畫家筆下的舊唐人街風情

　　舊金山，是美國著名城市。作為一個地名，它孕育著深厚的歷史底蘊，見證著一方民眾生存發展的歷程。

　　19世紀中葉，發生在加州的「淘金夢」，引領了美國西部開發熱。在那個「苦力貿易」年代，成千上萬的華人飄洋過海來到美國的荒野沼地，為圓自己的「鏡花夢」而流血流汗、辛勤勞作。這些立有契約的華工在美不僅展示了國人的勇氣、堅忍，還與其他國家勞工一道，共同造就了像舊金山、洛杉磯這樣的名城，令美國經濟得以騰飛。

　　伴隨一個半世紀前華裔在加州等地不斷流動和繁衍生存，在有限條件下，諸多藝術亦開始孕育。繪畫作品的逐漸出現，早期華裔畫家如賴永、皮爾斯、朱沅芷等皆為人們所熟知；至20世紀中葉，曾景文等人具有中國畫風的畫作更是受到輿論的關注。這裡介紹的李鴻德的水彩風情畫，由於生動、形象地描繪了築路開荒、種植葡萄、蝦魚養殖、卷制雪茄及新年節慶等19世紀在美華工勞作和生活面貌的情景，近年更在加州華裔圈反響頗佳。不過他的這些珍貴畫作，曾經在舊金山一度失蹤，而尋畫故事還有些撲朔迷離。

　　李鴻德(JakeLee；1915-1991)出生於加州蒙特利。他曾在聖何塞州立大學學習過繪畫。他曾作為舊金山一家報紙的畫家，繪製過大量封面、海報和插圖。李鴻德早就希望有一天能用畫筆將華裔過去在美國西部創業情形表現出來。在獲得舊金山華裔餐館「冠園酒家」老闆的贊同下，1959年，李鴻德精心創作的12幅具有加州畫派技法並融入中華文化意韻的水彩畫，在該酒家一一展示。然而由於酒家幾經轉手，這些畫竟在上世紀90年代初突然從公眾視線中消失了。誰也不知道畫在哪兒，畫家去了哪裡。2007年的一天，有一線人告知始終在「追蹤」李鴻德這些作品的美國華人歷史學會的相關人員，聲稱李的這12幅畫作的11幅作品不日將在南加州拍賣。歷史學會於是在72小時內籌得了60000美元，幾天後將11幅畫作的7幅作品購回了舊金山；另外的4幅畫卻被來自科恩縣的一位藏家購走了。為此，歷史學會只得為尋找失蹤的李鴻德第12幅畫而孜孜努力。據稱該畫後來在一家汽車維修店的牆壁上被發現，有人甚至打算將這幅有點「過時」的畫作扔進垃圾桶里。這些年來，經過專家精心修復的李鴻德的畫作，已在舊金山、洛杉磯等地亮相，重又向華裔們展示那段「閃閃發光」的舊唐人街時代。人們無不被這部厚重的「華工視覺編年史」而深深吸引。

　　冠園美畫，世紀鉤沉；華人先驅，功彰績偉。李鴻德的這組風情畫的再現，亦是中美歷史的一個勝利。因為很少有人能這麼用心地去表現早期北美華裔的生活，並且它也正是美國歷史不可或缺的部分，是李鴻德用畫筆將其「鐫刻」留存。與其他藝術家相比，過去和今天，像李鴻德那樣的華裔畫家在國際上有影響力的可能並不多，然而他們的作品中所體現出來的民族擔當及中美雙重藝術特質，已跨越太平洋，在東西方發揚光大。金建楚

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