以少勝多的薩爾滸大戰，決定了兩個王朝一亡一興的命運

公元1618年，努爾哈赤統一女真各部族。時值遼東大發水災，糧食緊缺，餓殍遍野。見此時機，努爾哈赤決定禍水東引，將自己統治下的民怨轉嫁給大明王朝，因此發布「七大恨」告天，誓師八旗軍隊後，即刻督師伐明，快速襲取撫順城及其周邊十幾個大小城鎮和四千多個村屯。

消息很快傳到北京，朝野頓時震驚！萬曆皇帝緊急召開御前會議，加兵京城護衛，調集各處兵馬和錢糧準備征剿，同時發布懸賞告示：抓獲或者擊斃努爾哈赤者賞銀一萬兩，其以下八旗將官與部族首領也按向下階梯型賞金。

沒多久，大明朝調動來十萬大軍，戰將千員，部署分兵四路，雄赳赳、氣昂昂的出了山海關直奔赫圖阿拉殺來，恨不能秋風掃落葉般一舉蕩平這些關外異族。當時擔任這次大軍主帥的是混跡於官場三十餘年，胸中實無半點指揮才能的遼東經略楊鎬。一入遼東後，他便坐鎮瀋陽，將薊門、山西、山東，朝鮮等地人馬分作瀋陽、開原鐵嶺、清河、寬甸四路，從西、北、東、南四個方向漸次向赫圖阿拉合圍過去，並派人向努爾哈赤正式宣戰！

努爾哈赤聞訊後，十分鎮定。他在八旗軍事會議上說：「雖然這次與明軍對抗實力懸殊，但我決議：憑他幾路來，我只一路去！」然後，派少數兵力布防在重要關隘，卻將大部隊向西運動，齊集於撫順一帶，至薩爾滸（今遼寧撫順東大夥房水庫）擔石築城。

後金與大明第一場軍事較量是在鐵背山。當時後金軍趁著西路明軍主帥杜松半夜渡渾河時，突然決堤放水，瞬間淹死明軍一千多人。杜松狼狽上岸後，分兵兩處，一處設大營在薩爾滸山下，一處由他率領至吉林崖去攻界凡城。不想努爾哈赤的大軍正在全力追擊，一舉搗毀薩爾滸大營，接著揮師界凡城，里外夾擊，殺得明軍落花流水，屍身枕籍，杜松也戰死在亂軍之中。正是努爾哈赤的運籌得當，將士兇悍，一上戰場，無不以一當十。

第二場戰役是皇太極領兩旗人馬在尚澗崖與明軍馬林的遭遇戰，當時雙方打得正凶時，努爾哈赤率軍緊急馳援趕到，馬林見狀大驚，急忙分出一支部隊，形成犄角陣，不想後金將士人強馬壯，如虎驅羊一般又將明軍打得大敗潰亡，僅馬林隻身一人翻山越嶺狼狽逃竄。

殲滅西、北兩路明軍後，努爾哈赤以小部分兵力在南路或隱或現的阻擊李如柏軍隊，另派一膽大心細的將士冒充西路杜松的使者，催促劉綎速進會戰。繼而部署大軍埋伏在阿布達里岡等候。果不其然，那劉綎聽說杜松遭遇後金軍隊，立即下令全速進軍，正落進包圍圈中，大貝勒代善率軍直取明軍中路，山南的皇太極也帶兵殺出，兩路人馬左右夾攻，和明軍從上午一直打到晚間，雙方都殺紅了眼。

那劉綎原本是大明一員悍將，不想雙臂均遭箭射，流血不止，仍指揮將士奮力殺敵，激戰中被後金一員大將揮刀砍去半個臉頰，鮮血一時蒙住雙眼，卻還砍殺了十幾個金兵，最終力盡身亡。其手下多是朝鮮援兵，因努爾哈赤堅壁清野，兩天沒有吃到糧食，見主帥一死，無心再戰，紛紛向代善繳械投降。

話說明軍總指揮楊鎬，在瀋陽一直信心滿滿的等待著四路大軍的捷報，卻不料傳來的竟是杜松、馬林兩路軍覆滅的消息，心中一時驚駭萬分，忙傳下命令全部撤軍。那劉綎還未接到命令便已戰死，僅剩下南路李如柏，聽到軍令後，速速急退，卻遭到後金二十幾個鐵騎哨兵的追殺，自相踐踏死了千餘人，但還算保存住自己的實力。

這一場薩爾滸大戰，明軍損失相當慘重，三天之內四個前線指揮官及大小將領三百多人戰死，四萬五千八百多士兵陣亡，騾馬輜重、槍炮彈藥更是丟失無數，而金兵據說死亡還不足二百人。此一戰後，明軍士氣動搖，聽聞金軍消息都怕的要死，更別說前去征剿了。而努爾哈赤卻大笑著亮出了「後金」的旗幟，牢牢抓住戰爭主動權，四下掠取明軍土地，開始放眼那威武雄壯的山海關！