在中世紀養蜂

來自專欄 Medieval daily

本文轉譯自Medievalists.net - Where the Middle Ages Begin網的Medieval Beekeeping，如有興趣，推薦訪問原網址。

人類馴養蜜蜂的歷史非常悠久，中世紀時代的農村中也延續著養蜂取蜜的習慣。然而，遺留下來的中世紀時代的文獻中很少深入記錄如何養蜂的詳細信息。

10世紀的拜占庭農書《農事書》（《Geoponika》），是少數留下了中世紀養蜂詳細情況的資料之一。這是一部收錄了古典時代和拜占庭時期的作者們農學文章的彙編手冊，其中就包括了有關蜜蜂與養蜂的章節。

其中最有趣的部分是一長段對蜜蜂讚揚的描述：

蜜蜂是世界上最明智最聰慧並且是與人類智慧最為接近的動物；它們的工作是最神聖而最有益於人類的。它們的社會生活如同仿效自最秩序井然的城市。它們遵守紀律聽指揮。

它們從花朵和樹上帶回一些粘稠的分泌物並且並且將其像油膏一樣播撒到們蜂房裡，讓香味順著入口飄出來。另一些蜜蜂負責將分泌物製成蜂蜜還有一些負責其他任務。

蜜蜂是極其乾淨的動物，它們不在惡臭或不潔之地築巢;它們也不貪吃;而且除了花蜜以外不會接近任何肉、血或脂肪。它們不會去破壞其他動物的勞動成果，但它們會齊心協力去反擊那些想要破壞它們成果的入侵者。

它們了解自己的弱點，從而將蜂巢的入口設計的狹窄而曲折，從而使許多破壞蜂巢的企圖被護衛的蜜蜂輕易摧毀。

好的曲調可以取悅這種動物：因此當他們分散時，養蜂人有節奏地去敲鈸或用手打拍子就可以召集它們返巢。

這還是唯一一種會尋找領袖來照顧整個群體的動物：蜜蜂總是尊敬它們的蜂王，熱情地跟隨它去任何地方，並在它勞累時幫助它，並始終護送不能飛翔的蜂王。

蜜蜂格外憎恨懶惰者；它們會聯合起來殺死那些偷懶又浪費其他蜜蜂勞動成果者。

蜜蜂懂得建造六角形的結構來儲存蜂蜜也體現了它們懂得機械技術和准邏輯理解能力。

蜂箱：

不過書中大部分有關蜜蜂的章節都是養蜂工作有益的建議，包括如何打造蜂箱來防止蜜蜂逃離。以下是一些例子：

最好的蜂箱一般都能容納龐大的蜂群，其一般由山毛櫸、無花果樹、松樹或大鱗櫟的木板製成；這些木板應該做成一尺寬兩尺長，並且要在木板外塗抹上一層灰和母牛糞便製成的混合物來使蜂箱木板不易腐爛。

蜂箱的設計還應考慮間接通風問題，從讓保持蜂箱的涼爽和乾燥，減少灰塵並阻止發霉...

如果是為了買方或其他原因而需要移動蜂巢，那一定要在晚上小心的進行；並將蜂巢用毛皮包裹起來；蜂巢的移動工作要在拂曉之前完成。這樣做的話蜂巢的不會受損並且蜜蜂們也不會受傷。

不同的季節怎樣照顧蜜蜂：

餵養年幼的蜜蜂可以用葡萄酒與蜂蜜的混合物，盆地中一般花草繁茂，蜜蜂一般不會餓肚子。

餵養你的蜂群最合適的時機是在過於寒冷、炎熱的季節或蜂群沒有食物而不得不留在巢穴時，建議將葡萄乾混合一些香草搗碎再和大麥餅一起餵給它們。

當春天過去一旬之後，可以用母牛糞晒乾後點燃的煙將蜜蜂驅趕出巢穴，然後清掃它們的巢穴儘管糞便味道令蜜蜂厭惡，但其中的蛛網也阻礙了蜜蜂活動。

如果蜂箱中有過多的蜂房的話，可以去除那些不好的蜂房，這樣蜜蜂們就不會因過於擁擠而生病了。

《農事書》還建議在每年的三月初、夏季和10月份收穫蜂蜜。取蜜不應將所有的蜂蜜拿走，否則「蜜蜂會很生氣並停止工作」，前兩次取蜜應至少留下全部的十分之一，冬天之前要為蜜蜂留下三分之二。

書中還提到了許多確保蜂農取蜜時不會被蜜蜂蟄到的方法，包括用母牛糞點燃煙熏，塗抹野生雄野錦葵的汁液，此外還有一種更複雜的方式：

取炒熟的葫蘆巴豆，磨成粉並加入野錦葵的煎汁和橄欖油混合來使其達到與蜂蜜一樣的濃稠度；將混合物塗抹到臉上和裸露的皮膚上，再將混合物吞到嘴裡然後將其吹入蜂箱三到四次。

《農事書》也描述了當時最好蜂蜜的特點：

上等蜂蜜應當是呈現半透明的淡黃色，且觸感光滑。它可以輕易地拉扯成長絲狀，（在容器中）堆積之後會緩緩恢復平整，當用力切開時則顯得粘稠；並且有著迷人的香味。

拓展閱讀：

《農事書》已被Andrew Dalby 於2011年以「Geoponika - Farm Work」為名翻譯成英文出版，是研究中世紀農業和拜占庭農業的重要參考資料。