林則徐開眼看世界看到了什麼:西方世界的皮毛

本組圖選自選自日本住田文庫《萬國人物圖會》,一孟齋芳虎畫。(來源:鳳凰網歷史)圖為餘姚代理知縣林朝聘,古田杉洋村人,1803-1846年。父林承昌,嘉慶十三年任台澎掛印總兵。道光二十六…[詳細]

核心提示:從林則徐後來的行為和表現可以知道,他充其量看到了「器物」,而且還是皮毛。

本文摘自《風雨晚清》 作者:唐文立 出版社:中國社會出版社

道光張口閉口稱英國為「夷」,從道光對英國人的稱呼,大概就可以知道道光的準備程度了,也就是說號稱當時世界第一強國的日不落帝國,在天朝人眼裡也就是「蠻夷」。既然是蠻夷,就有對付之法。天朝對付蠻夷的法寶和對付農民起義的手法幾乎一模一樣,大概就是一手打一手拉,能打得過就殘酷鎮壓,也稱作「剿滅」,彰顯皇帝的軍威;如果打不過,不能成功,就來第二手,招安,也稱為「懷撫」,顯示皇帝的恩威。總之皇帝都是高高在上的,從來都是贏家,而「蠻夷」則沒有資格討價還價,更沒有資格和天朝的皇帝平起平坐。

范文瀾先生曾經稱「林則徐是近代中國開眼看世界的第一人」。自從范先生之後,幾乎成了定論,好像林則徐是近代史肇始的標誌。

我們毫不懷疑范先生的見解,也無意否定范先生的結論,但我們想了解,這個第一個開眼看世界的人到底看到了什麼?

范先生說的沒錯,林則徐的確開眼看世界了,到廣東之後,為了了解當時的情形,他一方面派人到澳門購買外文書報,一方面組織人員翻譯,還編出《四洲志》《華事夷言》《滑達爾各國律例》等。後來,林則徐把這些資料交給魏源,魏源在此基礎上編著了揚名立萬的《海圖國志》,這本著作對中國好像沒起到什麼作用,據說日本的明治維新就是受這本書啟迪的。

客觀地說,林則徐的確想了解西方的文明東西,到底什麼是西方文明呢?按照當今流行的觀點,西方文明大致可以分為:器物—制度—文化,三種東西,代表三個階段,逐步深入。最容易認識的就是器物,就在那兒擺著,好理解好接受,最難認識的當屬文化。

從林則徐後來的行為和表現可以知道,他充其量看到了「器物」,而且還是皮毛。

當然,我們不能以此來難為古人,不能用今天的眼光來評價林大人。無論怎麼說,林大人還是勇敢的,除了剛開始的「七戰七捷」,就是後來英國議會批准之後,1840年5月,英國有48艘軍艦,540門大炮,25000名士兵到達珠江口。英國軍隊完全準備好之後,林大人照樣敢於開戰,而且是主動出擊,5月9日夜,林則徐派火舟出擊,燒毀英國11隻小艇。

英國人是聰明的,他們對中國的情況也是了解的,中國那麼長的海岸線,不可能全部布防,隨時都可以找到登陸地點。你廣州有林則徐,防務做得好,惹不起,我們向北,於是乎,懿律沒有在防備森嚴的廣州還擊,率艦40艘北上,先頭部隊很快就到達了舟山,後續部隊經過廈門的時候,遠征司令曾經讓一艘戰艦向廈門官員遞交《致中國宰相書(副本)》,希望廈門官員能替他們傳遞給中國的宰相,但沒有成功。

其實英國外交大臣巴麥尊哪裡知道,中國自從朱元璋以後,就再也沒有了宰相,所有的問題都皇帝一個人扛,相當於集國家元首和行政首長於一身。這和當年的哥倫布一樣,懷揣著西班牙國王寫給中國元朝大汗的書信出發,哪裡知道元朝早被一個叫朱元璋的小和尚給推翻兩百年了。

兩天後,到達浙江的英軍開始進攻定海,定海水師在9分鐘內覆沒,定海失守。


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