中美「吃不起飯者」究竟誰更多？

蓋洛普10月12日的一項民調顯示，美國和中國相比，相對有更多人正在為了吃飯問題掙扎。該調查顯示，2011年受調中國人中有6%的人曾經在過去12個月內發生過沒錢購買自己或家庭需要的食物的經歷，這個比例在2008年時為16%，下降明顯。蓋洛普的調查圖表顯示，這三年間，中美「吃不起飯者」曲線呈交叉趨勢，中國曲線呈下降趨勢，而美國曲線呈上升趨勢，中美兩個國家的曲線在2009年初交叉。

看到中國與美國「吃不起飯者」數量的此消彼漲，人們也許會質疑，蓋洛普的這項調查是如何取樣的，數據是否準確？對此，蓋洛普的解釋是，這項調查是基於2007年至2011年每年對4100名中國成年人的電話或面對面採訪，以及大約1000名美國人的調查基礎上得出的結果。

那麼，在美國3億人口取樣1000人，是否具有代表性，調查對象到底是些什麼人也沒有交代。當然，這些也許並不重要。實際上，如何確定中美「吃不起飯者」的數量，以及誰多誰少，關鍵是用什麼標準來衡量。此次中國媒體報道蓋洛普調查美國「吃不起飯者」增多，但沒有提到衡量的標準是什麼；反之，中國「吃不起飯者」呈下降趨勢，也曾在衡量標準問題。

有分析認為，一個國家的「吃不起飯者」應屬於貧困人口類別，通過貧困人口數據的比較，對於我們了解中美「吃不起飯者」誰多誰少會有幫助的。不妨引用美國官方對該國貧困人口的界定。美國政府劃分貧困線的標準是：單身年收入低於9570美元（約合61047元人民幣），三口之家低於16090美元（約合102638元人民幣），五口之家少於22610美元（約合144229元人民幣）。

美國的貧困人口最近幾年基本保持在3500萬人左右。不過，美國這3500萬人貧困人口中，有46％的家庭擁有自己的房屋。這部分人擁有的典型房屋一般有三間卧室，一個半衛生間；有76％的貧困人口家庭里有空調，有75％的貧困家庭擁有一輛汽車，有30％的美國貧困家庭擁有兩輛汽車。

反觀中國，從上世紀80年代初期起，政府確定人均年純收入200元作為貧困線，此後根據物價指數，逐年微調。從2003年開始，中國統計局等部門調整國內的貧困線，到2008年，中國的貧困線被重新劃定1196元。2011年，貧困標準上調至人均純收入1500元，這比2008年的貧困標準提高了25%。

據此標準，中國貧困人口總數大大增加，有可能突破1億人。不過，大幅上升的新標準與國際水平相比仍然較低。況且中國1500元的貧困標準意味著貧困人口實際上達不到這個標準。出現這種情況，與近十年來中國教育、醫療和房地產市場化的推行有關，其表現是：學費越來越高，看病越來越貴，房價越來越令工薪階層無法問津。也加重了現有的貧困人口的負擔，使他們上不起學，買不起房，看不起病，阻礙了他們脫貧的步伐。

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