賭博是病嗎？

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要問這個夏天什麼最「熱」，大概很多人都會說「世界盃」。的確，4年一度的賽事吸引了無數人的目光，街談巷議全是足球，觀看自己喜愛的球隊攻城拔寨更是一件賞心樂事。不少人都喜歡在賽前打個賭，或者買點足球彩票，不圖一夜暴富，只求找點樂子。這些行為只要不超出自己的能力承受範圍、不違法、不犯罪、不「習慣成自然」，倒也無可厚非。

但是，有人可不是這樣的賭法。他們根據各大賭博公司開出的盤口押下重注，期望著一夜暴富。而且不光是世界盃，歐洲杯、各國聯賽，甚至跟足球無關的名目，也一樣能夠押注開賭。更有甚者，有些人不是賭一場就行，而是賭上了癮，想戒都戒不掉。至於長時間地無節制賭博而弄得家破人亡的例子，媒體已經報道過很多次了。

在大家看來，這些人之所以沉溺於賭博，就是因為「過於貪婪」，總想獲取不義之財，由於慾壑難填，所以嗜賭如命。

應該說，這些看法是有一定道理的。不過，近來的研究表明，沉溺於賭博的成因很可能比我們想像的要複雜得多—比如說，你有沒有想過，這些身無長技、令人厭惡的賭棍們，其實可能是應該受到社會關愛的病人呢？

病理性賭博

賭博行為其實並不簡單，它也不全是由經濟因素驅動的。在學術界，將明知有害、也想停止，但最終仍然持續進行賭博的行為，稱為「問題賭博」(problem gambling）。美國精神醫學會（APA）則更進一步，將較嚴重的問題賭博定義為「病理性賭博」(pathological gambling），認為它屬於「衝動控制障礙」（impulse control disorder），多數學者同意這種分類法。不過，由於病理性賭博與藥物成癮的很多行為非常相似，所以在《美國精神疾病診斷標準-5》（DSM-5）中，它仍被視為一種成癮性疾病，對此也有一些學者予以支持。還有學者認為，病理性賭博是一種「強迫障礙」。

不管是衝動控制障礙、成癮性疾病還是強迫障礙，都在提示我們：這種沒完沒了的賭博行為並不是看上去的那麼簡單，它真的是一種病， 一種精神疾病。

冒險、衝動、過分自信

既然是病，它一定有著自己特徵性的臨床表現。患者（在本文中也就是病理性賭博者，以下簡稱為「賭徒」）往往表現出冒險、衝動和過分自信這3種特徵。

「冒險」是很常見的特徵。賭徒常常低估潛在風險，導致自己最終蒙受更大損失；同時，更偏愛即時利益而忽視長遠損失。這些特點與常人明顯不同，而且已經被IGT（「艾奧瓦賭博任務」，是精神心理醫學中的一種實驗名稱，下同）等實驗所證實。

「衝動」，則是病理性賭博的又一個特徵。賭徒整體人格具有較高的衝動性，做事無計劃、傾向於做出快速的反應。與成癮人群近似，賭徒的決策行為衝動並且非常刻板，輸了之後會再次下注，下注速度甚至比贏錢後的下注速度還快，而且往往會堅持原來的選擇。在「GO/NO-GO任務」中，賭徒因無法抑制自己的行為而比常人犯了更多錯誤；在「信號停止任務」中，也需要比常人更長的時間才能抑制住自己的衝動反應。

至於「過分自信」，更是常在賭徒身上體現出來。他們堅信自己的選擇是正確的，甚至認為自己能控制賭局，最終一定大勝，為此寧願押上重注。在進行實驗時，有的賭徒在實驗結束後仍未搞懂完成任務的規律，卻非常自信，認為自己已經完全掌控了賭局。

心理的相應變化

與此同時，賭徒的心理也發生了變化，體現為「獎懲不敏感」、「對賭局的強烈控制感」、「無法根據外部反饋及時調整行為」和「衝動、尋求刺激，但自律和審慎性較弱」等。

其中，很多人想像不到的是，賭博賭的是錢，但對賭徒來說，對贏錢（也就是獎賞）的敏感性其實是非常低的。換言之，他們賭來賭去，贏了錢也居然沒什麼興奮感！更要命的是，賭徒對輸錢（也就是懲罰）的敏感度雖然高於對獎賞的敏感度，但仍然明顯低於常人。這就是說，他對輸錢也不敏感！結果，賭徒無論輸錢贏錢，都沒有什麼強烈的興奮感，這往往需要加大獎勵金額和延長賭博時間才能獲得些許補償。

是皮層在搞鬼嗎？

病理性賭博既然是一種病，那它就應該是在相應的生理學基礎上出現了某種病理性改變。實際上，也正是因為有了這些改變，可能才導致賭徒表現出上述種種難以理解的行為。

研究顯示，與前述的「獎懲敏感度低」相應，賭徒的心率在輸贏時沒有變化（正常人則是贏時加快、輸時減慢），對消極結果（如輸錢）的預期生理反應（如心率和皮膚電位）等，也均低於常人。

還有研究揭示，賭徒和一些藥物成癮者的HPA軸（即內分泌系統中的下丘腦-垂體-腎上腺軸）的反應異常，這將直接影響體內的激素的效能，可能對成癮行為（不管是賭博成癮還是藥物成癮）的發展起到了很大作用。

至於病理性賭博的更深層答案，也許會由不斷發展的神經科學來給出。

研究顯示，人類執行決策行為的腦區，主要由內側前額皮層（vmPFC）和眶額皮層（OFC）等組成。這些腦區，與病理性賭博的病因可能有著很大的關係。

首先，我們來看看vmPFC。多個實驗顯示，賭徒與vmPFC損傷患者類似，都表現為忽視將來結果而傾向於選擇即時的大金額獎勵（IGT任務），因此vmPFC受損可能與賭博成癮有關；vmPFC掌管衝動控制，賭徒的vmPFC功能異常，也可能與他的衝動決策行為有關。

其次，就是OFC。它主要參與調節獎賞效應，在判斷預期結果的價值和衝動控制上，具有非常重要的作用。OFC損傷患者與vmPFC損傷患者很像，都會出現忽視長遠結果而選擇即刻獎賞的現象；而賭徒和OFC損傷患者也都傾向於做出冒險決策，因此有學者推測，賭徒的行為可能是由該腦區的功能缺陷導致的。

在vmPFC和OFC之外，還有學者發現賭徒在決策的時候，他的腹側紋狀體（VS）的激活程度要低於常人。通俗地說，這個腦區的活動水平越低，衝動性就越強，這當然可能會導致或加劇賭徒的衝動決策行為。

那麼，這些「硬體」的損傷，是如何導致病理性賭博出現的呢？有學者猜測，這些損傷的腦區，可能會引發後續的「認知加工」步驟出現錯誤。有研究顯示，賭徒對「目標答案是否正確」是缺乏敏感性的。他可能難以區分有利或不利的情況；對獎懲的生理反應也無甚差別；輸了後仍會刻板堅持先前的選擇等行為，都可能是相關腦區的活動缺陷和注意資源分配缺陷導致的。有了這些缺陷，賭徒就很難從賭博的刺激中提取重要信息，最終使他不斷做出高風險的決策行為而不能自拔。

賭博是一種精神疾病

現在我們知道，沉溺於賭博的人未必只是因為貪婪、缺乏自制力而淪為賭徒，他們的體內可能已經發生了一些我們完全不了解的變化。從這個意義上說，這些賭徒可恨但更可憐，他們是精神心理疾病的患者。對於這些人，社會大眾還是應該多給予一些關愛；同時，我們也期望著相關的研究能夠取得進一步的進展，並能從中找到有效的治療方法，從而真正地把這些患者從害己害人的賭博火坑中徹底地拯救出來。

撰文/趙燕楓

（本文發表於《科學世界》2014年8期「破迷辨偽」欄目，本欄目由中國反邪教協會協辦）

Tips：病理性賭博的診斷標準

1. 入神 關於賭博經歷的想法頻繁產生，無論是過去、未來還是幻想的。
2. 耐受 就像對葯產生耐受性一樣，需要金額越來越大、或次數越來越頻繁的投注，才能體驗到相同的刺激。
3. 撤回 試圖停止或減少因為賭博而產生的煩躁不安。
4. 逃避 通過賭博來改善情緒或逃避問題。
5. 追賭 試圖通過更多的賭博來贏回輸掉的。
6. 說謊 為掩蓋自己參與賭博的程度，向家人、朋友或治療師說謊。
7. 失控 試圖減少賭博的努力未獲成功。
8. 犯法 為獲得賭資或贏回賭本而犯法。可能包括盜竊、貪污、詐騙或造假。
9. 冒險 冒著失去人際關係、工作或其他顯著的人生機會的風險，仍然要賭。
10. 救助 作為賭博的後果，開始接受家人、朋友或第三方提供的經濟援助。

上面這10種情況，如果有5種或以上情況符合，那麼這個人就可以被診斷為病理性賭博了。