經中自有無上法:小議對太極拳經論的學習方法

作者:黃向軍

從掌握太極拳技能的角度來看,最核心的《太極拳論》,對於初學者而言,已經完全足夠。

知識、技能大不同

很多人把學習知識與學習技能混為一談,沒有意識到,這其實是兩件完全不同的事情。這種頭腦不清讓很多太極拳愛好者,面對拳經往往不得其門而入。

知識,是對現實世界的理性分析與綜合,可以多角度地反覆探討同一件事情。這樣一來,知識系統往往即使對同一個事情,也會有多重表達,甚至字面意思相反或者相左的敘述。之所以會這樣,是面對不同的人,只有對應的表達才能更精準地傳遞信息。這樣一來,知識系統的優勢是:全面。研究太極拳文化的人,需要全面的知識,才能對這個領域有公正的認識和判斷。

但是,太極拳知識要表達的,是一項具體的運動。這項運動,從學習技能的角度來說,需要的不是全面,需要的是對每一個要領的次第把握。所以,就學習技能而言,追求全面是沒有任何意義的,學習技能最重要的就是把握要領,然後讓自己的身體掌握這種能力,而不是大腦分析這件事情。

從掌握太極拳技能的角度來看,最核心的《太極拳論》,對於初學者而言,已經完全足夠。事實上,按照很多前輩高人的評價,就算練到極致,也出不了這類文獻的圈子。而且,就包括這類文獻在內的各種拳經拳論而言,這些文獻原本就是從技能掌握的角度闡述要領。

任何一種技能,對它的完整描述,一定包括基本原理、境界階段、學習目標、檢測原則、效果反應等等。如果這種技能系統不成熟,往往雲山霧罩,讓人不知所云;而如果這種技能系統很成熟,往往最關鍵的核心要領,就像傻瓜相機一樣,名字是「傻瓜」,事實是高科技的集成。

應當說,王宗岳版的《太極拳論》就是這樣的一部成熟文獻。「太極者,無極而生,動靜之機,陰陽之母也。……雖變化萬端,而理唯一貫」的開篇,讓初學者看得心嚮往之。但這是基本原理,需要在學習過程中一直體會,卻非下手的要領。緊接著的「由著熟而漸悟懂勁,由懂勁而階及神明。然非用力之久,不能豁然貫通焉」,是說練太極的人,將會經過「著熟」「懂勁」「神明」的境界階段,這需要刻苦不斷地練習才能進步。說到要求的核心要領,其實只有「虛領頂勁,氣沉丹田」八個字,至於後面的「不偏不倚,忽隱忽現。左重則左虛,右重則右杳」等等文字,就都已經是檢測是否做到的「檢測原則」以及各種「效果反應」了。號稱張三丰傳下來的《太極十三勢歌》「尾閭中正神貫頂,滿身輕利頂頭懸」一句,除此以外,也都不是「學習目標」。

事實上,成熟的技能系統,目標明確而一貫,越是簡單明確,越對學習者有明確的指導意義。民國時形意大師尚雲祥在新式學校里想教真功夫,只教人站樁,結果把人都站跑了。那些想學更多新架子的人,不正是以為學拳像背單詞一般多多益善嗎?

學習技能的竅門

遍觀太極拳經,大多都是描繪境界、現象、效應、狀態,真正需要把握的要領,除了「虛領頂勁,氣沉丹田」的「中線」的目標,還有什麼是可以直接操作反覆訓練的?王培生教人打拳,說哪怕被摔出去在地上打滾,也得想著這個「中線」。這種練拳的狀態,始終沖著目標操練自己,可謂「迷」進去了。如果目標對了,再真的迷進去,什麼拳又練不出來呢?

至於說到如何練這個「中線」,可能會有人聯想起儒家《中庸》的「中」,或者丹道《中和集》的「中」。事實上,這種效果依然是「學知識」的思維在作怪,讓我們容易陷入分析加綜合的道路去尋找答案,然而,這種思維面向的是「全面的知識」。正如日文中漢字書寫的「手紙」指的是書信,不是中文語言中的「手紙」,古代中國天文學中的「周天」,也不是丹道身體修行中的「周天」,對於專業術語,是不能簡單通用的。沒有精準的提前定義,只從字面上就想完全理解術語是不可能的。因此,對技能的學習,絕對不能以學習知識的方式進行。

學習技能,是一個「練功夫」的過程,所謂「功夫」,是需要「花功夫」才能有「功夫」的。如果沒有身體力行的訓練,拳論拳經中的各種描述的真偽,提前是不能簡單判斷正誤的。而對身體力行訓練要訣的把握,往往不能簡單不加控制地進行隨意文本比較研究,以「本經」解「本經」才是正途。

比如對《太極十三勢歌》而言,直接可落實到身體上的動作,是「尾閭中正神貫頂,滿身輕利頂頭懸」,就是很多拳師大白話所傳授的「收收下巴頭向上一頂一貼、尾椎骨對準鼻子尖」。讓身體靜態站著做到這個要求,並沒有什麼複雜的,真正困難的,是能不能無論身體怎麼動始終保持如此呢?保持的了,就是有了中線。稍微哪裡保持不了,就是功夫不到家。最平淡處,就是最高明處。《太極十三勢歌》中其他文字,不過是做到這一要求的各種有益的身體控制經驗罷了。

作為成熟的技能系統,應當說,創立各家太極拳的前輩們都已經說透,經中自有無上法,後人若不穿鑿,任何一套架子,只要全面做到了各個要求,就自然出功夫。李雅軒總是讓人「大松大軟」,很多人做不到,還要師父再教。本來,練拳是一個「反求諸己」的事情,常常反省、檢查自己的身體不合要求,是自己改的事情,師父已經領進門,自己身體不進步,關頭腦何事?關師父何事?

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