湖北襄陽：法脈傳人——神會大師

一代高僧——法脈傳人——神會大師

神會大師，俗姓高，湖北襄陽人。是禪宗六祖惠能晚期弟子，荷澤宗的創始者，建立南宗第一人。也是六祖著名的法脈傳人。童年從師學五經，繼而研究老、庄，都很有造詣。後來讀《後漢書》知道有佛教，由此傾心於佛法，遂至本府國昌寺從顥元出家。他理解經論，不喜講說。（697—701）他在荊州玉泉寺從神秀學習禪法。

久視元年（700）神秀因則天武后召他入宮說法，便勸弟子們到廣東韶州從惠能學習。神會去曹溪後，很受惠能器重。為了增廣見聞，他不久又北游參學。先到江西青原山參行思，繼至西京受戒。景龍年中（707—709）神會又回到曹溪，惠能知道他的禪學純熟，將示寂時即授與印記。開元八年（720）敕配住南陽龍興寺。這時他的聲望已高，南陽太守王弼和詩人王維等都曾向他問法。

神會北歸以後，看見北宗禪盛行，於是提出南宗頓教優於北宗說法，並指出達摩禪的真髓存於南宗的頓教。認為北宗的「師承是傍，法門是漸」，惠能才是達摩以來的禪宗正統。

一代高僧——神會大師書籍

開元12年（724）正月15日，神會在滑台（河南滑縣）大雲寺和當時著名學者崇遠大開辯論，建立南宗宗旨，同時批評了最有聲望的神秀門下普寂，他才是繼承神秀的人。據李邕的《大照（普寂）禪師碑》記普寂臨終誨門人說：「吾受託先師，傳茲密印。遠自達摩菩薩導於可、可進於璨、璨鍾於信、信傳於忍、忍授於大通（神秀）、大通貽於吾，今七葉矣」。當時神秀門下的聲勢很大，他們所立的法統無人懷疑。但神會卻認為這個法統是偽造的，說弘忍不曾傳法給神秀。「（達摩）傳一領袈裟以為法信授與慧可，慧可傳僧璨，僧璨傳道信，道信傳弘忍，弘忍傳惠能，六代相承，連綿不絕。」神會又說：「秀禪師在日，指第六代傳法袈裟在韶州，口不自稱為第六代。今普寂禪師自稱第七代，妄豎和尚（神秀）為第六代。」當時大雲寺崇遠質問他說：普寂禪師是知名人物，你非難他，不怕生命危險嗎？神會說：我是辨別是非、決定宗旨，為了弘揚大乘建立正法，那裡能顧惜身命？他的堅強態度和言論驚動了當時參預大會的人。

天寶四年（745）神會以78歲的高齡應請入住東都荷澤寺，這時普寂和義福都先後去世，由於他的弘傳，使曹溪的頓悟法門大播於洛陽而流行於天下。天寶八年（749）神會在洛陽荷澤寺又楷定南宗的宗旨而非斥北宗，且作壇為人說法：抑清凈禪，弘達摩禪（《歷代三寶記》中《無相傳》）。這時北宗門下信仰普寂的御史盧奕於天寶十二年（753）誣奏神會聚徒企圖不利朝廷。唐玄宗即召他赴京，因他據理直言，把他貶往江西戈陽郡，不久移湖北武當郡。天寶13年（754）春移襄州，七月間又敕移住荊州開元寺。

安祿山之亂平定後，肅宗詔他入內供養，並敕建在他曾住過的荷澤寺中建造禪宇給他居住，人稱他所弘的禪學為荷澤宗。上元元年（760）5月13日，神會寂於洛陽荷澤寺，年九十三歲。建塔於洛陽寶應寺，謚真宗大師。

老河口：孫金福編輯整理

推薦閱讀：