吞噬仍在繼續！我們的銀河系已經吃掉了15個其它的星系

根據發表在arXiv上的一項新研究，銀河系在早期就忙於吞噬星系。

根據《新科學家》雜誌的報道，由德國海德堡大學的迪德里克·克魯伊森博士領導的研究小組研究了銀河系中61個巨大的球狀星團。這些密集的星系群由大約一百萬顆恆星組成，遍布整個星系。

從這些數據中，他們可以看到銀河系的過去，這可以追溯到135億年前，而我們的星系只有25個模擬版本。通過測量星團的年齡和金屬丰度，特別是它們有多少重元素，我們就能知道它們是從哪裡來的。

我們的星系很可能早就形成了這些富含金屬的星系，這意味著它在大約120億年前的最初幾十億年里就已經吃掉了更大的星系。但35個金屬含量較低的球狀星團的存在表明，它後來又吃掉了另外三個星系，其中一個——矮星系——它還在吃東西。

該團隊在論文中指出：「15個合併加或減3的總數與之前的估計是一致的。」

這不是最近關於球狀星團的唯一新聞。在英國皇家天文學會上個月發布的月度公告中，科學家們指出，球狀星團的年齡可能不超過90億年——這使得這項最新研究的時間安排有點棘手。

該研究的主要作者、華威大學的Elizabeth Stanway博士在一份聲明中說:「如果這是真的，它就會改變我們對星系演化早期階段的看法，以及那些最終出現在銀河系等大型星系中的恆星可能已經形成的地方。」

然而，在接受詢問時，Kruijssen博士說，Stanway博士的研究適用於更遙遠的星系，因此不會影響他們的結果。

他說:「我們的研究重點是銀河系中的球狀星團，它們離得如此之近，以至於它們的年齡可以通過逐個恆星來確定。」

「在他們的宣傳中的主要影響隻影響其他星系的球狀星團群，並不適用於銀河系的球狀星團系統。」

確切地計算出像我們這樣的星系是如何形成的是困難的，但是我們正在開始描繪一幅更好的圖景。誰知道別的星系如此美味?

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