空中諜戰，高科技的比拼

2014年09月23日13:24來源：科技日報

　　波音「楔尾」預警機

　　RC-135「鉚釘接頭」

　　「狂風」GR4戰鬥轟炸機

　　無人機MQ-9「死神」

　　F-35B戰鬥機

　　「全球鷹」

　　洛克希德·馬丁公司的SR-72示意圖

　　本報記者 劉 霞 綜合外電

　　自從第一個為了更好地獲得敵軍信息而將偵察兵派到樹上望風的指揮官開始，空中偵察的概念已經嵌入到軍隊的靈魂中，流淌在軍隊的血液里。你站得越高，就能看到越遠，正如宋代詩人王安石在《登飛來峰》中所說的：不畏浮雲遮望眼，自緣身在最高層。因此，空中情報搜集已經成為所有空軍行動的重中之重。

　　空中偵察的概念始於冷戰時期。20世紀50年代，航空歷史上最有才華和多產的飛機設計工程師、美國洛克希德·馬丁航空公司的工程師克拉倫斯·倫納德·「凱利」·約翰遜設計出了U-2偵察機。這種綽號「黑寡婦」「空中蛟龍」的單發動機渦輪噴氣式高空間諜偵察機儘管造型簡單，卻擁有一項別的飛機無法匹敵的優勢，那就是其能飛到當時導彈無法企及的高度。直到1960年，美國飛行員法蘭西斯·加里·鮑爾斯駕駛中央情報局的U-2偵察機飛經蘇聯領空執行偵察任務時，被蘇聯新研製的功能更強大的導彈擊落，從此，「飛得比導彈更高」這個概念便走入了歷史的故紙堆。

　　約翰遜的下一個設計是A-12偵察機，這款飛機除了能達到很高的飛行高度之外，它還具有不可思議的航速。A-12被進一步升級成了SR-71，由美國洛克希德公司研製的雙座雙發動機渦輪噴氣式高空高速戰略偵察機SR-71的飛行速度是音速的3倍，因此，要想攔截它，幾乎是一項不可能完成的任務。

　　然而，這些會飛的冷戰間諜已經日薄西山了：SR-71偵察機於20世紀90年代退役；U-2偵察機也即將退役。但此時此刻，軍隊對於空中偵察的需求卻與日俱增，前所未有。那麼，這些空中任務如今都由哪些飛機來執行呢？未來又會有何種飛機出現，來負責監視工作呢？21世紀的偵察機是什麼樣子的呢？英國廣播公司（BBC）網站近日對此進行了報道和梳理。

　　波音「楔尾」預警機

　　設計和製造出新的飛機可能需要數十年時間。因此，如果將監控設備安裝到已經被證明成熟的飛機上，那麼，這些更新潮、功能更強大的高端感測器、雷達、照相機以及其他設備便可儘快上天執行監控任務了。

　　例如，機載預警（AEW）飛機就可以被發送上天，在更高更遠處鋪設一張監視網，展開監視活動，以確保其視線範圍內的任何飛機或導彈都能被更早地發現。其中，最有名的預警機便是機載警戒與控制系統（AWACS）：一架裝配有獨特的蘑菇狀雷達的波音707噴氣式飛機。

　　最新的預警機平台名為「楔尾（Wedgetail）」，這是另一架被高度改裝的波音737噴氣式客機。AWACS的旋轉雷達能機動地轉動，因此，在每次轉動時，能將所有的羅經點「一網打盡」；而「楔尾」的雷達則是固定的，人們可以通過電子編程來對其「視線」進行調整。

　　固定雷達讓「楔尾」能集中力量監視最繁忙的空域。機組人員包括一名飛行員和副駕駛員，以及坐在飛機後部電腦工作台內的7名分析師，這些分析師負責操控感測器並對雷達收集到的信息進行翻譯。

　　「楔尾」是為了澳大利亞皇家空軍（RAAF）而研發的，澳大利亞皇家空軍共買了6架「楔尾」。裝備這些現有的飛機也耗費了不少時間：該項目始於1996年，購買4架飛機的合同於2000年簽署，但最終購買了6架。第一架楔尾於2009年才交付，直到2012年，澳大利亞皇家空軍才宣布整個機隊可以開始服役。

　　2012年11月，澳國防部國防裝備部長克萊爾宣布，「楔尾」飛機已達到了初始作戰能力。「楔尾」飛機可在距地面1萬米高度飛行，在任何時間對錶面面積達40萬平方公里的區域進行監視。在一次長達10小時的任務中，該機的探測覆蓋面積可達400萬平方公里。

　　整個項目的成本超過36億澳元（約合33.6億美元）。

　　空中搜尋者/鉚釘接頭

　　最新加入英國皇家空軍（RAF）監視機隊大家庭的，是另一個基於一種古老客機的監視平台。英國將其已接收的首三支波音RC-135「鉚釘接頭」機隊命名為「空中搜尋者」。在上世紀60年代，這種機型最初作為波音707客機在天空上翱翔，其空間非常大，足夠容納30多位分析師、技術人員、工程師和系統操作員。

　　但「空中搜尋者」無法拍照，也不會用雷達掃描空域，它最主要的作用是應對如今日益電子化的戰場，收集電子通信設備傳輸的信號情報。

　　「鉚釘接頭」的具體工作任務是什麼？如何工作？這些都是高度機密。英國皇家空軍的網站也並未提及太多關於51中隊的任務是什麼以及其具體如何執行監視任務的信息，但有關美國空軍的「鉚釘接頭」的報道卻讓我們得以管窺其一些秘密。

　　報道中指出：「機載感測器套件……使任務機組人員能夠探測、識別並定位所有電磁波頻率範圍內的信號。」也就是說，各種天線和設備能洞悉通訊發生的時間、地點以及內容，不管其源於無線電、雷達還是其他電子發射設備。

　　英國皇家空軍最新接收的這三架「鉚釘接頭」偵察機均為二手：在被出售給皇家空軍並以「鉚釘接頭」標準改裝之前，它們曾作為最年輕的C-135加油機在美國空軍服役。這三架飛機於上世紀60年代中期開始飛行，到目前為止，各自都有超過2萬個小時的飛行記錄。

　　戰鬥機

　　當然，並非所有的空中間諜都如此前客機那樣龐大且笨重。戰鬥機已經執行偵察任務多年。在第一次世界大戰中，正是這些最早的戰鬥機在執行空戰任務，而且，飛行員通常會報告他們是否已經擊中目標。隨著戰鬥機的設計不斷演進，感測器技術的不斷成熟，如今的戰鬥機可以從嵌入飛機內部或者附著在飛行動力引擎吊艙外的豎立著的感測器陣列那兒獲得圖像和其他數據。

　　以英國皇家空軍的「狂風」GR4戰鬥轟炸機為例，它的機身下攜有一個名為DB-110的感測器。這台相機可以從至少70英里遠的距離，拍攝詳細程度驚人的圖像。在阿富汗，它被用於從上空直接拍攝情報圖片，接著傳給影像分析師進行解讀。這架飛機不僅能通過將今天與上周的圖片進行對比，發現建築物、坦克、卡車等大型物體，而且還能通過地表的變化，揪出近期埋置的簡易爆炸裝置（IED）。

　　該吊艙甚至還可以拍攝立體圖像，分析師通過3D眼鏡對這些立體圖像進行分析後，能計算出牆的高度，或者看出一個看起來可能適合直升機降落的地方，由於被錯綜複雜的繩索覆蓋著，實際上不適合降落，以避免災難的發生。

　　下一個即將加入英國空軍大家庭的噴氣式戰鬥機，是由美國洛克希德公司研製的F-35B戰鬥機，目前，F-35B主要裝備美國海軍陸戰隊。F-35B擁有一系列系統，給予其前所未有的間諜偵察功能。它並非通過從飛機上的感測器那兒生成數據（儘管它也這麼做）做到這一點，而更多地是通過將各種數據採用單向反饋的方式，直接提交給飛行員。信息會被投射到駕駛員的頭盔面罩上，當駕駛員轉動頭部時，面罩上的圖像也會隨之移動，覆蓋住駕駛員正在觀看的內容。

　　圖像成像於一個平板顯示器上，然後反射到飛行員佩戴的面罩上一塊經過特殊處理的棕色鏡面上。在駕駛艙中，戰鬥機座艙內的攝像機會對飛行員頭盔外部的幾十個二極體進行追蹤。因此，當飛行員朝機外看到敵人的戰鬥機或地面上的目標時，其看到的視圖會被加上符號，告訴飛行員目標是什麼，前往何方，它產生了什麼電子信號等等信息。

　　無人駕駛飛機

　　無人駕駛飛機（UAVs）是極具革命性和創新性的空中監視藝術。它們的主要優點是能夠長時間飛行，唯一能制約無人機飛行時間的因素就是其攜帶燃油的數量。比如，英國皇家空軍在阿富汗部署的無人機MQ-9「死神（Reaper）」可以在空中停留18個小時以上。

　　「死神」無人機是一種極具殺傷力的新型無人作戰飛機，並可以執行情報、監視與偵察（ISR）任務。觀察人員可以在地面上以很短的網路延遲觀看它的視頻輸入，一般情況下，觀看這些視頻輸入的飛行員並不需要身在阿富汗，他們可以一邊在林肯郡、英國和美國內華達州飛行，一邊查看。

　　不過，這些無人機目前也有自己的軟肋。首先，這些無人機只在其所有者對空域擁有完全的控制權時才能正常工作。「死神」無人機連最起碼的地對空導彈都無法逃脫。美國、英國和歐洲目前正在研製的下一代無人戰鬥機將擁有隱身功能，因此更難被探測到；這些無人機還會使用噴氣發動機來代替螺旋槳，從而能更好地規避威脅並更快速地逃離危險區域。

　　不過，即便如此，無人機也無法同時勝任所有的偵察任務。目前市場上體積最大、最先進的無人機是由美國諾斯羅普·格魯曼公司研製的「全球鷹（Global Hawk）」，但它不夠大，不足以攜帶AWACS使用的雷達。

　　洛克希德·馬丁公司的SR-72

　　被稱為「不會被擊落的神話」的SR-71在上世紀60年代被研發出來，在服役期間，其創下了許多紀錄，包括只花64分20秒就從洛杉磯飛到華盛頓等。不過，由於維持成本過於昂貴，最後的32架SR-71偵察機最終在1998年退役。

　　自從SR-71偵察機退役，美國對世界艱險區域的空中偵察似乎出現了一個亟須填補的裂縫。航空愛好者們紛紛開始尋找SR-71的繼任者，最後，他們將焦點聚集在一款以一個神秘的五角大樓項目「極光（Aurora）」命名的飛機上。

　　雖然有人聲稱看見過這款傳說中的高超音速戰機——「極光」偵察機，也有一些並未經證實的傳言甚囂塵上，但由於美國政府採取嚴格的保密措施，始終不願透漏「極光」的任何信息，因此，迄今並沒有確鑿的證據證明其真的存在。目前，空中偵察的發展方向都集中在能拍攝出清晰程度與飛機拍攝的照片相當的衛星上，儘管這些衛星需要更長的時間來啟動，而且在軌後很難重新定位。

　　所以，當去年11月，《航空周刊》爆料：洛克希德·馬丁公司的高級項目部「臭鼬工廠」正在研製SR-72時，震動了整個空中偵察界。據《航空周刊》報道，新的SR-72偵察機擁有光滑的未來主義黑色外形，其不僅是SR-71的繼承人，而且將達到6倍音速，為SR-71的2倍。SR-72將在2018年作為技術驗證機完成，最快2020年可以起飛。

　　據《華盛頓郵報》2013年11月1日報道，在經歷了多年的沉寂後，洛克希德·馬丁公司終於宣布要打造SR-71「黑鳥」超音速隱形偵察機的下一代SR-72，該公司高級研發部門「臭鼬工廠」透露了SR-72的新細節。

　　據報道，外形華麗的SR-72擁有雙發動機，其體型大小與SR-71「黑鳥」偵察機類似，但外形更為流暢、簡潔；速度更快且更「致命」。它將攜帶在大氣層與太空交界處發射的武器，集情報收集、偵察、監控、打擊等諸多功能為一體。它可在1小時內飛抵全球任何目標，搜集情報並執行轟炸。

　　「臭鼬工廠」工程師利蘭德參與研發SR-72長達7年。他表示，SR-72可謂「無敵」。他解釋道：「SR-71飛到3倍音速時，敵機還有時間反應，但若是6倍音速，對方根本來不及躲，速度是新的隱形。」

　　儘管多家投資公司對此項目青睞有加，也不能保證SR-72偵察機最終能夠成為現實。美國空軍曾表達了對SR-72的興趣，但一直沒有與洛克希德公司進行任何正式的會談。而且，即使美國政府同意洛克希德公司把SR-72偵察機賣給他國，也很少會有購買者願意購買這款風險巨大且花費高昂的飛行器。這款飛機最終是否會「出世」，只有等著時間告訴我們答案了。

　　上述諸多飛機，有些已經成為現實，翱翔在藍天，執行偵察打擊任務；有些還只是工程師們和科學家頭腦中的概念。不過，一旦這些飛機成為現實，將降低武器的使用門檻，讓整個世界的軍備競賽，或者說戰爭形態發生重大變化。