被解剖學「刺激」出的盜屍殺人行業

伯克的面部模型（左上）、骨架（右）和黑爾（左下）的面部模型。 黑爾和伯克（Hare and Burke）就是這樣兩位「屍體販子」。黑爾和伯克是兩名來自愛爾蘭的移民。在他們的「職業生涯」里，倒賣的第一具屍體是一個自然死亡的房客。1828年，這位房客死在了黑爾的旅館裡，還欠了他4英鎊房租。在他死後，伯克和黑爾弄來一口棺材，往裡面塞滿樹皮，假裝替這名房客下葬。接下來，他們去了愛丁堡大學，通過學生介紹，結識私人醫生兼解剖學教師羅伯特?諾克斯（Robert Knox），最後以7.1英鎊的價格完成了屍體交易。 嘗到甜頭後，二人已經滿足不了倒賣現成的屍體了。他們瞄上了體弱多病的房客磨工約瑟夫（Joseh the Miller）。伯克和黑爾用威士忌把他灌得不醒人事，然後用毛巾捂住鼻口將其悶死，並將他的屍體賣給了諾克斯醫生。 隨後，他們開始到大街上，以招攬住宿顧客或邀朋友吃飯的名義，尋覓受害人，以同樣的手段了結他們的生命，然後再賣給諾克斯。他們的殺人手法十分固定——即前面提到的「捂住鼻口悶死」。而英語中「burking」一詞，意為阻閉口鼻扼殺法，正是來自伯克和黑爾案。 死在二人手中的大多是本地居民，以至於後來他們出現在解剖台上的時候，甚至會被學生認出，例如在一次解剖課上，18歲遇害的智障兒詹姆斯?威爾遜（James Wilson）就被一名學生認出。但諾克斯對學生矢口否認，並在隨後悄悄地將受害者的頭顱藏了起來。 他們的劣跡終有敗露的一天，1828年12月，一個訪客在伯克家中意外發現了遇害的朋友，便毫不猶豫要去報案，伯克的妻子一路追來，承諾每個星期給他10英鎊作為封口費，但遭到拒絕。 聞訊而來的poli.ce在諾克斯那裡發現了被轉移的屍體，遂逮捕伯克和黑爾。但案件的進展並不順利，警方不得不向黑爾交換條件，承諾只要他出賣自己的夥伴伯克，便可免刑。黑爾最終放棄了自己的夥伴伯克，他承認在過去的12個月里共有16人遭遇不測，而他們的屍體全被送到了諾克斯那裡。 1829年1月，伯克被處以絞刑，諷刺的是，他的屍體同樣成為了解剖學課程的材料——愛丁堡醫學院接受了這名藏屍者的屍體。醫學院的教授亞歷山大?門羅（Alexander Monro）當眾解剖了伯克的屍體，並用鵝毛筆蘸取其血液，寫下：「這是愛丁堡絞刑犯威廉?伯克的血，取自其頭部。」伯克的骨架和面部模型現存放於該校的博物館中。 而諾克斯醫生由於證據不足，被無罪釋放，但他為了繼續他的解剖學研究，並沒有因此棄用那些來路不明的屍體。不過伯克和黑爾案徹底改變了諾克斯的生活，愛丁堡大學一度對他發難，最後他移居倫敦，只能以撰寫醫學文章或寫書謀生。 《解剖法》頒布，制止竊屍風波

墓園裡保存完好的防盜設施，為了防止屍體被盜取而設置。 相比盜取財物，竊屍在英國只能算是輕罪。而另一方面，倒賣屍體的回報是十分可觀的。這致使《死刑裁決法案》頒布後多年，盜墓取屍在英國各地長盛不衰。通常盜墓人選擇的是新墓——腐爛的屍體在醫生那裡賣不到價錢，他們在墳墓靠近頭部的地方挖一個洞，然後用繩子套住屍體的頭，一拽便能把整具屍體拉出來。一些人在親人下葬後，不得不親自去守護墳墓，或使用鐵棺材、加築圍欄等方法來避免屍體失竊。 1831年，一個倫敦盜屍團伙在向醫學院倒賣一具屍體的時候，遭醫生舉報並被poli.ce捕獲。他們隨後承認，在過去的12年里，這四人大約從墓地里偷了500-1000具屍體，全部賣給了倫敦的幾家醫學院。而此次被捕，則是因為他們受到伯克和黑爾案啟發，直接向無辜的平民下起了毒手，並導致四人遇害。稍後，在同一年，謀害他人以倒賣屍體的新聞再度出現在倫敦街頭，這在社會中引發了極大的恐慌。 最終在醫學學者和公眾的推動下，英政府於1832年頒布了《解剖法》，其中一些規定如下：解剖學家必須持證上崗，接受相關區域的巡視員審查；而那些死在獄中或濟貧院且無人認領的人，可依法用於醫學解剖；另外，平民可捐贈直系親屬的屍體，其埋葬費將用由受捐方負責。在《解剖法》頒布後，非法買賣屍體的現象最終得到有效制止。 據說，著名藝術家達?芬奇、米開朗基羅都曾經通過盜墓來學習屍體解剖。而人們對於自身的好奇也在某一方面促進了一些非法勾當的誕生。不過還好，全新的技術手段已經讓這些都成為了歷史。
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