鳥兒為什麼要遷徙？以前的那些猜想竟然都是錯的

金秋十月，天高氣爽。隨著天氣轉冷，無數鳥兒又要開始它們的遷徙之旅了。它們張開翅膀，跨越千山萬水，從寒冷的地方飛到溫暖之處越冬，來年春天再義無反顧的返回。正如同紀錄片《遷徙的鳥》所展現的畫面一樣，鳥兒的遷徙可謂是一場生命的奇蹟。那麼，鳥兒為什麼會遷徙呢？

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《遷徙的鳥》電影截圖

以前我們聽到的解釋是因為氣溫降低，鳥兒受不住寒冷，才不得不飛往溫暖的赤道地區。但這個解釋其實是經不起推敲的。如果鳥兒是因為受不了冬天的寒冷才決定遷徙的，那麼它們為什麼不定居在南方呢，一勞永逸的生活在溫暖地區，總比每年往返一次要舒服的多。而且，並不是所有的鳥都有遷徙行為，即使在深冬臘月，我們的身邊也依然有很多鳥兒活蹦亂跳的身影，比如麻雀。它們怎麼就不覺得冷呢？難道是候鳥生的嬌氣？氣溫假說最不能解釋的是，有些鳥去年明明是遷徙的候鳥，今年可能就變成留在北方過冬的留鳥了。冬天還是那個寒冷的冬天，怎麼今年它們就不怕冷了？，

為了解釋鳥類遷徙的原因，科學家們提出過不少假說，比如鳥類起源於南方，然後被分裂的大陸帶去了北方所以要飛回來，再比如鳥類起源於高緯度地區，然後被冰川逼到了南方，冰川退去後為了重返北方才養成了遷徙的習性。這些假說雖然很有「遊子還鄉」的畫面感，但都有各自的理論漏洞。直到前幾年，美國亞利桑那大學的W. Alice Boyle和Courtney Conway兩位科學家提出了一個非常簡單的解釋，為研究鳥類遷徙提出了一個新的思路。他們認為，鳥類遷徙的原因是——餓，說的專業點叫「季節性的食物缺乏」。

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冬季赤麻鴨棲息在這片銀白色的沙洲上（圖片來源於新浪博客）

W. Alice Boyle和Courtney Conway兩位科學家調查研究了379種生活在新大陸的霸鶲的生活習性。霸鶲是霸鶲科鳥類的簡稱，這些鳥主要分布於南美洲熱帶地區，少數分布於中美洲至北美洲。霸鶲科是鳥綱最大的科，不同種之間生活習性相差很多，既有留鳥也有候鳥。他們的研究發現，鳥類之所以遷徙，並不是因為它們受不了低溫，而是當氣溫降低時，一些地區會出現食物短缺的現象，逼得生活在這裡的鳥向溫度高，食物多的地區遷徙。

這個假說也解釋了鳥為什麼有留鳥和候鳥，以及同一種鳥為什麼可以在留鳥和候鳥之間轉變的現象。如果北方的食物四季不斷，即使氣溫低，它們也不介意留下來過冬，候鳥就變成了留鳥。而如果北方的冬天沒有吃的，為了生存，它們也只好向南遷徙，留鳥也就成了候鳥。

那麼，它們為什麼不全年都留在食物多的溫暖地區呢？因為影響生存的不只有食物這一個因素。赤道地區雖然四季都很溫暖，食物不缺，但天敵多，競爭壓力也大。當北方回暖後，北方的食物多起來，而天敵和競爭者少，所以鳥兒又會飛回來了。

鳥的遷徙是鳥對自然環境的一種適應，也是大自然的奇觀。在溫暖和寒冷的地區之間，它們已經這麼往返飛行了千百萬年，但是在今天，為了一己私利，無數的鳥在遷徙的道路上遭到獵殺。為了讓我們的子孫後代還有機會看到這一奇觀，我們必須做點什麼了！

鳥類遷徙路線圖（圖片來源見水印）

參考資料：

Boyle W A, Conway C J. Why migrate? A test of the evolutionary precursor hypothesis[J]. American Naturalist, 2007, 169(3):344-359.

Boyle W A, Conway C J, Bronstein J L. Why do some, but not all, tropical birds migrate? A comparative study of diet breadth and fruit preference[J]. Evolutionary Ecology, 2011, 25(1):219-236.

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