比丘記事--

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來自美國的一所大學的教授蘇珊來寺里參訪，她就職的學校有三千人，不算很大的大學，是教會學校，但她自己對天主教沒有什麼興趣。她的研究課題是中國的佛教在社會中發揮的作用，但她本人也不是佛教徒。

她的研究成果讓我很開眼，也很意外，美國人竟然連這個都研究。她向我介紹了在中國的南方某地，佛教團體所倡導實行的慈善事業。那些村莊里，由於一些原因，導致艾滋病很嚴重，患病的很絕望，沒有患病的會選擇排斥、遠離那些病人，更加激化矛盾。

不當的生活方式又導致了疾病的傳播。如果沒有好的措施，對社會穩定、繁榮是一種極大的打擊。

出家僧侶首先在當地倡導戒律，改善不良生活方式，倡導有道德的生活，有效地阻止了疾病的傳播，同時，常常和艾滋病人一起吃飯，以消除大家對這個疾病的恐慌，不再排斥患者。恢復患者正常的社會生活的存在尊嚴。

民眾出於對佛教的信任和虔誠，很願意接受出家僧侶的建議，這樣就可以傳播正確的疾病常識，有效地遏制了疾病的擴散和不必要的恐慌。

那裡的出家僧侶為了更好的服務社會，還專門出國學習各種相關的服務技能，逐步形成了以佛教寺院為中心的特殊疾病防範、救助、教化體系。

當地的民族和宗教管理部門發現了這個現象後，經過謹慎的觀察和研究，為之提供了很大的幫助，並且在寺院里設置了常設機構，由出家僧侶專門做這樣的社會工作。

這個事情已經存在了很多年。如果不是蘇珊女士的到來，我還想不到佛教還可以為社會承擔這麼重要的職能。

蘇珊如今在清華大學做訪問學者，她的研究方向也讓我很感興趣，即很實用也很具體。在中國社會，確實存在一些工作需要宗教工作者的特殊身份去承擔，我們的信仰和教義讓我們能夠真正無私地去幫助社會各階層的民眾，化解矛盾，同時通過寺院特殊的教化力量，從源頭上控制疾病的發生和泛濫。

這一兩年，寺院安排我做一些居士工作，親自感受到社會大眾對於佛教的認同和需求，即便是不信佛的，也很尊重佛教。我曾經接待過一批鄉鎮幹部，他們雖然不信佛，但是，都很確鑿地告訴我，對於佛教，一定要支持，而且絕對是發自內心的，因為佛教是中國人的，是我們本土的，是老祖宗給我們留下來的。

這種信賴根深蒂固，也就成了佛教能夠起到教化民眾的重要心理基礎，而且，這個力量非常的大，在我們寺院，那麼多的人來，一起學習向善，待人著想，彬彬有禮，確實想不到還有什麼力量對社會民眾起到這樣的作用。

以前，有台灣的法師來訪，他們中有的常年專門在監獄裡弘法，度化那些犯人，讓他們改惡向善，而且成效顯著。我覺得這個實在是太了不起了。光靠打擊和懲罰，社會成本實在太大。不是一個健康社會所能夠承受的。

不久前，有香港的法師來訪，他們也提供了一些香港佛教對社會起到的作用。他們告訴我，由於香港社會的主流還是西方宗教，主要體現在最好的學校都是教會學校，因此，香港年輕人的西方化就在所難免。

佛教所產生的力量就顯得很不夠。香港的經濟比較發達，所謂富貴修道難，出家人很少。我覺得一個社會的多元化，宗教的平衡就很重要，對於長期的繁榮和穩定能起到很大的作用。

社會問題最後還是人心的問題。

我參加過一些佛教界和學術界的會議，在這些場合了解到，大家普遍都反映出家人不夠，僧材嚴重缺乏。

這些年經濟發展了，也是帶來很多的問題，需要一點點地去耐心解決。

出家後，我接觸了解到的有限的佛教研究由於種種原因更多地還是偏向於學術。好像比較缺少更具體地指向如何發揮作用。蘇珊的這個研究就很具體。至少為我打開了一扇佛教如何服務社會的門。

她提到的那個南方寺院，將來要是有機緣去看一看，學習學習，應該是挺好的。還有，跟美國人交流也挺好，他們總是會有一些新東西。

我的一些師兄弟們也開始有在國外生活、弘法的經驗，他們也會不斷地帶來西方國家如何用宗教服務社會的信息。這些信息不斷地增加我們的信心，近來有僧團的親友來寺里，也會提供一些社會上的信息，這些信息都告訴我們佛教在社會生活中有很大的服務空間。

如果僧材足夠，正信的佛教能夠在社會上普及，會對食品安全、環境保護、社會穩定、道德健康等等方方面面都會起到非常大的改善和促進作用，而且是最低成本，最高成效。

這些想法也不是很成熟，大多是師父這幾年給灌輸的，過去對出家生活比較容易幻想，出家以後，他不斷告誡我們不要說空話，說大話，說官話，要務實，要一件件地腳踏實地地去做事情。

逐漸地形成了這樣的觀察和思維、行持的角度以及習慣。