人類真能收到外星人發來的信號？

最著名的當屬「Wow！」信號（呃……不是魔獸世界）。SETI（搜尋地外文明計劃）的研究員Jerry Ehman博士於1977年用俄亥俄州立大學的「大耳朵」電波望遠鏡發現了它。當時他在計算機輸出結果上圈出了這個信號，並加上了自己的驚嘆：「Wow！」這是一個很值得注意的信號，因為它比銀河系的背景噪音要強烈很多，而且頻率也與天文學家們預測的外星信號頻率相近——1420Mhz。然後呢？基本上沒有後文了。科學家們努力想再一次追蹤這個信號，以便確定它的發射源，卻一直沒能成功。這貌似不是一個連續的信號，因為當初也只有「大耳朵」的兩個接收器中的一個探測到了它。而且在那之後的幾十年間，很多電波望遠鏡一直堅持不懈地搜索著那片星空，卻再也沒有收到過類似的信號。這仍然是一件很神秘的往事，因為地球上的大部分無線電信號源都被排除了，剩下的只有軍隊和政府的秘密技術，那這些不尋常的信號或是我們還沒有發現的自然現象，再或者——就是屬於外星人的。有規律的「人」為信號

另一個「外星信號」是20世紀90年代末使用西弗吉尼亞州的格林·班克（Green Bank）射電望遠鏡發現的。這個信號一看便知是「人」為的，因為它使用一系列均勻間隔的頻率發射。但不幸的是，後來證實這個信號是屬於太陽和日光層觀察器（Solar and Heliospheric Observatory）的。但是確認這一事實花費的時間很漫長，在此期間，興奮的天文學家們呼朋引伴、奔走相告，這個消息就成了盡人皆知的秘密。Carl Sagan（美國著名天文學家）的遺孀Ann Druyan聽說了這一發現，便打電話給紐約時報的科學新聞記者。這位記者並沒有急忙叫停印刷廠的印刷，而是打電話給天文學家們確認，才沒有讓這一消息變成今天被謠言粉碎的題材。而真正有趣的正是這些沒有發生的事情。不論是政府機構或是傳媒都沒有對這個消息表現出過分的狂熱，而一向嚴謹的科學家們卻自high了，沒有對未公開的信號源所在地進行深入研究。這一事件要是放在今天，或許我們早就通過發現者的微博發覺了，並把這個信號命名為「OMG！」。收到外星人信號後，公眾的反應會是怎樣那麼現在大家知道啦，科學家們對這些事情是怎麼反應的（好像跟我們的反應模式差不多）。但是公眾的反應是怎樣的呢？歇斯底里的興奮？宗教復興？搶劫？不不不，從「Wow！」信號和最近NASA發現砷基生命的事件中可以得知——公眾貌似都很淡定，只是靜靜地等待後續報道。而科學家們的工作則是繼續證實，這需要花費很多很多年。在短暫的興奮和媒體的注意之後，這些事件就會漸漸地淡出我們的視線，當終有一天再有什麼突破發生時，大家才會重新注意到它們。悲觀地講，能引起大家注意的突破可能永遠不會發生了——因為即使能夠確認那是外星信號，我們也無法解釋它的意義，即使我們能夠解釋，也需要花費幾十年的時間。新希望：貴州最大射電天文望遠鏡可以收到外星人發來的信號

　　位於貴州平塘的500米口徑球面射電望遠鏡（FAST）安裝了最後一根鋼索，索網製造和安裝工程結束。這意味著FAST的支撐框架建設完成，進入了反射面面板拼裝階段。　　FAST是世界在建的最大射電望遠鏡，藉助天然圓形溶岩坑建造。FAST的反射鏡邊框是1500米長的環形鋼樑，而鋼索則依託鋼樑，懸垂交錯，呈現出球形網狀結構。　　索網結構是FAST主動反射面的主要支撐結構，是反射面主動變位工作的關鍵點。索網製造與安裝工程也是500米口徑球面射電望遠鏡工程的主要技術難點之一，其關鍵技術問題主要包括：超大跨度索網安裝方案設計、超高疲勞性能鋼索結構研製、超高精度索結構製造工藝等。而索網工程的順利完成，意味著FAST工程已經在上述關鍵技術難點方面實現實質性突破。　FAST索網結構直徑500米，採用短程線網格劃分，並採用間斷設計方式，即主索之間通過節點斷開。索網結構的一些關鍵指標遠高於國內外相關領域的規範要求：例如，主索索段控制精度須達到1毫米以內，主索節點的位置精度須達到5毫米，索構件疲勞強度不得低於500MPa。整個索網共6670根主索、2225個主索節點及相同數量的下拉索。索網總重量約為1300餘噸，主索截面一共有16種規格，截面積介於280—1319平方毫米之間。由於場地條件限制，全部索結構須在高空中進行拼裝。　索網採取主動變位的獨特工作方式, 即根據觀測天體的方位，利用促動器控制下拉索，在500米口徑反射面的不同區域形成直徑為300米的拋物面，以實現天體觀測。　　FAST索網是世界上跨度最大、精度最高的索網結構，也是世界上第一個採用變位工作方式的索網體系。其技術難度不言而喻，需要攻克的技術難題貫穿索網的設計、製造及安裝全過程。僅以高應力幅鋼索研製為例，FAST工程對拉索疲勞性能的要求相當於規範規定值的2倍，國內外均沒有可借鑒的經驗或資料作為參考。其研製工作經歷了反覆的「失敗—認識—修改—完善」過程，最終歷時一年半時間才完成技術攻關。所取得的成果已經在國際專家評審會上得到國外專家組的認可，成功在FAST工程上得到應用。隨著索網諸多技術難題的不斷攻克，形成了12項自主創新性的專利成果，其中發明專利7項，這些成果對我國索結構工程水平起到了巨大的提升作用。

從貴陽龍洞堡機場驅車向南，高速轉土石路再穿過一段狹窄山口，「長」在「天坑」里的中國「天眼」——世界上最大的500米單口徑射電望遠鏡（英文簡稱：FAST）便赫然在前了。23日下午，FAST正式進入反射面拼裝階段。在黔南特有的「天坑」里，4000多塊邊長11米、鋁合金制的三角形面板，最終將拼出FAST天線鍋。超級望遠鏡有多大FAST口徑有500米，有近30個足球場大的接收面積。其主反射面的面積達25萬平方米，由近460000塊三角形單元拼接而成。它的圈樑被50根6米到50米高低不等的鋼柱支在半空，周長約1.6公里，繞走一圈約要40分鐘。綜合性能如何與號稱「地面最大機器」的德國波恩100米望遠鏡相比，FAST的靈敏度提高約10倍；與被評為人類20世紀10大工程之首的美國Arecibo300米望遠鏡相比，FAST的綜合性能提高約10倍。作為世界最大的單口徑望遠鏡，FAST將在未來20至30年保持世界一流設備的地位。能否看到「外星人」全新的設計思路加之得天獨厚的台址優勢，使FAST突破了射電望遠鏡的百米極限，開創了建造巨型射電望遠鏡的新模式。FAST那麼靈敏，它能接收到遙遠的世界裡發過來的極其微弱的「外星人」的信號，甚至找到「外星人」么？「FAST能從宇宙的今天看到很遠的地方去，有助揭開宇宙起源之謎，甚至是『地外文明』。」中國天文學會理事長、中國科學院院士武向平說。時間表FAST工程的預研究歷時13年，由中科院國家天文台主持，全國20餘所大學和研究所的百餘位科技骨幹參加此項工作。2007年7月FAST項目正式立項。2011年3月25日，FAST工程正式開工建設。中國FAST工程辦公室稱，這一超級望遠鏡有望在2016年建成，建成後將成為世界級射電天文研究中心
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