成功究竟是如何獲得的——馬太效應

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最近看了《異類》這本書，很有感觸，與諸君分享一下。

在正文之前，我先給大家講一個故事：

故事發生在二十世紀五十年代，美國賓夕法尼亞州，一個叫羅賽托的小鎮。小鎮的上的人都是來自義大利的移民，最初他們是到這裡的採石場工作，隨著移民人數的的增加，後來人們選擇在此定居。

本來這也只是一個普通的小鎮，但是一個醫生髮現了這裡有一個神奇的現象——那就是很少有六十五歲以下的人患有心臟病。

要知道，在那個年代，預防和治療心臟病的降膽固醇藥物和侵入性治療方法都還沒有出現，心臟病成為美國人生命的一大威脅。在65歲以下的死亡者中，心臟病是致死的首要因素。

一般來說，作為醫生，是不可能不會見到心臟病死亡病例的。

於是有人開始好奇，並展開調查。他們收集了當地人的死亡證明，並且分析了死者的醫療記錄，探詢了死者的用藥記錄和家族歷史。最終得到結論：

年齡在55歲以下的羅賽托居民沒有一位死於心臟病或者有心臟病的跡象。65歲以上的人當中，羅賽托居民因為心臟病死亡的概率，還不到全美國心臟病死亡率的一半。實際上，在30歲至35歲的羅賽托居民中，各種原因致死的死亡率，也遠低於原先的預期。

針對這一不符合常規的結論，有人作出猜想，是羅賽託人可能有著從「舊世界」沿習過來的特別的飲食規律，這就使得他們比其他美國人的身體更健康。

然而這一猜想馬上被推翻，因為調查後發現，幾乎有41％的食物都屬於容易使人發胖的食物。在這個小城，你很少看到有人一大早就出去練瑜伽或者是小跑6英里。其次他們抽煙也很兇，而且很多人在和肥胖病做抗爭。

如果飲食和身體鍛煉不能解釋他們長壽的原因，難道是因為基因的原因嗎？

為此，他們在距離羅賽托幾英里的拿撒勒做調查，這裡居住的人同樣都是來自義大利的移民，但是結果卻讓人大失所望，在年齡超過65歲的人當中，因為心臟病造成的死亡率是羅賽托的3倍。

最終人們意識到，羅賽託人健康的秘訣不是飲食，不是鍛煉，也不是基因或者方位，羅賽託人健康的秘訣就在羅賽托自身。

為了讓義大利南部的本土文化植根於賓夕法尼亞東部的這塊丘陵，羅賽託人發展出了一個強大的、能夠自我保護的社會結構，這使得他們免於遭受現代社會的衝擊。羅賽託人之所以健康長壽，是因為他們獨特的根源，是因為他們自己在山丘上建設的這片小天地。

為什麼講這個故事，是想告訴大家，當看到一個現象，我們本能的會為這種現象做出解釋，但是往往真正的原因並不是流於表面的，到底什麼才是導致這一現象的根源，這個根源又是否有跡可循？

生物學家經常講生物體的「環境適應學」：

森林裡長得最高的一棵橡樹，之所以能夠長得最高，不僅僅因為長成這棵橡樹的種子最堅硬；還因為沒有別的樹木遮蔽它的陽光，因為樹木周圍的土壤肥沃而深厚；當這棵樹還是幼苗的時候，沒有野兔咬啃它的樹皮，也沒有伐木工人在這棵樹木還沒長成參天大樹之時來砍伐。

由此，我們將討論點轉向人類。那些傑出的人，優秀的人，真的就是天賦異稟嗎？真的就是智商比普通人高嗎？

當然，我們從不否認天才的存在，我們知道所有的成功人士都來自一粒堅硬的種子，但我們是否知道照耀他的陽光，知道他們植根的土壤，知道他們能夠幸運地躲避野兔或者伐木工人的遭遇？

今天先給大家提供一個視角，解讀一下所謂的「優秀的人」。

一：馬太效應

馬太效應，名字來自聖經《新約?馬太福音》一則寓言：

「凡有的，還要加倍給他叫他多餘；沒有的，連他所有的也要奪過來」。

表面看起來「馬太效應」與「平衡之道」相悖，與「二八定則」類似，但是實則它只不過是「平衡之道」的一極。這種規律早在公元前500多年以前，中國古代哲學家老子就已經提出類似的思想：

「天之道，損有餘而補不足。人之道則不然，損不足以奉有餘。」

這段話的前兩句還是《九陰真經》的篇首語，什麼意思呢？

就是說啊，這自然的規律，是減少多餘的補給不足的。比如，太高的山，它就倒塌，太深的谷，就被填平。水從高處流到低處，低處的水位也因此而變高。

可是人類社會的法則卻不是這樣，要減少不足的，來奉獻給有餘的人。人因為懶散，有貪念等等小心思，希望藉助權威，藉助貴人，藉助富人的力量，以實現自己的目的。於是大多數人會奉承討好，希望得到他們的照顧。其結果勢必使富人擁有更多資源，富者愈來富，貧者愈貧。

下面的這個例子就證實了馬太效應：

曲棍球是一項十分古老的運動，最早甚至可以追溯到公元前2000年。我當然不是要和你研究什麼是曲棍球，而是談一談曲棍球的運動員。

加拿大的心理學羅傑·巴恩斯利在研究了國家隊非常牛逼的隊伍成員資料後，發現了一個有趣的現象，大部分球員都出生在1月、2月和3月。這個就很令人莫名其妙了，難道這幾個月的天氣好，出生人口多？

為了進一步了解這個數據是不是具有偶然性，巴恩斯利儘可能地收集了許多職業曲棍球運動員的出生日期，結果他發現了同樣的規律。

1月份出生的球員在人數上佔有壓倒性優勢，遠遠超過其他月份出生的球員。排在第二位的呢？2月份。第三位的？3月份。

巴恩斯利發現，在安大略曲棍球聯賽中，1月份出生的球員人數幾乎是年末12月份出生球員人數的5.5倍。

為什麼會出現這種現象，其實很簡單，因為在加拿大，曲棍球聯賽法定的註冊時間是1月1日，這意味著，一個9歲的男孩必須是在1月1日之前滿了9歲，才可以進入9歲以上曲棍球聯賽。

也就是說，一個在1月2號就已經10歲的男孩，他可以參加聯賽，而在同一年的12月份之前還沒有滿10歲的男孩，卻只能被暫時晾在球場一邊——這個年齡正是發育的青春期，12個月的差距會給他們成長中的體質造成不同的影響。

簡單的說，越靠近1月1日，就能越早的接受專業訓練，而越早的接受專業訓練，能力就會越早得到提高，所以比起同齡的10,11,12月份的孩子，他已經領先了。這種優勢在一開始就會出現，並且會一步一步的領先。

假如你從球員年齡很小的時候便確定誰優秀誰較差，假如你要從「平庸者」當中挑選出「佼佼者」，你就會為「佼佼者」的訓練開小灶，那麼，你最終會把成功機會留給了這一部分「佼佼者」，而這些「佼佼者」的出生日期往往最為接近法定註冊時間。

聽起來是不是很不可思議，就因為出生晚了幾個月，這一輩子的命運可能就被改寫了。

同樣的規律還發生在教育領域。

有經濟學家發現，一個學年中早期出生的兒童比晚期出生兒童的這點優勢，始終都會存在。她們發現，在四年級的學生中，同一年齡出生最早的孩子比出生最晚的孩子，成績高出4到12分。

這意味著，兩個智商相等的四年級小孩，他們在入學註冊的時候，雖然年齡相同，但因為出生月份存在差異，如果出生較早的小孩能夠獲得80分的測試成績，那麼比他出生晚的小孩測試的成績就可能只是68分。這種成績上的差距決定了誰能夠贏得更好教育的資格，誰將被淘汰。

為什麼會如此？

當孩子在幼兒園和一年級的老師觀察他們的能力時，老師常常會被其年齡優勢蒙蔽。主觀的認為年齡較大的學生是優等生，老師願意為優等生開小灶，這些優等生就能學到更多知識；第二年，優等生的地位保證了他們的成績更為優秀；

再過一年，同樣的優勢可能保證他們進入拔尖學生的行列。

以上都符合馬太效應，不同的人，從一開始，可能並沒有多大的區別，但是隨著受關注度不同，開始強者越強，弱者愈弱。而這些因素，如果我不說，你可能一輩子都不會想到。

誠然，還要強調的是，我們不能否認個人才能天賦的重要性，但是在大家都擁有差不多先天條件的情況下，是什麼導致了未來人生的千差萬別？

個人才能往往不是起決定作用，這中間運氣的作用實在是妙不可言。

（未完待續）