末代狀元劉春霖

07-12

在中國封建社會推行的科舉制度壽終正寢的終點站里，劉春霖成了中國歷史上的最後一個狀元。

　　劉春霖，字潤琴，出生於河北省肅寧北石寶村。他自幼聰慧，讀過的書，一遍就能背誦。他尤其喜歡練習毛筆字，幾年苦功，練就了一手好書法。

　　光緒十六年，劉春霖考中秀才，後入保定蓮池書院，師從古文學者吳汝輪先生。光緒二十五年考取了拔貢，光緒二十八年考取舉人。光緒三十年夏天，劉春霖參加殿試，一舉獲得一甲頭名，得中狀元。就在劉春霖金榜題名後的第二年，清政府迫於社會輿論的壓力，宣布「停止科舉，推廣學校」。科舉制度的廢除，使出身於農家的劉春霖成為中國歷史上最後一名狀元。他因此戲稱自己是「第一人中最後一人」。

　　在參加殿試時，劉春霖文思敏捷，運筆自如，不但文章寫得好，而且卷面字跡極秀麗。殿試後，在文華殿經禮部八位大臣閱卷，劉春霖被排在前十名中。

　　當時，正值戊戌變法失敗，光緒被慈禧太后軟禁瀛台，大權掌握在慈禧手中。八位閱卷大臣一合計，就讓傳護官將前十名的卷子送到頤和園，讓老佛爺親定。慈禧正為內憂外患攪得焦頭爛額，心神不定，她先看了幾個人的卷子，覺得都不合自己的心意。當看到劉春霖的卷子時，卷面上那清秀娟麗的小楷字，使慈禧眉宇舒展，又一端詳「劉春霖」三個字，更是頻頻點頭。原來，這一年大旱，她聯想到：春霖即春風化雨，普降甘霖。加之劉春霖籍貫直隸肅寧，更覺得這個地名符合她盼望肅靖安寧的心愿。

　　按照祖制規定，狀元是由皇帝御筆點批的。從傳護官口中得知老佛爺的意思後，光緒皇帝舉起御筆，點劉春霖為一甲頭名狀元。

　　中狀元後，劉春霖被授翰林院修撰。次年，便和同科進士沈鈞儒、譚延闓、王揖堂等人一起奉派到日本政法大學留學。歸國後，歷任資政院議員、記名福建提學使、直隸高等學堂提調和保定北洋女子師範學校監督等職。 1914年至1924年，劉春霖歷任袁世凱、黎元洪、馮國璋和曹錕等總統府內史（相當於秘書長），併兼任中央農事實驗場和直隸高等學堂學監等職。1920年、1921年曾兩次代表大總統徐世昌到山東曲阜，主持孔子「大成節」典禮主祭，名噪一時。

　　劉春霖在總統府任職十年，用他自己的話說這純粹是「執戟東方，滯白宮」。自比「執戟郎」，充當總統府應景的擺設而已。當他目睹了「府院相爭」和「城頭變幻大王旗」的一幕幕醜劇之後，深知「吾駕難回水勢東」，便毅然隱退。

　　1935年的一天，偽「滿洲國」的國務總理大臣鄭孝胥派人帶著溥儀的詔書來北平邀請劉春霖前往，並許以偽滿教育部部長之職。劉春霖不為高官厚祿所動心，嚴詞拒絕。「七七」事變爆發後，大漢奸王揖堂也想借劉春霖狀元之名作招牌，邀請他出任北平市市長。同樣遭到拒絕。王揖堂原以為他和劉春霖是同科進士，又一同東渡日本留學，以這種故交的關係邀請，一定是十拿九穩。可沒想到，劉春霖不僅嚴詞拒絕，還和王揖堂絕了交。王揖堂惱羞成怒，暗中鼓動日本兵，將劉春霖全家人趕出家門。劉春霖憤憤地說：「寧作華丐，不當漢奸！」

　　1942年1月18日，劉春霖帶著狀元殘破的春夢，帶著一生的遺恨，離開了人間。死後，他的名字曾列入廣東和香港書譜出版社出版的《中國書法雙詞典》一書。並留有他書寫的《大唐三藏全教序》、《文昌帝君陰騭文》、《閑邪公家傳》、《靈飛經》等字帖數種，這些，都已成了末代狀元留在人間的瑰寶。