的是，游牧民族由西套平原侵入漢地的主要路徑——清水河谷，本身就是沿六盤山麓切入的。　　從地緣關係上看，清水河與西套平原會更為緊密。這是因為，這條和六盤山主脈連接在一起，成為隴西、隴東高原地理分割線的河流，實際是一條發源於六盤山麓，向北由西套平原西南角匯入黃河的支流。從這一點上來看，來自西套平原的控制力，顯然更容易在清水河谷中體現。而這種地緣控制力，在我們今天的行政區划上，也能夠清晰看出。作為中國面臨最小的省級行政區（直轄市除外），寧夏的建制範圍，除了賀蘭山——黃河一線，以西套平原為核心的區域以外，在其南部還有一個偏離了黃河這條軸線的三角形突出部。正是有了這個行政標籤為「固原市」的地級行政區的在在，甘肅省的東部的平涼、固原地區（隴東高原）幾乎被分割成了一塊飛地。而這個突出部之所以存在，地理上上原因指向，就是清水河谷。也就是說，寧夏南部的地理軸線，並不是黃河，而是「清水河」。　　關於清水河谷、蕭關是如何在漢帝國與匈奴的博弈中體現地緣價值的，我們在後面漢帝國進入戰略反擊階段時，會詳細解讀的。接下來我們需要了解的是：如果張騫或者其他人，在沿涇水上溯到六盤山東麓後，並不想繼續向北進入西套平原，而是想橫穿整個隴西高原，進入河西走廊的話，他們應當遵循什麼樣的路線。 假如張騫和他的後來者，經由隴東高原翻越六盤山，進入隴西高原的話，他們並不能象走隴關道那樣，很快找到東西向的「渭水」來指引道路的方向。在隴西高原中北部分布的河流，實際上被分成了兩個系統，東、南的河流向南注入了渭水；西、北的河流則向北直接匯入了黃河。如果你在穿越六盤山——隴山之後，一定要回歸到渭水河谷，再繼續西行的話。那麼無論是從蕭關道還是隴關道出來，都很快能夠找到一條渭水支流幫助自己向南轉向。只不過以隴西高原複雜的水系走向而言，旅行者並無法完全利用一條河谷，就橫穿整個隴西高原。無論你決心走南線，藉助渭水河谷西行，還是從一開始，就決心從隴西高原中、北部穿行，最後一步都必須藉助那些北流入黃河的河流谷地，才能到達黃河岸邊，並最終轉入河湟、河西等板塊。既然沒有一條現成的天然通道可供利用，那麼道路選擇者所重點關注的，就應該是地理距離的遠近了。也就是說，在沿途地理形態相似的情況下，直線距離越近的方案，越有可能成為幹道。當然，直線距離的遠近，並非是唯一的標準。是否有充足的水源補給、是否能夠盡量多的利用天然河谷通道，以及區域行政中心的位置，都有可能影響到主幹道的走向。可以這樣說，隴西高原的每一個重要城鎮，都有證據聲稱自己在某一時期是絲綢之路的重要組成部分。　　綜合上述因素，假如旅行者決定從蕭關道，也就是北線開始橫切隴西高原的話，他們在前半段的旅程中，應該會盡量遵循幾何原則，選擇最短的路線，橫穿隴西高原。這是因為，由六盤山脈主脈（西側）發源的河流，最終都是南流入渭水的。要是試圖沿著這些支流一路向前的話，對於希望從北線進入河西走廊的旅行者來說，顯然是在繞路。不過在行程過半之後，旅行者會很快就會發現第一條可以把他們直接帶到黃河岸邊的河流——祖厲河了。只不過這條發源於隴西高原中部的河流，是一條南北向的河流。旅行者們需要在進入祖厲河谷之後，轉而向北，在隴西高原的西北河口處，也就是現在甘肅省靖遠縣渡過黃河。　　沿祖厲河北上渡過黃河的旅行者，繼續保持西偏北方向的話，他們很快就可以從烏鞘嶺東端，也就是海拔最低處進入河西走廊。無論從繞開地理障礙，還是規避對手防線的角度來看，這樣一條路線都應該是一個不錯的選擇。然而這樣一條看似合理的線路，本身卻也存在一個重大缺陷，那就是缺水。這種缺水的感覺，在跨越黃河之後就會很明顯的感覺到。因為從地理結構上看，這條線路所經過的區域完全暴露在阿拉善戈壁的風沙面前。那些來自烏鞘嶺和天上的淡水，在面對阿拉善戈壁時，根本沒有機會形成連續的綠洲帶。旅行者們必須在穿行大片荒漠地帶之後，才能到達石羊河流域的地緣核心——武威地區。　　儘管在後面漫長的西域之旅中，張騫和他的後來者們，將要經常性的面對這樣大片的荒漠地帶，並且只能依靠那些點綴在荒漠中的綠洲來進行補給。但就隴西高原進入河西走廊這段路程來說，他們完全有機會選擇一條不用為水發愁的線路。最起碼，單從「水」的角度來看，走南線沿渭水河谷，經另一條北向注入黃河的支流「洮水」水系，進入湟水河谷。再由湟水河谷，經大斗拔谷插入河西走廊中部的路線，就肯定不有缺水的擔心。只不過，這樣一條線路在距離上並不佔優。繞行湟水河谷這樣一個高原板塊，所增加的地理難度和地緣風險，更會加深通道維護者的擔憂。　　事實上，如果僅僅希望從黃河到烏鞘嶺的這段路線，應該有足夠的淡水補給，甚至有天然的河谷通道可供利用的話。張騫和他的後來者們，並不一定要深入到湟水河谷後，再冒著風險穿越祁連山脈。他們完全有機會在渡過黃河後，選擇沿青藏高原邊緣（祁連山脈東邊緣）向烏鞘嶺方向進發，最終在烏鞘嶺的西端翻越山嶺。在越過烏鞘嶺分水嶺之後，旅行者們馬上就可以找到發源於烏鞘嶺西北部的石羊河上遊河流，帶他們無縫接入河西走廊綠洲帶。　　簡單點說，這樣一線算作隴西道中線的線路，實際上是在渡過黃河之後，就開始沿青藏高原邊緣行走了。在就是說，在正式進入河西走廊之前，旅行者們就開始受益於祁連山上流下來的河水了。對於他們來說，利好消息並不止於有機會免受缺水之苦，因為這樣一條沿青藏高原邊緣，連通黃河與烏鞘嶺的通道，本身就是一條天然的河谷通道——「庄浪河谷」。溫駿軒青海地緣結構示意圖

對於一個強大而又渴望勝利的帝國來說，總是不會缺乏張騫這樣的冒險家的。事實上，這次冒險的外交之旅，很有可能在一開始就夭折。因為張騫和漢帝國，對於帝國以西地區的了解實在太少了。儘管掌握足夠多地緣知識的我們，知道從青海道穿行的話，很可能可以繞過匈奴人的控制區，進入西域。但實際上，對於這點張張騫和他的使團在出使前卻並不知道。從技術上看，這和張騫所選擇的嚮導應該有一定關係。因為唯一能夠為這次西域之旅提供技術幫助的，是使團中的一位叫作「堂邑父」的匈奴人，這位嚮導最終也成為了，唯一陪同張騫完成西域之旅的隨員。然而在匈奴並沒有將直接控制區，滲透到祁連山以南地區的情況下，匈奴人對青海道的了解，也是十分有限的。即使堂邑父能夠憑藉他的身份，在旅途中從匈奴人那裡探聽出西行的路徑，所能夠指向的也就只能是河西走廊了。　　其實這樣一個問題，即使是問那些生活在隴西的羌人，也很難有準備的答案的。畢竟青海道在出湟水河谷後，要穿行大片人煙稀少的牧區或無人區，對這樣一條通道，那些久居漢地的羌人也未必知道。然而是否還存在一種可能呢，那就是張騫先由隴西進入湟水河谷，然後向北穿越祁連山，進入河西走廊的地緣核心——黑河流域呢？畢竟以中央之國和羌系族群的淵源來說，漢帝國和張騫對湟水谷地的存在，應該還是有所了解的。　　不過從後來的結果來看，張騫應該並沒有選擇由湟水谷地，轉進河西走廊的路線。因為他如果這樣走的話，就應該很快能夠收集到，關於大月氏人的信息了。這是因為，在月氏部為匈奴所敗，被迫西遷時，並不是所有的月氏人都接受了這個選擇。有一部分不願意遠離故土的月氏人，選擇了向南進入青藏高原，為了與西遷的大月氏人相區別，這部分月氏人被稱之為「小月氏」。而他們所選擇的路徑，應該就是我們之前分析過的「大斗拔谷」。　　無論在戰略還是戰術層面，這種由低地就近轉入高地避難的做法，都是很自然的選擇。只不過，祁連山南是羌人經營的地盤，人數不多的小月支人其實並沒有機會得到祁連山南最好的土地，重建強力政權，更多的是以聯姻等方式依附於原有羌人部落。真正能夠打出自己一片天地的，還是帶走月氏主力的「大月氏部」。如果當初月氏人的戰略決定，是盡數退入祁連山南，在羌人佔據的青海地區重生。那張騫西行的終點，興許就只是河湟谷地了。不過要是那樣的話，西域之地被華夏文明所滲透的時間，很可能就要推遲一點了。　　儘管以月氏難民身份，避難於祁連山南的小月氏人，並沒有機會成為這片高原之地的主人，但如果張騫選擇了由湟水河谷向西，或轉進河西走廊的路徑的話，我們有理由相信，他應該有足夠的機會，在湟水河谷至大通河谷、祁連山一線知曉小月氏人的信息，並由此對大月氏部有個初步的概念。然而從最終的結果來看，張騫應該還是在匈奴嚮導的指引之下，選擇了最為人所熟知的河西道西行。其結果就是，他很快就成為了匈奴人的俘虜。　　儘管習慣於游牧生活的匈奴人，並不一定會象漢帝國那樣，在交通要道上設立關卡，但在匈奴人已經完全控制了河西走廊的情況下，張騫所帶領的一百多人的使團，想要順利的穿越這條走廊地帶，幾乎是件不可能完成的任務。我們唯一不確定的是，他到底走了多遠，是被哪個匈奴部落所俘獲的。事實上，被匈奴阻擊的風險，並不僅僅存在於張騫渡過黃河，進入河西走廊之時。這種風險，其實從張騫跨越隴山進入隴西高原時，就已經存在了。　　我們知道，如果按照一般規律，橫穿隴西高原與關中盆地的「渭水」，無疑是連通兩大地理單元的當然紐帶。然而隴山與秦嶺的地理關係實在太過緊密，結合部的東西縱深也夠寬（也可以認為，隴山——六盤山就是秦嶺向北延伸的支脈）。山高水急的地理結構，使得沿渭水來往隴西與關中的通道艱難，相比之下，在海拔並不算高的隴山之中，尋機翻越會更加的安全。這樣一條通道的走向關鍵並不在於，應該從哪裡翻越隴山，而在於隴山東西兩端渭水支流的走向。這樣的話，穿越隴山者可以儘可能的行走在河谷通道中。從盡量縮短行程的角度看，與隴山地理位置最近的兩條支流，是最有機會承擔這項任務的。而事實也的確如此，當年秦人由渭水上游，漸進式的滲透關中，並最終受命於周王室入主關中時，發源於隴山東、西兩側，與之地理距離最近的兩的渭水支流——清水（今牛頭河）、汧水（今千河），就幫助秦人漸進式的完成了這個過程。至於為連接這兩條不得不繞行的支流通道，而設立在隴山之間的關卡——隴關，自然也就是在清水、汧水之間了。絲綢之路<隴西——河西>段示意圖

　　假如張騫是按照這條最初的官道，從關中平原溯千河而上，然後跨越隴山進入隴西高原。再沿牛頭河南下，至天水一帶回歸渭河河谷，並由此繼續向西的話，那麼他的他的使團在這一路上應當說是相當安全的。那些有可能威脅到這條線路的戎狄部落，早在先秦時期就已經被整肅乾淨。除掉西遷至河湟等地，變身為「羌」人部落者之外，剩下的基本已經被融合為華夏族了。　　現在的問題是，張騫也許並沒有走這條最安全的路線穿越隴西。在後來成型的絲綢之路中，穿越隴山的路徑並不只有經由隴關的「隴關道」，在隴山以北，被稱之為「六盤山」的那段延伸段（隴山、六盤山可合稱為「六盤山脈」）中，還有一個對中央之國來說更加重要的通道——蕭關道，用以連通隴山左右。　　「蕭關」之名，相信對中國歷史感興趣的朋友，應該都有所耳聞。作為「關中四塞」中的西北門戶（另三塞為：散關、潼關、武關），蕭關在歷史上所承受的壓力和戰火也是最多的。在中央之國的核心區已經形成，戰爭壓力主要來自西、北方向時，其他三關的軍事作用，更多的是體現在所謂「內戰」之上了。唯有「蕭關」，一直都以其接近農、牧分割線的地理位置，而長期在所謂針對游牧民族的「外戰」中露臉。 我們經常說，路是人走出來的，只要有需要，在六盤山之中多打通幾條通道，並非不可能完成的任務。不過我們也經常說，在古典時期如果不是十分有必要，為了降低維護成本，已經更好的管制戰略要道，一個時期里，連通兩個地理單元的通道有一條就夠了。因此，我們這裡所說的「蕭關道」，其實指的是：由蕭關防線所直接庇護的，穿越六盤山的通道。　　簡單從地理結構上看，我們也能看出蕭關道存在的必要。隴關道的存在，相當於直接連通了關中、隴西兩單元；而位置更北的蕭關道，所連通的就是隴西、隴東兩大高原了。如果來自關中的漢使，希望最終到達的是隴西高原的北部，那麼他最合理的選擇，就是溯涇水而上，沿一條發源自六盤山東麓的上游支流到達六盤山東麓，然後再翻越六盤山，進入到隴西高原北部。這樣一批通道存在的價值，並不僅僅在於為關中、隴西之間的交流，提供了另一種選擇。更在於可以直接連通隴西、隴東兩大高原。而這點，對於中央之國的西北安全來說，至關重要。因為就地緣位置而言，隴西、隴東兩大高原，都是關中平原在北方的屏障。也是游牧民族從西北方向入侵中央之國的前沿板塊。機動性極強的他們，即可能沿六盤山西麓侵入隴西高原，也可以沿六盤山東麓，直攻隴東高原。　　事實上，一直到游牧騎兵兵臨城下時，分駐隴山左右的邊軍都未必能夠判斷出對手的主攻方向。這是因為，當游牧騎兵迫近帝國的西北邊關——蕭關時，他們依然可以隨時變換攻擊的方向。出現這種複雜局面的原因，在於在這個方位上，最有可能作為游牧民族南侵跳板的板塊——西套平原身上。當匈奴人試圖從西套平原向南滲透時，他們會發現，有一條很不錯的河谷通道，直插隴西、隴東兩大高原的結合部。而對漢帝國威脅更大的是，當匈奴人沿著這條叫作「清水河」的河流，上溯到它的源頭處——也就是蕭關之北時，這些兇惡的敵人不僅已經切入到隴西、隴東兩大板塊的腹地，甚至離關中平原也已經不遠了。如果張騫最初是由此進入隴西的話，那麼它在蕭關一帶，實際上就已經無限接近匈奴人的勢力範圍了。　　既然在西套平原與黃土高原之間，生出了一條重要的戰略通道——清水河谷，那我們就很有必要，來探究一下這條河流的走向以及它與西套平原、黃土高原的地緣關係了。當我們在地圖上，審視西套平原與隴西、隴東兩個黃土板塊的位置關係時，會發現如果從西套平原的中心，南北向拉一條線直至秦嶺的話，這條和六盤山交叉的直線，基本上就是隴西、隴東高原的幾何分割線。也就是說，當匈奴人向南滲透至西套平原，並以此為跳板進攻漢帝國的話，隴西高原和隴東高原受到攻擊的概率是對等的。　　當然，上述假設是建立在純幾何關係的基礎上的，而在現實中我們也知道，由於山脈、河流的阻隔，兩個板塊的地緣關係遠近，並不一定會和幾何距離成正比的。不過就西套平原與隴西、隴東兩大板塊的地緣關係來說，這種障礙卻並不明顯。因為在它們之間，並不存在東西向的，難以逾越的高大山脈。在這片黃土高原上，最為高大的山脈就是南北走向的六盤山脈了。更為重要的是，游牧民族由西套平原侵入漢地的主要路徑——清水河谷，本身就是沿六盤山麓切入的。　　從地緣關係上看，清水河與西套平原會更為緊密。這是因為，這條和六盤山主脈連接在一起，成為隴西、隴東高原地理分割線的河流，實際是一條發源於六盤山麓，向北由西套平原西南角匯入黃河的支流。從這一點上來看，來自西套平原的控制力，顯然更容易在清水河谷中體現。而這種地緣控制力，在我們今天的行政區划上，也能夠清晰看出。作為中國面臨最小的省級行政區（直轄市除外），寧夏的建制範圍，除了賀蘭山——黃河一線，以西套平原為核心的區域以外，在其南部還有一個偏離了黃河這條軸線的三角形突出部。正是有了這個行政標籤為「固原市」的地級行政區的在在，甘肅省的東部的平涼、固原地區（隴東高原）幾乎被分割成了一塊飛地。而這個突出部之所以存在，地理上上原因指向，就是清水河谷。也就是說，寧夏南部的地理軸線，並不是黃河，而是「清水河」。　　關於清水河谷、蕭關是如何在漢帝國與匈奴的博弈中體現地緣價值的，我們在後面漢帝國進入戰略反擊階段時，會詳細解讀的。接下來我們需要了解的是：如果張騫或者其他人，在沿涇水上溯到六盤山東麓後，並不想繼續向北進入西套平原，而是想橫穿整個隴西高原，進入河西走廊的話，他們應當遵循什麼樣的路線。 假如張騫和他的後來者，經由隴東高原翻越六盤山，進入隴西高原的話，他們並不能象走隴關道那樣，很快找到東西向的「渭水」來指引道路的方向。在隴西高原中北部分布的河流，實際上被分成了兩個系統，東、南的河流向南注入了渭水；西、北的河流則向北直接匯入了黃河。如果你在穿越六盤山——隴山之後，一定要回歸到渭水河谷，再繼續西行的話。那麼無論是從蕭關道還是隴關道出來，都很快能夠找到一條渭水支流幫助自己向南轉向。只不過以隴西高原複雜的水系走向而言，旅行者並無法完全利用一條河谷，就橫穿整個隴西高原。無論你決心走南線，藉助渭水河谷西行，還是從一開始，就決心從隴西高原中、北部穿行，最後一步都必須藉助那些北流入黃河的河流谷地，才能到達黃河岸邊，並最終轉入河湟、河西等板塊。既然沒有一條現成的天然通道可供利用，那麼道路選擇者所重點關注的，就應該是地理距離的遠近了。也就是說，在沿途地理形態相似的情況下，直線距離越近的方案，越有可能成為幹道。當然，直線距離的遠近，並非是唯一的標準。是否有充足的水源補給、是否能夠盡量多的利用天然河谷通道，以及區域行政中心的位置，都有可能影響到主幹道的走向。可以這樣說，隴西高原的每一個重要城鎮，都有證據聲稱自己在某一時期是絲綢之路的重要組成部分。　　綜合上述因素，假如旅行者決定從蕭關道，也就是北線開始橫切隴西高原的話，他們在前半段的旅程中，應該會盡量遵循幾何原則，選擇最短的路線，橫穿隴西高原。這是因為，由六盤山脈主脈（西側）發源的河流，最終都是南流入渭水的。要是試圖沿著這些支流一路向前的話，對於希望從北線進入河西走廊的旅行者來說，顯然是在繞路。不過在行程過半之後，旅行者會很快就會發現第一條可以把他們直接帶到黃河岸邊的河流——祖厲河了。只不過這條發源於隴西高原中部的河流，是一條南北向的河流。旅行者們需要在進入祖厲河谷之後，轉而向北，在隴西高原的西北河口處，也就是現在甘肅省靖遠縣渡過黃河。　　沿祖厲河北上渡過黃河的旅行者，繼續保持西偏北方向的話，他們很快就可以從烏鞘嶺東端，也就是海拔最低處進入河西走廊。無論從繞開地理障礙，還是規避對手防線的角度來看，這樣一條路線都應該是一個不錯的選擇。然而這樣一條看似合理的線路，本身卻也存在一個重大缺陷，那就是缺水。這種缺水的感覺，在跨越黃河之後就會很明顯的感覺到。因為從地理結構上看，這條線路所經過的區域完全暴露在阿拉善戈壁的風沙面前。那些來自烏鞘嶺和天上的淡水，在面對阿拉善戈壁時，根本沒有機會形成連續的綠洲帶。旅行者們必須在穿行大片荒漠地帶之後，才能到達石羊河流域的地緣核心——武威地區。　　儘管在後面漫長的西域之旅中，張騫和他的後來者們，將要經常性的面對這樣大片的荒漠地帶，並且只能依靠那些點綴在荒漠中的綠洲來進行補給。但就隴西高原進入河西走廊這段路程來說，他們完全有機會選擇一條不用為水發愁的線路。最起碼，單從「水」的角度來看，走南線沿渭水河谷，經另一條北向注入黃河的支流「洮水」水系，進入湟水河谷。再由湟水河谷，經大斗拔谷插入河西走廊中部的路線，就肯定不有缺水的擔心。只不過，這樣一條線路在距離上並不佔優。繞行湟水河谷這樣一個高原板塊，所增加的地理難度和地緣風險，更會加深通道維護者的擔憂。　　事實上，如果僅僅希望從黃河到烏鞘嶺的這段路線，應該有足夠的淡水補給，甚至有天然的河谷通道可供利用的話。張騫和他的後來者們，並不一定要深入到湟水河谷後，再冒著風險穿越祁連山脈。他們完全有機會在渡過黃河後，選擇沿青藏高原邊緣（祁連山脈東邊緣）向烏鞘嶺方向進發，最終在烏鞘嶺的西端翻越山嶺。在越過烏鞘嶺分水嶺之後，旅行者們馬上就可以找到發源於烏鞘嶺西北部的石羊河上遊河流，帶他們無縫接入河西走廊綠洲帶。　　簡單點說，這樣一線算作隴西道中線的線路，實際上是在渡過黃河之後，就開始沿青藏高原邊緣行走了。在就是說，在正式進入河西走廊之前，旅行者們就開始受益於祁連山上流下來的河水了。對於他們來說，利好消息並不止於有機會免受缺水之苦，因為這樣一條沿青藏高原邊緣，連通黃河與烏鞘嶺的通道，本身就是一條天然的河谷通道——「庄浪河谷」。溫駿軒青海地緣結構示意圖

對於一個強大而又渴望勝利的帝國來說，總是不會缺乏張騫這樣的冒險家的。事實上，這次冒險的外交之旅，很有可能在一開始就夭折。因為張騫和漢帝國，對於帝國以西地區的了解實在太少了。儘管掌握足夠多地緣知識的我們，知道從青海道穿行的話，很可能可以繞過匈奴人的控制區，進入西域。但實際上，對於這點張張騫和他的使團在出使前卻並不知道。從技術上看，這和張騫所選擇的嚮導應該有一定關係。因為唯一能夠為這次西域之旅提供技術幫助的，是使團中的一位叫作「堂邑父」的匈奴人，這位嚮導最終也成為了，唯一陪同張騫完成西域之旅的隨員。然而在匈奴並沒有將直接控制區，滲透到祁連山以南地區的情況下，匈奴人對青海道的了解，也是十分有限的。即使堂邑父能夠憑藉他的身份，在旅途中從匈奴人那裡探聽出西行的路徑，所能夠指向的也就只能是河西走廊了。　　其實這樣一個問題，即使是問那些生活在隴西的羌人，也很難有準備的答案的。畢竟青海道在出湟水河谷後，要穿行大片人煙稀少的牧區或無人區，對這樣一條通道，那些久居漢地的羌人也未必知道。然而是否還存在一種可能呢，那就是張騫先由隴西進入湟水河谷，然後向北穿越祁連山，進入河西走廊的地緣核心——黑河流域呢？畢竟以中央之國和羌系族群的淵源來說，漢帝國和張騫對湟水谷地的存在，應該還是有所了解的。　　不過從後來的結果來看，張騫應該並沒有選擇由湟水谷地，轉進河西走廊的路線。因為他如果這樣走的話，就應該很快能夠收集到，關於大月氏人的信息了。這是因為，在月氏部為匈奴所敗，被迫西遷時，並不是所有的月氏人都接受了這個選擇。有一部分不願意遠離故土的月氏人，選擇了向南進入青藏高原，為了與西遷的大月氏人相區別，這部分月氏人被稱之為「小月氏」。而他們所選擇的路徑，應該就是我們之前分析過的「大斗拔谷」。　　無論在戰略還是戰術層面，這種由低地就近轉入高地避難的做法，都是很自然的選擇。只不過，祁連山南是羌人經營的地盤，人數不多的小月支人其實並沒有機會得到祁連山南最好的土地，重建強力政權，更多的是以聯姻等方式依附於原有羌人部落。真正能夠打出自己一片天地的，還是帶走月氏主力的「大月氏部」。如果當初月氏人的戰略決定，是盡數退入祁連山南，在羌人佔據的青海地區重生。那張騫西行的終點，興許就只是河湟谷地了。不過要是那樣的話，西域之地被華夏文明所滲透的時間，很可能就要推遲一點了。　　儘管以月氏難民身份，避難於祁連山南的小月氏人，並沒有機會成為這片高原之地的主人，但如果張騫選擇了由湟水河谷向西，或轉進河西走廊的路徑的話，我們有理由相信，他應該有足夠的機會，在湟水河谷至大通河谷、祁連山一線知曉小月氏人的信息，並由此對大月氏部有個初步的概念。然而從最終的結果來看，張騫應該還是在匈奴嚮導的指引之下，選擇了最為人所熟知的河西道西行。其結果就是，他很快就成為了匈奴人的俘虜。　　儘管習慣於游牧生活的匈奴人，並不一定會象漢帝國那樣，在交通要道上設立關卡，但在匈奴人已經完全控制了河西走廊的情況下，張騫所帶領的一百多人的使團，想要順利的穿越這條走廊地帶，幾乎是件不可能完成的任務。我們唯一不確定的是，他到底走了多遠，是被哪個匈奴部落所俘獲的。事實上，被匈奴阻擊的風險，並不僅僅存在於張騫渡過黃河，進入河西走廊之時。這種風險，其實從張騫跨越隴山進入隴西高原時，就已經存在了。　　我們知道，如果按照一般規律，橫穿隴西高原與關中盆地的「渭水」，無疑是連通兩大地理單元的當然紐帶。然而隴山與秦嶺的地理關係實在太過緊密，結合部的東西縱深也夠寬（也可以認為，隴山——六盤山就是秦嶺向北延伸的支脈）。山高水急的地理結構，使得沿渭水來往隴西與關中的通道艱難，相比之下，在海拔並不算高的隴山之中，尋機翻越會更加的安全。這樣一條通道的走向關鍵並不在於，應該從哪裡翻越隴山，而在於隴山東西兩端渭水支流的走向。這樣的話，穿越隴山者可以儘可能的行走在河谷通道中。從盡量縮短行程的角度看，與隴山地理位置最近的兩條支流，是最有機會承擔這項任務的。而事實也的確如此，當年秦人由渭水上游，漸進式的滲透關中，並最終受命於周王室入主關中時，發源於隴山東、西兩側，與之地理距離最近的兩的渭水支流——清水（今牛頭河）、汧水（今千河），就幫助秦人漸進式的完成了這個過程。至於為連接這兩條不得不繞行的支流通道，而設立在隴山之間的關卡——隴關，自然也就是在清水、汧水之間了。絲綢之路<隴西——河西>段示意圖

　　假如張騫是按照這條最初的官道，從關中平原溯千河而上，然後跨越隴山進入隴西高原。再沿牛頭河南下，至天水一帶回歸渭河河谷，並由此繼續向西的話，那麼他的他的使團在這一路上應當說是相當安全的。那些有可能威脅到這條線路的戎狄部落，早在先秦時期就已經被整肅乾淨。除掉西遷至河湟等地，變身為「羌」人部落者之外，剩下的基本已經被融合為華夏族了。　　現在的問題是，張騫也許並沒有走這條最安全的路線穿越隴西。在後來成型的絲綢之路中，穿越隴山的路徑並不只有經由隴關的「隴關道」，在隴山以北，被稱之為「六盤山」的那段延伸段（隴山、六盤山可合稱為「六盤山脈」）中，還有一個對中央之國來說更加重要的通道——蕭關道，用以連通隴山左右。　　「蕭關」之名，相信對中國歷史感興趣的朋友，應該都有所耳聞。作為「關中四塞」中的西北門戶（另三塞為：散關、潼關、武關），蕭關在歷史上所承受的壓力和戰火也是最多的。在中央之國的核心區已經形成，戰爭壓力主要來自西、北方向時，其他三關的軍事作用，更多的是體現在所謂「內戰」之上了。唯有「蕭關」，一直都以其接近農、牧分割線的地理位置，而長期在所謂針對游牧民族的「外戰」中露臉。 我們經常說，路是人走出來的，只要有需要，在六盤山之中多打通幾條通道，並非不可能完成的任務。不過我們也經常說，在古典時期如果不是十分有必要，為了降低維護成本，已經更好的管制戰略要道，一個時期里，連通兩個地理單元的通道有一條就夠了。因此，我們這裡所說的「蕭關道」，其實指的是：由蕭關防線所直接庇護的，穿越六盤山的通道。　　簡單從地理結構上看，我們也能看出蕭關道存在的必要。隴關道的存在，相當於直接連通了關中、隴西兩單元；而位置更北的蕭關道，所連通的就是隴西、隴東兩大高原了。如果來自關中的漢使，希望最終到達的是隴西高原的北部，那麼他最合理的選擇，就是溯涇水而上，沿一條發源自六盤山東麓的上游支流到達六盤山東麓，然後再翻越六盤山，進入到隴西高原北部。這樣一批通道存在的價值，並不僅僅在於為關中、隴西之間的交流，提供了另一種選擇。更在於可以直接連通隴西、隴東兩大高原。而這點，對於中央之國的西北安全來說，至關重要。因為就地緣位置而言，隴西、隴東兩大高原，都是關中平原在北方的屏障。也是游牧民族從西北方向入侵中央之國的前沿板塊。機動性極強的他們，即可能沿六盤山西麓侵入隴西高原，也可以沿六盤山東麓，直攻隴東高原。　　事實上，一直到游牧騎兵兵臨城下時，分駐隴山左右的邊軍都未必能夠判斷出對手的主攻方向。這是因為，當游牧騎兵迫近帝國的西北邊關——蕭關時，他們依然可以隨時變換攻擊的方向。出現這種複雜局面的原因，在於在這個方位上，最有可能作為游牧民族南侵跳板的板塊——西套平原身上。當匈奴人試圖從西套平原向南滲透時，他們會發現，有一條很不錯的河谷通道，直插隴西、隴東兩大高原的結合部。而對漢帝國威脅更大的是，當匈奴人沿著這條叫作「清水河」的河流，上溯到它的源頭處——也就是蕭關之北時，這些兇惡的敵人不僅已經切入到隴西、隴東兩大板塊的腹地，甚至離關中平原也已經不遠了。如果張騫最初是由此進入隴西的話，那麼它在蕭關一帶，實際上就已經無限接近匈奴人的勢力範圍了。　　既然在西套平原與黃土高原之間，生出了一條重要的戰略通道——清水河谷，那我們就很有必要，來探究一下這條河流的走向以及它與西套平原、黃土高原的地緣關係了。當我們在地圖上，審視西套平原與隴西、隴東兩個黃土板塊的位置關係時，會發現如果從西套平原的中心，南北向拉一條線直至秦嶺的話，這條和六盤山交叉的直線，基本上就是隴西、隴東高原的幾何分割線。也就是說，當匈奴人向南滲透至西套平原，並以此為跳板進攻漢帝國的話，隴西高原和隴東高原受到攻擊的概率是對等的。　　當然，上述假設是建立在純幾何關係的基礎上的，而在現實中我們也知道，由於山脈、河流的阻隔，兩個板塊的地緣關係遠近，並不一定會和幾何距離成正比的。不過就西套平原與隴西、隴東兩大板塊的地緣關係來說，這種障礙卻並不明顯。因為在它們之間，並不存在東西向的，難以逾越的高大山脈。在這片黃土高原上，最為高大的山脈就是南北走向的六盤山脈了。更為重要的是，游牧民族由西套平原侵入漢地的主要路徑——清水河谷，本身就是沿六盤山麓切入的。　　從地緣關係上看，清水河與西套平原會更為緊密。這是因為，這條和六盤山主脈連接在一起，成為隴西、隴東高原地理分割線的河流，實際是一條發源於六盤山麓，向北由西套平原西南角匯入黃河的支流。從這一點上來看，來自西套平原的控制力，顯然更容易在清水河谷中體現。而這種地緣控制力，在我們今天的行政區划上，也能夠清晰看出。作為中國面臨最小的省級行政區（直轄市除外），寧夏的建制範圍，除了賀蘭山——黃河一線，以西套平原為核心的區域以外，在其南部還有一個偏離了黃河這條軸線的三角形突出部。正是有了這個行政標籤為「固原市」的地級行政區的在在，甘肅省的東部的平涼、固原地區（隴東高原）幾乎被分割成了一塊飛地。而這個突出部之所以存在，地理上上原因指向，就是清水河谷。也就是說，寧夏南部的地理軸線，並不是黃河，而是「清水河」。　　關於清水河谷、蕭關是如何在漢帝國與匈奴的博弈中體現地緣價值的，我們在後面漢帝國進入戰略反擊階段時，會詳細解讀的。接下來我們需要了解的是：如果張騫或者其他人，在沿涇水上溯到六盤山東麓後，並不想繼續向北進入西套平原，而是想橫穿整個隴西高原，進入河西走廊的話，他們應當遵循什麼樣的路線。 假如張騫和他的後來者，經由隴東高原翻越六盤山，進入隴西高原的話，他們並不能象走隴關道那樣，很快找到東西向的「渭水」來指引道路的方向。在隴西高原中北部分布的河流，實際上被分成了兩個系統，東、南的河流向南注入了渭水；西、北的河流則向北直接匯入了黃河。如果你在穿越六盤山——隴山之後，一定要回歸到渭水河谷，再繼續西行的話。那麼無論是從蕭關道還是隴關道出來，都很快能夠找到一條渭水支流幫助自己向南轉向。只不過以隴西高原複雜的水系走向而言，旅行者並無法完全利用一條河谷，就橫穿整個隴西高原。無論你決心走南線，藉助渭水河谷西行，還是從一開始，就決心從隴西高原中、北部穿行，最後一步都必須藉助那些北流入黃河的河流谷地，才能到達黃河岸邊，並最終轉入河湟、河西等板塊。既然沒有一條現成的天然通道可供利用，那麼道路選擇者所重點關注的，就應該是地理距離的遠近了。也就是說，在沿途地理形態相似的情況下，直線距離越近的方案，越有可能成為幹道。當然，直線距離的遠近，並非是唯一的標準。是否有充足的水源補給、是否能夠盡量多的利用天然河谷通道，以及區域行政中心的位置，都有可能影響到主幹道的走向。可以這樣說，隴西高原的每一個重要城鎮，都有證據聲稱自己在某一時期是絲綢之路的重要組成部分。　　綜合上述因素，假如旅行者決定從蕭關道，也就是北線開始橫切隴西高原的話，他們在前半段的旅程中，應該會盡量遵循幾何原則，選擇最短的路線，橫穿隴西高原。這是因為，由六盤山脈主脈（西側）發源的河流，最終都是南流入渭水的。要是試圖沿著這些支流一路向前的話，對於希望從北線進入河西走廊的旅行者來說，顯然是在繞路。不過在行程過半之後，旅行者會很快就會發現第一條可以把他們直接帶到黃河岸邊的河流——祖厲河了。只不過這條發源於隴西高原中部的河流，是一條南北向的河流。旅行者們需要在進入祖厲河谷之後，轉而向北，在隴西高原的西北河口處，也就是現在甘肅省靖遠縣渡過黃河。　　沿祖厲河北上渡過黃河的旅行者，繼續保持西偏北方向的話，他們很快就可以從烏鞘嶺東端，也就是海拔最低處進入河西走廊。無論從繞開地理障礙，還是規避對手防線的角度來看，這樣一條路線都應該是一個不錯的選擇。然而這樣一條看似合理的線路，本身卻也存在一個重大缺陷，那就是缺水。這種缺水的感覺，在跨越黃河之後就會很明顯的感覺到。因為從地理結構上看，這條線路所經過的區域完全暴露在阿拉善戈壁的風沙面前。那些來自烏鞘嶺和天上的淡水，在面對阿拉善戈壁時，根本沒有機會形成連續的綠洲帶。旅行者們必須在穿行大片荒漠地帶之後，才能到達石羊河流域的地緣核心——武威地區。　　儘管在後面漫長的西域之旅中，張騫和他的後來者們，將要經常性的面對這樣大片的荒漠地帶，並且只能依靠那些點綴在荒漠中的綠洲來進行補給。但就隴西高原進入河西走廊這段路程來說，他們完全有機會選擇一條不用為水發愁的線路。最起碼，單從「水」的角度來看，走南線沿渭水河谷，經另一條北向注入黃河的支流「洮水」水系，進入湟水河谷。再由湟水河谷，經大斗拔谷插入河西走廊中部的路線，就肯定不有缺水的擔心。只不過，這樣一條線路在距離上並不佔優。繞行湟水河谷這樣一個高原板塊，所增加的地理難度和地緣風險，更會加深通道維護者的擔憂。　　事實上，如果僅僅希望從黃河到烏鞘嶺的這段路線，應該有足夠的淡水補給，甚至有天然的河谷通道可供利用的話。張騫和他的後來者們，並不一定要深入到湟水河谷後，再冒著風險穿越祁連山脈。他們完全有機會在渡過黃河後，選擇沿青藏高原邊緣（祁連山脈東邊緣）向烏鞘嶺方向進發，最終在烏鞘嶺的西端翻越山嶺。在越過烏鞘嶺分水嶺之後，旅行者們馬上就可以找到發源於烏鞘嶺西北部的石羊河上遊河流，帶他們無縫接入河西走廊綠洲帶。　　簡單點說，這樣一線算作隴西道中線的線路，實際上是在渡過黃河之後，就開始沿青藏高原邊緣行走了。在就是說，在正式進入河西走廊之前，旅行者們就開始受益於祁連山上流下來的河水了。對於他們來說，利好消息並不止於有機會免受缺水之苦，因為這樣一條沿青藏高原邊緣，連通黃河與烏鞘嶺的通道，本身就是一條天然的河谷通道——「庄浪河谷」。溫駿軒青海地緣結構示意圖

對於一個強大而又渴望勝利的帝國來說，總是不會缺乏張騫這樣的冒險家的。事實上，這次冒險的外交之旅，很有可能在一開始就夭折。因為張騫和漢帝國，對於帝國以西地區的了解實在太少了。儘管掌握足夠多地緣知識的我們，知道從青海道穿行的話，很可能可以繞過匈奴人的控制區，進入西域。但實際上，對於這點張張騫和他的使團在出使前卻並不知道。從技術上看，這和張騫所選擇的嚮導應該有一定關係。因為唯一能夠為這次西域之旅提供技術幫助的，是使團中的一位叫作「堂邑父」的匈奴人，這位嚮導最終也成為了，唯一陪同張騫完成西域之旅的隨員。然而在匈奴並沒有將直接控制區，滲透到祁連山以南地區的情況下，匈奴人對青海道的了解，也是十分有限的。即使堂邑父能夠憑藉他的身份，在旅途中從匈奴人那裡探聽出西行的路徑，所能夠指向的也就只能是河西走廊了。　　其實這樣一個問題，即使是問那些生活在隴西的羌人，也很難有準備的答案的。畢竟青海道在出湟水河谷後，要穿行大片人煙稀少的牧區或無人區，對這樣一條通道，那些久居漢地的羌人也未必知道。然而是否還存在一種可能呢，那就是張騫先由隴西進入湟水河谷，然後向北穿越祁連山，進入河西走廊的地緣核心——黑河流域呢？畢竟以中央之國和羌系族群的淵源來說，漢帝國和張騫對湟水谷地的存在，應該還是有所了解的。　　不過從後來的結果來看，張騫應該並沒有選擇由湟水谷地，轉進河西走廊的路線。因為他如果這樣走的話，就應該很快能夠收集到，關於大月氏人的信息了。這是因為，在月氏部為匈奴所敗，被迫西遷時，並不是所有的月氏人都接受了這個選擇。有一部分不願意遠離故土的月氏人，選擇了向南進入青藏高原，為了與西遷的大月氏人相區別，這部分月氏人被稱之為「小月氏」。而他們所選擇的路徑，應該就是我們之前分析過的「大斗拔谷」。　　無論在戰略還是戰術層面，這種由低地就近轉入高地避難的做法，都是很自然的選擇。只不過，祁連山南是羌人經營的地盤，人數不多的小月支人其實並沒有機會得到祁連山南最好的土地，重建強力政權，更多的是以聯姻等方式依附於原有羌人部落。真正能夠打出自己一片天地的，還是帶走月氏主力的「大月氏部」。如果當初月氏人的戰略決定，是盡數退入祁連山南，在羌人佔據的青海地區重生。那張騫西行的終點，興許就只是河湟谷地了。不過要是那樣的話，西域之地被華夏文明所滲透的時間，很可能就要推遲一點了。　　儘管以月氏難民身份，避難於祁連山南的小月氏人，並沒有機會成為這片高原之地的主人，但如果張騫選擇了由湟水河谷向西，或轉進河西走廊的路徑的話，我們有理由相信，他應該有足夠的機會，在湟水河谷至大通河谷、祁連山一線知曉小月氏人的信息，並由此對大月氏部有個初步的概念。然而從最終的結果來看，張騫應該還是在匈奴嚮導的指引之下，選擇了最為人所熟知的河西道西行。其結果就是，他很快就成為了匈奴人的俘虜。　　儘管習慣於游牧生活的匈奴人，並不一定會象漢帝國那樣，在交通要道上設立關卡，但在匈奴人已經完全控制了河西走廊的情況下，張騫所帶領的一百多人的使團，想要順利的穿越這條走廊地帶，幾乎是件不可能完成的任務。我們唯一不確定的是，他到底走了多遠，是被哪個匈奴部落所俘獲的。事實上，被匈奴阻擊的風險，並不僅僅存在於張騫渡過黃河，進入河西走廊之時。這種風險，其實從張騫跨越隴山進入隴西高原時，就已經存在了。　　我們知道，如果按照一般規律，橫穿隴西高原與關中盆地的「渭水」，無疑是連通兩大地理單元的當然紐帶。然而隴山與秦嶺的地理關係實在太過緊密，結合部的東西縱深也夠寬（也可以認為，隴山——六盤山就是秦嶺向北延伸的支脈）。山高水急的地理結構，使得沿渭水來往隴西與關中的通道艱難，相比之下，在海拔並不算高的隴山之中，尋機翻越會更加的安全。這樣一條通道的走向關鍵並不在於，應該從哪裡翻越隴山，而在於隴山東西兩端渭水支流的走向。這樣的話，穿越隴山者可以儘可能的行走在河谷通道中。從盡量縮短行程的角度看，與隴山地理位置最近的兩條支流，是最有機會承擔這項任務的。而事實也的確如此，當年秦人由渭水上游，漸進式的滲透關中，並最終受命於周王室入主關中時，發源於隴山東、西兩側，與之地理距離最近的兩的渭水支流——清水（今牛頭河）、汧水（今千河），就幫助秦人漸進式的完成了這個過程。至於為連接這兩條不得不繞行的支流通道，而設立在隴山之間的關卡——隴關，自然也就是在清水、汧水之間了。絲綢之路<隴西——河西>段示意圖

　　假如張騫是按照這條最初的官道，從關中平原溯千河而上，然後跨越隴山進入隴西高原。再沿牛頭河南下，至天水一帶回歸渭河河谷，並由此繼續向西的話，那麼他的他的使團在這一路上應當說是相當安全的。那些有可能威脅到這條線路的戎狄部落，早在先秦時期就已經被整肅乾淨。除掉西遷至河湟等地，變身為「羌」人部落者之外，剩下的基本已經被融合為華夏族了。　　現在的問題是，張騫也許並沒有走這條最安全的路線穿越隴西。在後來成型的絲綢之路中，穿越隴山的路徑並不只有經由隴關的「隴關道」，在隴山以北，被稱之為「六盤山」的那段延伸段（隴山、六盤山可合稱為「六盤山脈」）中，還有一個對中央之國來說更加重要的通道——蕭關道，用以連通隴山左右。　　「蕭關」之名，相信對中國歷史感興趣的朋友，應該都有所耳聞。作為「關中四塞」中的西北門戶（另三塞為：散關、潼關、武關），蕭關在歷史上所承受的壓力和戰火也是最多的。在中央之國的核心區已經形成，戰爭壓力主要來自西、北方向時，其他三關的軍事作用，更多的是體現在所謂「內戰」之上了。唯有「蕭關」，一直都以其接近農、牧分割線的地理位置，而長期在所謂針對游牧民族的「外戰」中露臉。 我們經常說，路是人走出來的，只要有需要，在六盤山之中多打通幾條通道，並非不可能完成的任務。不過我們也經常說，在古典時期如果不是十分有必要，為了降低維護成本，已經更好的管制戰略要道，一個時期里，連通兩個地理單元的通道有一條就夠了。因此，我們這裡所說的「蕭關道」，其實指的是：由蕭關防線所直接庇護的，穿越六盤山的通道。　　簡單從地理結構上看，我們也能看出蕭關道存在的必要。隴關道的存在，相當於直接連通了關中、隴西兩單元；而位置更北的蕭關道，所連通的就是隴西、隴東兩大高原了。如果來自關中的漢使，希望最終到達的是隴西高原的北部，那麼他最合理的選擇，就是溯涇水而上，沿一條發源自六盤山東麓的上游支流到達六盤山東麓，然後再翻越六盤山，進入到隴西高原北部。這樣一批通道存在的價值，並不僅僅在於為關中、隴西之間的交流，提供了另一種選擇。更在於可以直接連通隴西、隴東兩大高原。而這點，對於中央之國的西北安全來說，至關重要。因為就地緣位置而言，隴西、隴東兩大高原，都是關中平原在北方的屏障。也是游牧民族從西北方向入侵中央之國的前沿板塊。機動性極強的他們，即可能沿六盤山西麓侵入隴西高原，也可以沿六盤山東麓，直攻隴東高原。　　事實上，一直到游牧騎兵兵臨城下時，分駐隴山左右的邊軍都未必能夠判斷出對手的主攻方向。這是因為，當游牧騎兵迫近帝國的西北邊關——蕭關時，他們依然可以隨時變換攻擊的方向。出現這種複雜局面的原因，在於在這個方位上，最有可能作為游牧民族南侵跳板的板塊——西套平原身上。當匈奴人試圖從西套平原向南滲透時，他們會發現，有一條很不錯的河谷通道，直插隴西、隴東兩大高原的結合部。而對漢帝國威脅更大的是，當匈奴人沿著這條叫作「清水河」的河流，上溯到它的源頭處——也就是蕭關之北時，這些兇惡的敵人不僅已經切入到隴西、隴東兩大板塊的腹地，甚至離關中平原也已經不遠了。如果張騫最初是由此進入隴西的話，那麼它在蕭關一帶，實際上就已經無限接近匈奴人的勢力範圍了。　　既然在西套平原與黃土高原之間，生出了一條重要的戰略通道——清水河谷，那我們就很有必要，來探究一下這條河流的走向以及它與西套平原、黃土高原的地緣關係了。當我們在地圖上，審視西套平原與隴西、隴東兩個黃土板塊的位置關係時，會發現如果從西套平原的中心，南北向拉一條線直至秦嶺的話，這條和六盤山交叉的直線，基本上就是隴西、隴東高原的幾何分割線。也就是說，當匈奴人向南滲透至西套平原，並以此為跳板進攻漢帝國的話，隴西高原和隴東高原受到攻擊的概率是對等的。　　當然，上述假設是建立在純幾何關係的基礎上的，而在現實中我們也知道，由於山脈、河流的阻隔，兩個板塊的地緣關係遠近，並不一定會和幾何距離成正比的。不過就西套平原與隴西、隴東兩大板塊的地緣關係來說，這種障礙卻並不明顯。因為在它們之間，並不存在東西向的，難以逾越的高大山脈。在這片黃土高原上，最為高大的山脈就是南北走向的六盤山脈了。更為重要的是，游牧民族由西套平原侵入漢地的主要路徑——清水河谷，本身就是沿六盤山麓切入的。　　從地緣關係上看，清水河與西套平原會更為緊密。這是因為，這條和六盤山主脈連接在一起，成為隴西、隴東高原地理分割線的河流，實際是一條發源於六盤山麓，向北由西套平原西南角匯入黃河的支流。從這一點上來看，來自西套平原的控制力，顯然更容易在清水河谷中體現。而這種地緣控制力，在我們今天的行政區划上，也能夠清晰看出。作為中國面臨最小的省級行政區（直轄市除外），寧夏的建制範圍，除了賀蘭山——黃河一線，以西套平原為核心的區域以外，在其南部還有一個偏離了黃河這條軸線的三角形突出部。正是有了這個行政標籤為「固原市」的地級行政區的在在，甘肅省的東部的平涼、固原地區（隴東高原）幾乎被分割成了一塊飛地。而這個突出部之所以存在，地理上上原因指向，就是清水河谷。也就是說，寧夏南部的地理軸線，並不是黃河，而是「清水河」。　　關於清水河谷、蕭關是如何在漢帝國與匈奴的博弈中體現地緣價值的，我們在後面漢帝國進入戰略反擊階段時，會詳細解讀的。接下來我們需要了解的是：如果張騫或者其他人，在沿涇水上溯到六盤山東麓後，並不想繼續向北進入西套平原，而是想橫穿整個隴西高原，進入河西走廊的話，他們應當遵循什麼樣的路線。 假如張騫和他的後來者，經由隴東高原翻越六盤山，進入隴西高原的話，他們並不能象走隴關道那樣，很快找到東西向的「渭水」來指引道路的方向。在隴西高原中北部分布的河流，實際上被分成了兩個系統，東、南的河流向南注入了渭水；西、北的河流則向北直接匯入了黃河。如果你在穿越六盤山——隴山之後，一定要回歸到渭水河谷，再繼續西行的話。那麼無論是從蕭關道還是隴關道出來，都很快能夠找到一條渭水支流幫助自己向南轉向。只不過以隴西高原複雜的水系走向而言，旅行者並無法完全利用一條河谷，就橫穿整個隴西高原。無論你決心走南線，藉助渭水河谷西行，還是從一開始，就決心從隴西高原中、北部穿行，最後一步都必須藉助那些北流入黃河的河流谷地，才能到達黃河岸邊，並最終轉入河湟、河西等板塊。既然沒有一條現成的天然通道可供利用，那麼道路選擇者所重點關注的，就應該是地理距離的遠近了。也就是說，在沿途地理形態相似的情況下，直線距離越近的方案，越有可能成為幹道。當然，直線距離的遠近，並非是唯一的標準。是否有充足的水源補給、是否能夠盡量多的利用天然河谷通道，以及區域行政中心的位置，都有可能影響到主幹道的走向。可以這樣說，隴西高原的每一個重要城鎮，都有證據聲稱自己在某一時期是絲綢之路的重要組成部分。　　綜合上述因素，假如旅行者決定從蕭關道，也就是北線開始橫切隴西高原的話，他們在前半段的旅程中，應該會盡量遵循幾何原則，選擇最短的路線，橫穿隴西高原。這是因為，由六盤山脈主脈（西側）發源的河流，最終都是南流入渭水的。要是試圖沿著這些支流一路向前的話，對於希望從北線進入河西走廊的旅行者來說，顯然是在繞路。不過在行程過半之後，旅行者會很快就會發現第一條可以把他們直接帶到黃河岸邊的河流——祖厲河了。只不過這條發源於隴西高原中部的河流，是一條南北向的河流。旅行者們需要在進入祖厲河谷之後，轉而向北，在隴西高原的西北河口處，也就是現在甘肅省靖遠縣渡過黃河。　　沿祖厲河北上渡過黃河的旅行者，繼續保持西偏北方向的話，他們很快就可以從烏鞘嶺東端，也就是海拔最低處進入河西走廊。無論從繞開地理障礙，還是規避對手防線的角度來看，這樣一條路線都應該是一個不錯的選擇。然而這樣一條看似合理的線路，本身卻也存在一個重大缺陷，那就是缺水。這種缺水的感覺，在跨越黃河之後就會很明顯的感覺到。因為從地理結構上看，這條線路所經過的區域完全暴露在阿拉善戈壁的風沙面前。那些來自烏鞘嶺和天上的淡水，在面對阿拉善戈壁時，根本沒有機會形成連續的綠洲帶。旅行者們必須在穿行大片荒漠地帶之後，才能到達石羊河流域的地緣核心——武威地區。　　儘管在後面漫長的西域之旅中，張騫和他的後來者們，將要經常性的面對這樣大片的荒漠地帶，並且只能依靠那些點綴在荒漠中的綠洲來進行補給。但就隴西高原進入河西走廊這段路程來說，他們完全有機會選擇一條不用為水發愁的線路。最起碼，單從「水」的角度來看，走南線沿渭水河谷，經另一條北向注入黃河的支流「洮水」水系，進入湟水河谷。再由湟水河谷，經大斗拔谷插入河西走廊中部的路線，就肯定不有缺水的擔心。只不過，這樣一條線路在距離上並不佔優。繞行湟水河谷這樣一個高原板塊，所增加的地理難度和地緣風險，更會加深通道維護者的擔憂。　　事實上，如果僅僅希望從黃河到烏鞘嶺的這段路線，應該有足夠的淡水補給，甚至有天然的河谷通道可供利用的話。張騫和他的後來者們，並不一定要深入到湟水河谷後，再冒著風險穿越祁連山脈。他們完全有機會在渡過黃河後，選擇沿青藏高原邊緣（祁連山脈東邊緣）向烏鞘嶺方向進發，最終在烏鞘嶺的西端翻越山嶺。在越過烏鞘嶺分水嶺之後，旅行者們馬上就可以找到發源於烏鞘嶺西北部的石羊河上遊河流，帶他們無縫接入河西走廊綠洲帶。　　簡單點說，這樣一線算作隴西道中線的線路，實際上是在渡過黃河之後，就開始沿青藏高原邊緣行走了。在就是說，在正式進入河西走廊之前，旅行者們就開始受益於祁連山上流下來的河水了。對於他們來說，利好消息並不止於有機會免受缺水之苦，因為這樣一條沿青藏高原邊緣，連通黃河與烏鞘嶺的通道，本身就是一條天然的河谷通道——「庄浪河谷」。溫駿軒
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