大航海時為什麼歐洲海員會得壞血病，而鄭和下西洋時卻沒有得？

作者｜我方團隊張嶔

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歷史提問

大航海時為什麼歐洲海員會得壞血病，而鄭和下西洋時卻沒有得？

答：首先就要先明確這個醫學常識：為什麼人會得壞血病？

壞血病，又叫「維生素C缺乏陣」，病人通常是因為長期缺乏蔬菜水果，出現乏力貧血甚至四肢腫痛癱瘓等癥狀。嚴重時更危及生命。15世紀起的歐洲海洋航線上，蔬菜匱乏的歐洲船隊，自然成了「壞血病」的重災區。比如繞過好望角的達伽馬船隊，百分之六十的船員死於壞血病。環球航行的麥哲倫船隊，被壞血病折騰一路，最後只活下18人。對於當時補給有限的歐洲船隊來說，「壞血病」就是無解難題。

不過，這麼個無解難題，早在鄭和下西洋之前幾百年，即中國兩宋年間，就已被中國船隊完美解決。憑的卻是中國人一項獨家手藝：種菜。

劈波斬浪的航海征程上，居然可以種菜？的阿拉伯學者巴圖塔的《遊記》里，就生動記錄了這奇景象：體魄巨大的中國海船，不但可以儲存一年的糧食肉菜淡水。而且四層的甲板上，到處可見奇特的木桶，桶里除了栽培花花草草，還栽種各種各樣的蔬菜，幾乎每天都不缺菜吃。歐洲船上談之色變的壞血病？安心吃菜的宋朝船員表示：這真不是個事。

當然，這類種菜種船上的大場面，也多限於載重量強大的宋朝大船上。換成一支大小船隻混雜，人員眾多的龐大船隊，「壞血病」也同樣是考驗。不過待到鄭和下西洋時，應付這考驗也毫無壓力——不止靠種菜。

鄭和船隊的艦船載重量，比起兩宋的海船，無疑是更巨大。雖說現代學者對鄭和大船的體積爭議頗多，但以出土文物估算，鄭和大船的最保守體積，也在長61米寬13米排水量1170噸以上。當之無愧的15世紀全球海洋巨無霸。不單食物儲備更充足，種菜也種的更高科技。以《流涯勝覽》里記載，鄭和的船隊里，就有不少大船專門負責種菜，整個船上滿眼都是菜。供應兩萬多人的伙食。

除了自己動手種外，鄭和船隊的鹹菜腌制技術，也是大顯身手。以《西洋番國志》的記載，每次鄭和船隊出航前，都要攜帶大量的鹽醬，用於腌制鹹菜。此外與沒頭蒼蠅般開闢新航路的歐洲船隊不同，鄭和船隊手中有精確的海圖，沿途可以及時在港口停靠並補充給養。作為和平使者的他們，自然可以很容易買到新鮮蔬菜。而不像那些走一路搶一路的歐洲船隊一樣，為了搶幾棵菜殺得頭破血流。

如此一來，比起缺菜缺到牙出血的歐洲船員來，鄭和的船隊，不但可以一路輕鬆吃菜，而且鹹菜與各國各品種新鮮蔬菜都能吃到。如此豐富的菜肴，自然可以輕鬆補充能量，把恐怖的壞血病，降到最低概率。而且就算不小心患上了壞血病，也難不住鄭和船隊強大的醫療保障——鄭和船隊配有醫生一百多名，以《派涯勝覽》記載，每一位都是經過精挑細選的良醫，更有充足的藥品儲備。完全可以保障艦隊以最健康狀態，傲然劈波斬浪！

鄭和艦隊七下西洋的輝煌，同樣有這「健康狀態」的功勞。此情此景，也見證了古代中國航海，曾經全方位領先世界的榮光。

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