岑少宇：那兩隻烏龜為什麼活了下來？

發表時間：2016-01-28 07:20:36

寒潮過後，我們為逝去的人們默哀，也為「復活」的小烏龜感到欣喜。

烏龜被凍在玻璃缸里後，主人在朋友圈裡求救，頓時走紅網路。雖然人們都知道烏龜會冬眠，但有不少養龜的朋友，也曾把烏龜給凍死過，所以一時間，大多數人都不敢斷言這兩隻一定能「復活」，只好為它們「揪心」：畢竟是突然被「速凍」，烏龜會不會不適應？被封在冰中，裡面有足夠的氧氣呼吸嗎？

應該說，「速凍」只是我們人類的感覺。這次寒潮畢竟還是自然界的傑作，不是液氮罐翻倒在烏龜頭上，因此對於烏龜這樣的變溫動物來說，足夠做出生理反應。龜類有幾乎兩億年歷史，對於我們的大驚小怪，大概只能送上這樣的表情：

那麼，冬眠的龜類具體會有怎樣的生理變化呢？

美國生態學家貝恩德·海因里希在《冬日的世界》一書中，專門為龜類寫了一章。

科學家們在整個冬天每月都要「拜訪」冬眠的地圖龜（Graptemys geographica）。他們先用鋸子在冰上割開一個洞，然後潛水下去拿出龜，並收集例如水溫和氧的環境數據。抽出的龜血用來測量酸度，以及乳糖、氧氣和二氧化碳的濃度。

得到的結論是，這些大型的厚殼龜即使連著幾個月無法向肺中吸入一口空氣，整個冬天也基本上保持著有氧呼吸，這樣就能避免因為無氧代謝引起的進行性酸中毒。

而且，它們對氧氣的代謝需求很低，這既源於它們生理上的昏睡，也源於降低了靜止代謝的低體溫。

它們如何獲得氧氣尚不完全明朗。然而冬眠的龜在休息時頭和四肢都是在河底完全伸展的，或許這樣可以暴露儘可能多的皮膚以吸收溶解於水中的氧氣。

對錦龜（Chrysemys picta）的實驗室研究，也顯示了類似的結果。它們在模擬的冬眠環境中時，乳酸水平提升相對小，血糖也沒什麼變化，通過皮膚進行氣體交換也是足夠的。

然而這些龜通常把自己埋在泥里冬眠，在那裡幾乎完全沒有氧氣，這樣它們明顯把通過皮膚呼吸這條路也堵死了。

為了查明這些龜如何應對氧氣匱乏，研究者將它們封在注入氮氣、驅走所有溶解氧的水中。這些龜在幾乎沒有氧氣的環境里，「只」生存了約4個月。它們血液中的乳糖在整段浸沒時間裡穩定上升。血液的pH從基本的8.0下降到了接近致命水平的7.1。它們通過提高血液中陽離子（鎂、鈣和鉀）的濃度，在一定程度上減緩了血液酸化的速度。

冬眠能力也有地域性，以適應不同環境下的壓力。這種龜的南方種群僅在30天內就達到了接近致命的酸化程度，而西部種群則需要4—5倍長的時間達到同樣的水平，東部種群介於兩者之間。由此可見，即使同一物種，適應能力也有很大的差別。

一般認為，烏龜（草龜）適宜的冬眠溫度本來就是在0度以上的，大約1~10度。因此養龜的朋友，還是謹慎為好。

而且草龜分布廣泛，個體之間想來也會有南北差異，偶爾凍到零下，或許都還能及時救活，但長期冰凍，復甦時的存活率就說不準了。如果看到某些烏龜凍而不死的帖子，不能照搬經驗，溫度及其變化、冬眠前的食物準備等等條件，很少會在帖子中完全表達清楚，個體差異更是無從判斷。畢竟有一種烏龜叫「別人家的烏龜」。

至於養不怎麼耐寒的巴西龜，就更不能粗心大意。不過，筆者還是要提醒下，不提倡養入侵物種，特別是在基本不可能凍死它們的南方。巴西龜已經對本土的龜類和其他動物造成了嚴重的損害，重塑了食物鏈，破壞了河湖生態系統的穩定性。

正如貝恩德·海因里希在《冬日的世界》里所說：「約2億年來，龜類始終興旺發達，沒有太多變化。當6400萬年前，直徑約30.6千米的小行星撞擊中美洲的尤卡坦半島，揚起的塵雲造成的『全球冬季』殺光了恐龍時，它們作為異常成功又有別於當代動物的物種繼續活了下來。只是現在，因為人類造成的生態後果，一些品種瀕臨滅絕。若非如此，它們仍然是設計得如此精妙、無需太多改變的物種。」

同樣地，如果不是我們導致巴西龜的入侵，本土龜類也仍是設計精妙，充分適應中國環境的物種。當我們身邊土生土長的「朋友」一個接一個倒下，你會對未來毫無擔憂嗎？

《冬日的世界》，上海科技教育出版社，2016