天文學家首次拍攝到行星的誕生

來自專欄科技奇趣247 人贊了文章

這是行星誕生的第一張照片。

歐洲南方天文台團隊通過在智利阿塔卡馬沙漠的甚大望遠鏡（Very Large Telescope）上使用了一種名為SPHERE的強大行星狩獵儀器，拍攝到了這張圖像；相關的研究發表在了《天文學與天體物理學》雜誌上。

這顆行星被命名為PDS 70b，誕生於一顆明亮的主星周圍的塵埃盤中。

研究人員表示，這張照片證實了新生行星穿過這些圓盤，在它們的尾跡中留下了孔和環。

「一般認為，當圓盤中的物質開始粘在一起形成小團塊時，行星的形成就會開始，這些團塊（所謂的星子）最終會變成更大的物體。如果達到一定的尺寸，這些物體可以從盤中收集更多的物質，如冰和天然氣，演變成帶有氣態或冰狀外殼的巨人。」

論文的作者之一Miriam Keppler表示。

天文學家之前已經觀察到新生行星的跡象，但這是他們第一次近距離拍攝，證實了它不是這顆恆星磁碟的奇特表徵，而是一顆新誕生的行星。

「PDS 70b位於其母盤的大間隙中，現在終於證實行星確實在這些間隙的形成中發揮了重要作用。」

從主星的燦爛光線中挑選出微弱的星球對團隊來說是一個挑戰。研究人員使用了一個叫做冠狀圖的黑點（上圖）以遮擋部分光線。

「使用一種稱為角度差分成像（angular differential imaging）的技術，利用地球在觀察期間繞自身軸旋轉的優勢，我們能夠從恆星中消除明亮的光線，使相對微弱的行星可見，」 Keppler解釋道。

這項研究一個更重要的發現是讓我們了解形成一顆行星所需的時間。

「此次探測告訴我們，在僅僅幾百萬年（這顆恆星的年齡為五百萬到六百萬年）的時間裡，行星可以長到幾個木星的質量。」