我們在大學圖書館發現了三本有毒的書

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簡評：字面意思，書上有毒，能毒死人的那種，絕不是我們平時說的「你有毒吧」。

以下「我們」代表南丹麥大學圖書管理員Jakob Povl Holck，以及南丹麥大學物理、化學、藥學副教授 Kaare Lund Rasmussen。

有些人可能會記得亞里士多德的致命書（傳說他被書給毒死的），1980 年的小說《玫瑰的名字》中有毒的書也讓人印象深刻。書中描述了 14 世紀一位瘋狂的隱修士黑化後，在義大利修道院作惡，殺死了所有翻書時會舔手指的讀者。這樣的故事在現實中會實現么？通過書籍下毒殺人？

我們最近的研究發現，確實如此。

我們在南丹麥大學圖書館的藏書中，發現了三本歷史相關的古老珍貴的書籍，這些書來自於 16 - 17 世紀，書籍的封面上含有大量的砷。

我們通過 X 射線熒光分析檢測到了這些書籍的毒性（Micro-XRF 技術，常用於考古和藝術品鑒賞領域）。

鮮綠色

我們之所以把這三本珍貴的書籍帶到 X 光實驗室，是因為這三本書的封面是我們的研究課題，它們的封面都是中世紀的手稿，例如羅馬法等法典的副本片段。

我們試圖識別這些封面上的拉丁語，或者最起碼閱讀一部分。

但是後來我們發現這三本書上的字很難閱讀，這些舊的手寫字體上面覆蓋了各種綠色的塗料，我們本意是通過 X 光越過塗料直接閱讀文字（文字上的化學元素，如鈣和鐵）。

但通過 X 光發現表面綠色塗料竟然是砷，世界上最強的毒性元素之一，觸碰可能導致中毒癥狀，引發癌症甚至死亡。

砷（As）是一種無處不在的天然非金屬元素，在自然界中，砷通常與碳和氫結合，成為有機砷。純金屬性是或者化合物形式出現的無機砷毒性更大，且毒性不會隨時間減少。

根據暴露類型以及接觸時間不同，中毒癥狀包括胃部不適、腸道不適、噁心、腹瀉、皮膚變化、肺部刺激。

我們在書皮上發現的綠色是巴黎綠，醋酸亞砷酸銅，常溫下綠色晶體，也被稱為「翡翠綠」。在 19 世紀，各種油畫和油漆中大量使用巴黎綠，這種顏色醒目，漂亮，關鍵是很便宜，而且抗褪色。

過去的顏料

巴黎綠的工業生產始於 19 世紀初的歐洲。印象派和後印象派畫家使用不同版本的色素來創作他們生動的傑作。這意味著今天的許多博物館作品都含有毒藥。在它的鼎盛時期，所有類型的材料，甚至是書籍封面和衣服，都可能出於美學原因塗了巴黎綠。當然，持續的皮膚接觸物質會導致中毒的癥狀。

但到了 19 世紀下半葉，該物質的毒性作用更為人所知，而砷的衍生物不再被用作色素，而是更頻繁地用作農田中的殺蟲劑。在繪畫和紡織工業等中找到了其他顏料取代巴黎綠。在 20 世紀中葉，巴黎綠徹底被淘汰。

而對於我們發現的這三本書來說，巴黎綠的作用不是為了好看，而是為了成為保護書籍免受害蟲的侵害。

在某些情況下，砷化物如砷酸鹽和亞砷酸鹽可以轉化為砷化氫，這是一種高毒性氣體，有大蒜味。

現在我們把這三部署放到一個帶有安全標籤的獨立紙箱中，放於通風櫃中，我們計劃儘可能的數字化這三本書，減少人類與之接觸的可能。

我們之前只在小說中看到過書中有毒的情景，現在終於見識到了。

原文：How we discovered three poisonous books in our university library

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