在未來，人口金字塔將消失，取而代之的是人口柱狀圖

在人類歷史的整個過程中，人口的年齡劃分都是金字塔型：底部是基數大的年輕人，最頂端少數是老年人。

然而，這種情況在最近幾十年里已經發生了變化，人口金字塔逐漸從三角形變化成長方形，甚至變成我們以前從未見過的形狀。從下圖我們可以看出1950年到2060年間美國人口的年齡構成比例變化。甚至，很可能在2030年，美國超過65歲的人口比例就會超過15歲的人口。

「這是一塊我們沒有探明的水域，」皮尤研究中心負責該研究的Paul Taylor說。

人口結構改變不僅僅發生在美國。根據預測，2010年至2050年間，全球人口增長率會放緩，但是老齡人口的增長速度會猛增。(非洲等地區人口快速增長會減緩這種趨勢)

實際上，歐洲和亞洲部分國家比美國更能感覺到這種改變。人口學家預測，到2050年，日本、韓國和德國超過50歲的人口將佔到國民比例的大多數。

到本世紀中期，實行計劃生育政策的中國將形成倒梯形的人口結構比例。因為德國在過去四十年里，死亡率一直超過出生率，所以影響不明顯，最明顯的變化會出現在日本。

Taylor解釋說，日本目前正處在人類歷史上出生率最低迷的階段，而長壽方面的進步又剛好處在人類歷史的最高點。而且日本對外國移民並不十分友好，而移民恰恰是國家年輕化的辦法。

人均壽命延長和出生死亡率的降低都是矩形人口結構圖的主要原因，但是我們也要看到，這也反映出了醫療水平和計劃生育的改善。但同時，工作群體減少會放慢經濟增長速度，老越來越多的老齡人口會佔用更多的地球資源，逼得人們將退休年齡推後。

發達國家的工作群體要養活的家庭成員越來越多，福利事業會因此受到威脅。至少按照現在這種趨勢看來，美國的社保和醫保看樣子也無法保證未來幾代的美國人。

[王大發財 via theatlantic]