第八課　教會為人類服務

11月17日至11月23日

安息日下午

閱讀本周經文：羅16：5；林前1：2；彼前 2：9；太 28：19－20；約 17：21－22；徒15：1－29。

存心節：「我希望儘快到你那裡去，所以先把這些事寫給你；倘若我延誤了，你也可以知道在上帝的家中該怎樣做。這家就是永生上帝的教會，真理的柱石和根基。」（提前3：14－15）

主題思想：「我們應當記住，教會雖然有軟弱和缺點，卻還是基督在地上最關心的唯一對象。」──懷愛倫著，《信息選粹》第二卷原文第396頁。

　　許多人認為，教會不再是過去的樣子了。一些人甚至說到了「沒有教會的基督教」；這是一個自相矛盾的觀念。還有人反對「有組織的宗教」，提倡「無組織的宗教」。聖經明確地教導了教會的重要性。它不是可有可無的，而是救恩計劃的一個重要組成部分。怪不得隨著大鬥爭的展開，撒但那麼竭力地反對它，特別因為教會是罪人獲得上帝所賜救恩的一個重要途徑。保羅寫道：教會是「上帝的家」，甚至是「真理的柱石和根基」（提前3：15）。教會不是人發明的，而是上帝所設立的，其目的是使罪人與祂建立起得救的關係。

＊學習本周學課，為11月24日安息日做準備。

星期日　11月18日　教會的性質（一）

　　當我們談論一件事物的性質時，我們通常關注它的起源，功能和宗旨。聖經除了提供幾個描述教會的詞之外，還使用了一個特殊的詞：ecclesia，意思是「被召出來」。在一般的希臘人生活中，這個詞主要用來表示一群公民從他們的家中，被召到一個公共場所舉行集會。《新約》則是用了該詞的廣義之義。在《舊約》的希臘語七十士譯本里，以色列的「會眾」，特別是為宗教目的聚集在主的面前時，就被稱為ecclesia。

　　猶太人曾被「召出來」成為上帝的選民。早期的基督徒可能用這個詞表示領受了上帝的恩典，蒙召為基督作見證的猶太人和外邦人。在《新約》里，教會則是指遍及全世界信徒的團體。值得注意的是，ecclesia從來不用來指舉行公共禮拜的場所。同樣值得注意的是，雖然「synagogue」（會堂）一詞，原來指人們為特殊目的而集會；但是基督徒則是喜歡用ecclesia。不過這兩個詞都說明新約的教會與舊約時代的教會，即以色列的「會眾」（徒7：38）是一脈相承的。

　　Ecclesia一詞泛指按照上帝的旨意被召出來的一群人。這如何解釋保羅在三個層面上使用這個詞：一，信徒家庭中的教會（羅16：5；林前16：19）；二，特定城市裡的教會（林前1：2；加1：2）；三，較大區域的教會（徒9：31）。

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　　Ecclesia指一群與基督有得救關係而聚在一起的人。這意味著每一個教會，不僅是整個教會的一部分，而且也代表整個教會。所以「教會」既是指普世的教會，也是指各個教會。

　　想一想你們當地的教會，乃是上帝整個教會的代表。你既是作為整體教會和地方教會的一員，故而負有什麼責任呢？

星期一　11月19日　教會的性質（二）

　　除了ecclesia一詞之外，《新約》還用幾個詞進一步解釋教會的性質和功能。今天我們要探討有關教會的兩個重要觀念：教會是上帝的子民，教會是基督的身體。

　　一、聖經用「上帝的子民」指以色列人（申14：2）。閱讀彼前2：9，這裡「上帝的子民」是指基督徒。我們當如何解讀「上帝的子民」對我們今日的意義呢？

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　　請注意這個詞儘管是指基督徒，但仍然用來表示以色列民族（路1：68：羅11：1－2）。《新約》用這個詞表示教會，顯然是為了體現延續性和完整性（見加3：29）。

　　二、基督的身體——羅12：5；林前12：27和弗1：22－23都說明教會是基督的身體。這幾段經文如何幫助我們更加明了教會的性質和功能呢？

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　　這幾段經文含有多種概念；也許最明顯的是，教會所應有的合一（見星期三的學課）。在《新約》其它地方也表達了這個觀念，特別是《哥林多前書》第12章。保羅寫道：「就如身體是一個，卻有許多肢體，身體的肢體雖多，仍是一個身體；基督也是這樣。我們無論是猶太人是希臘人，是為奴的是自主的，都從一位聖靈受洗成了一個身體，並且共享這位聖靈。身體原不只是一個肢, , 體，而是許多肢體。假如腳說：『我不, ,, , , , , , , 是, 手，所以不屬於身體』，它不能因此就不屬於身體。假如耳朶說：『我不是眼睛，所以不屬於身體』，它也不能因此就不屬於身體。假如全身是眼睛，聽覺在哪裡呢？假如全身是耳朶，嗅覺在哪裡呢？」（林前12：12－17）

　　有人患有自身免疫症。他們的免疫系統非但不保護身體，反而會攻擊它。想一想這個比喻，對於教會作為「基督的身體」的含義。

星期二　11月20日　教會的使命

　　教會既然是「基督的身體」，就意味著應該做基督在地上祂親自會做的事情。

　　教會為此成了蒙選的「會」。她不僅負有使命。她本身就是使命。

　　閱讀太28：19－20。這段經文如何說明教會的使命這議題呢？

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　　教會的使命是差遣人出去為上帝說話。上帝曾親自差派以色列的眾先知（耶7：25）和使徒（路9：1－2；10：1，9）。耶穌也曾差遣祂的門徒，就像天父差遣祂一樣（約20：21）。今日的教會能做同樣的工作，仍究忠於它的恩召。

　　下面的經文如何教導我們有關教會的使命呢？弗4：11－13；太10：5－8；雅1：27；弗1：6和彼前 2：9。

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　　教會的核心使命是傳道。教會的存在也是為了教導信徒，促進真正的崇拜，並參與社會事務。

　　教會面對許多挑戰，其中最困難的，是在使命的認識上保持平衡。我們很容易捲入社會改革，參與改善民生和克服社會弊端。這項工作固然重要，但不可取代教會的基本使命，就是為耶穌尋找淪喪的人，預備人們迎接祂的再來。同時，我們還需要避免極端化的生活，好像每一條新聞都標誌著世界的末日，從而疏忽了日常生活的基本任務。我們需要上帝的智慧，明白怎樣保持平衡。

　　你如何參與教會的使命呢？你如何做的比現在更多呢？為什麼要把你的靈成性長與教會的恩召結合起來呢？

星期三　11月21日　教會的合一

　　教會蒙上帝所「召」，是「上帝的子民」，「基督的身體」和「聖靈的殿」。她是以服務和傳道為使命的。合一對於教會來說至關重要，因為沒有它，教會就不能成功地完成自己的使命，怪不得基督在即將結束祂地上的生活時十分牽掛合一的問題（約17：21－22）。

　　耶穌曾為教會的合一祈禱（約17：21－22）。保羅曾勸勉信徒要同心（羅15：5－6）。我們該如何理解這些經文所表達合一的重要性呢？這種合一意味著什麼？

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　　基督所祈求、保羅所勸勉要信徒達到的合一，顯然包括思想，感情和行動等方面的合一。這不是透過社會「工程」，外交手腕，政治手段所能成就的和諧，而是基督住在信徒心中，所帶給他們的一項恩賜（約17：22－23），並依靠天父上帝的大能所保守（約17：22－23）。

　　閱讀林前1：10和林後13：11。我們如何實現保羅在這些經文中所呼籲的呢？

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　　我們無疑是一班存在著很大差異的人，對於許多問題抱有不同的看法。這有時會給合一帶來困難。雖然各級教會都難免存在緊張和壓力，我們仍需要保持謙卑克己的態度，追求比我們自身更加偉大的良善。許多爭端都是因自私，驕傲，視自己和自己的看法比別人強所引起的。我們沒有一個人是完全正確的；我們對凡事的看法都不是全面的。即使有分歧產生，但只要我們天天背起自己的十字架，向自己死，不求自己的益處，而求別人和全體教會的益處，許多為難我們，妨礙聖工的問題都會迎刃而解。總之，合一從我們每一個基督徒做起，不只是在名義上，而要表現在真正舍己的生活上，要過一種獻身於原則的生活，追求比我們更加偉大的良善。

星期四　11月22日　教會的行政

　　行政就是管理工作。一般的社會生活是這樣，教會的生活也是這樣。行政還涉及組織工作，用紀律，規章和制度構建一個統一有效的整體，以利於手頭任務的完成。權柄也是行政上很重要的。在教會的實際生活中，誰擁有管理事務的權威呢？誰擁有左右事務的權力呢？對這些問題的不同回答，會導致教會行政的不同形式。

　　基督復臨安息日會的行政採用代議體制。在理想的情況下，領導的行動只是體現了代表的意志，接受信徒所授予的代表權威和責任。單單表顯一種教會的體制，是以聖經為依據還是不夠的；在體制內部權柄的運用，也必須體現聖經的價值觀念。　　　　閱讀徒15：1－29 。從這段經文中，我們可以學到有關教會組織和行政的什麼重要原則？

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　　不論我們從這段經文中，學到有關教會行政的什麼原則，有一點是很明顯的。教會組織需要以推進福音為中心。根據聖經，教會的行政只有在促進傳道工作的前提下才是良好的。

　　我們還需要記住，雖然基督借著祂的教會，和所任命的教會職員，實施祂的權柄，但祂從來沒有把祂的權柄交給他們。祂保留了教會的領導權（弗1：22）。早期的教會意識到，不能離開基督和祂的話，獨立行使任何權柄。在徒15：28中，有件很重要的事，「因為聖靈和我們決定……幾件重要的事」，這位聖靈正是基督的代表。今日教會的負責人員不可採取與他們相左的做法。

　　思考太20：24－28和23：8。這些經文對於各級教會權柄的運用有什麼教訓？

　　你願不願意為他人服務呢？請對你自己的動機進行深思。不管你擔任什麼職務，你在教會裡行事的動機是什麼？如何使你的動機更加符合聖經所顯示的原則呢？

星期五　11月23日

進修資料

　　閱讀戴德倫著《基督復臨安息日會神學手冊》原文第538－581頁〈教會〉；懷愛倫著《給傳道人的證言》原文第361－364頁〈除了我以外，你不可有別的神〉；懷愛倫著《教會證言》第五卷原文第455－467頁〈教會是世上的光〉。

　　「如果一個人對自己的能力很有自信，並設法對弟兄行使控制權，覺得他有權讓自己的意志成為控制的力量，那麼最好的、也是唯一安全的辦法，就是解除他的職務，免得造成大害，既喪失他自己的生命也危害別人的生命。……這種轄制上帝產業的性情必產生反作用，除非這些人改變他們的做法。……一個人的職位並不能使他在上帝眼中變得偉大一點。唯有品格才是上帝所重視的。」──懷愛倫著，《給傳道人的證言》原文第362頁。

　　「基督教會的使命是拯救將亡的罪人，向人顯明上帝的愛，借著那種愛的功效引人歸向基督。現代真理應當傳遍地上黑暗的各角落。這項工作可以先從家裡開始。」──懷愛倫著《教會證言》第三卷原文第381頁。

討論問題：

　　1.我們的教會無疑存在著問題。「耶穌又設個比喻對他們說：『天國好比人撒好種在田裡，在人睡覺的時候，他的仇敵來，把雜草撒在麥子里就走了。』」（太13：24－25）閱讀比喻的其餘部分。我們如何應用耶穌對我們教會所說的話？我們如何對待那些製造麻煩的人？這是否意味著在任何情況下都不可以開除一個人？例如，參閱多3：10－11和羅16：17。

　　2.如果有人認為教會腐敗了，要脫離教會自行其是，你會對他怎麼說呢？

　　3.我們的教會認同「所有的信徒都是祭司」的觀念。這種觀念有什麼含義？它給我們帶來什麼責任呢？

　　4.在班裡討論影響我們教會合一的一些潛在威脅。什麼問題造成過去教會的分裂呢？我們從歷史上可以學到什麼教訓，幫助防止將來發生類似的事情呢？