腸道菌群掌管大腦的壓力和緊張情緒

07-14

內容摘要

人體消化系統中大約生活著10兆至100兆個微生物。愛爾蘭考克大學的學者近日發現，腸道菌群會對大腦，特別是對大腦中掌管壓力和緊張情緒的區域產生很大影響，很可能是引起抑鬱症和精神分裂症的元兇。

據日本媒體報道，愛爾蘭學者針對腸內細菌與人格的關係進行了研究，目前的研究結果顯示，腸內細菌能左右人的心情。人體消化系統中大約生活著10兆至100兆個微生物，這個數字比人體內細胞總數還多，更是人體內基因數量的150倍之多。

科學家們一直無法解釋為什麼人類要與微生物共存。但是微生物確實給人類的大腦及人類身體健康狀況帶來了極大的影響。一些微生物有益於人體健康，這些微生物叫做益生菌。

愛爾蘭考克大學的微生物研究學家泰德·戴南對這些益生菌產生了濃厚的興趣。他試著給實驗室中的小鼠服用益生菌，發現經常攝取益生菌的小鼠情緒更穩定。研究團隊將這一領域命名為「psychobiotics」。

加拿大麥克馬斯特大學的精神學者簡·福斯特說：「最近的小鼠實驗顯示，腸道菌群會對大腦，特別是對大腦中掌管壓力和緊張情緒的區域產生很大影響」。研究還顯示，腸道菌群也影響到了人類額葉中髓鞘的形成，這些不起眼的微生物有可能是引起抑鬱症和精神分裂症的元兇。

腸道菌群能夠合成神經遞質

腸道菌群還能直接向大腦傳遞信號。一部分的腸道細菌能合成乙醯膽鹼、γ-氨基丁酸和色氨酸等的神經遞質，並向腸道內的神經細胞傳遞信號。

泰德在研究中發現，有的小鼠性格活潑，能比其他小鼠更快的解決問題，也更不容易換上抑鬱症。經測定發現，它們腦中的γ-氨基丁酸含量較高。

團隊還將兩種老鼠的腸道細菌群進行了交換。結果顯示交換了腸內細菌群的小鼠，行動模式更趨近於細菌原宿主的小鼠。但是現階段研究還停留在小鼠實驗階段，不能斷定研究結果完全適用於人類。雖然沒有確鑿證據，但是許多實例顯示腸道菌群確實能影響人類情緒。

另外，研究者發現改變飲食習慣能夠改變腸道內細菌群種類，但是食物如何改變細菌種類還有待今後的進一步研究。