民國最牛岳父：好的教育要「拼爹」
上海虹口郊區，一處窗明几淨的別墅，叮叮噹噹響起了清脆的鋼琴聲。
宋家的客廳里，倪桂珍彈著琴，孩子們歡快地圍在母親的身邊，宋耀如則在旁引吭高歌，這是宋家孩子童年時常上演的畫面。
宋耀如一家
這個家庭的男主人宋耀如和女主人倪桂珍，是在教堂認識的。
據說當倪桂珍在教堂唱詩班唱讚美詩的時候，宋耀如一見傾心，而倪桂珍對宋耀如也一見鍾情。
倪桂珍的母親祖上是徐光啟的後代，家族一直都是虔誠的基督徒，受其母影響，她自幼受洗。父親倪韞山和宋耀如一樣，是一中國籍的牧師。
這樣的家庭自然重視教育，倪桂珍4歲開始跟老師練習寫字，而後進私塾，8歲念小學，14歲那年以優異的成績被推薦升入上海西門的培文女子高等中學。
倪桂珍
擅長數學，喜愛彈鋼琴的她，曾在教會辦的培文女校任教員。
她的其他姊妹都纏了足，只有倪桂珍一纏足就發燒，索性不纏了，因此她幸運保有了天足。
然而在那個時代，這雙大腳丫也成為被取笑的對象。
所幸因大姊夫、小妹夫與宋耀如是留美時期的好朋友，於是介紹他倆認識，成就了史上最重要的一樁姻緣。
宋耀如15歲隨宋姓舅父遠赴美國波士頓經商。
因為想念書，舅父不同意，後來逃到一艘非法船隻上，船長為一基督教徒，很欣賞他的勇敢，收留他打雜役。
他隨船長來到了美國南方的北卡羅來納州，並接受基督洗禮，命名為查理·瓊斯·宋，人們習慣稱他宋查理。
當地的一份報紙對此事作了報道：「這個中國的皈依者，也許是在北卡羅萊納州的第一個遵從領聖餐洗禮的中國人。」
宋耀如
後來，宋耀如又到北卡羅來納州杜克大學聖三一學院、田納西州范德堡大學神學院學習神學，直到1885年畢業，回到中國。
與倪桂珍結婚時，宋耀如還是一個在落後地區傳教的牧師，夫婦倆靠著微薄的薪水過著清貧生活。
倪桂珍一路跟著宋耀如到各地傳教，正如她自己所說：
「我遵從上帝的啟示，上帝指引我來到查理身邊，我要輔佐他，支持他，為他的事業獻出我的一切！」
就是這顆純潔專註的心，使宋耀如一生尊敬她與她互親互愛。
這樣虔誠信仰的父母，在教育子女方面，當然也不同於當時傳統的中國家庭。
母親倪桂珍打理家庭及教育子女都十分幹練，她對六個子女都視為掌上明珠，細心照料，傳授知識。
倪桂珍對子女的教育，有兩個與眾不同的特點：一是管教甚嚴。她認為養不教不僅是父之過，也是母之過。二是重視女孩的教育。
她不贊同傳統」女子無才便是德」的觀念，她認為女孩子也要受教育與男孩子一般，因此她和宋耀如很早就決定要送女兒出國讀書。
這樣思想先明的母親，無疑是宋家三姊妹最大的福分。
宋氏三姐妹
父親宋耀如，為人勇敢獨立，見多識廣，性格正義，富含同情心，善於交際，樂於助人。
在美國學習期間，他深受林肯精神感召，醉心民主自由思想，加上自幼漂洋海外，第一次出國就因船隻誤闖南極，成為中國到南極的第一人。
這樣的爸爸，肯定是與眾不同的。
宋耀如後來創辦華美印刷社，與革命黨人孫中山、陸皓東結為至交，將賺來的錢全部拿來支持中國的革命事業。
他愛國、熱心公益的人格完全感染了三個女兒，在三姊妹未來的人生路上產生決定性的影響。
宋耀如說：「只要一百個孩子有一個成為超人式的偉大人才，中國就有四百萬超人，害怕不能得救？現在中國大多數家長還不能全心全意培養子女，我要敢於為天下先。」
就是這樣的理念，他立志把子女培養成林肯、華盛頓式的人物。
宋耀如本人事業忙碌之餘，還親自教授孩子們英語，宋家的孩子從小就接受純正的英語教育，為日後留學打下基礎。
他也喜歡親近自然，在虹口的別墅里，他開闢菜園、果園、讓孩子盡情徜徉在大自然中。有時候下班的時間早了，他也會陪孩子踢球、玩耍。
這時的宋耀如已經是事業有成的實業家，卻仍然將子女教育當作是比事業更重要的事，每天無論多忙都會親自抽空陪伴子女。
他從小就訓練靄齡，常常帶著她步行訓練，借著體力的鍛煉磨練堅忍性格。
有一次，宋耀如帶著藹齡去上海龍華寺，那天下著雨，不僅不準打傘，還要她跟著他繞寺六圈所謂六六大順，就是這樣用鍛煉男孩的方式鍛煉女孩。
電影《宋家三姊妹》中，大雪天，宋耀如帶著三姊妹在天壇玩耍，不打傘，玩得不亦樂乎。倪桂珍與一幫纏足的姨母趕緊來勸阻，怕孩子們感冒。
只見他說，中國的未來在這些孩子身上，中國積弱就是因為百姓身子骨不強壯，因此要成為中國未來的希望就是要從鍛煉身體做起。
就是這樣的父親，這三個姑娘並非溫室里的小花，而是堅強的玫瑰。
宋耀如和靄齡一起編了一份《上海兒童報》。這是一份英文的打字小報，主要文章都是由孩子們自己寫的，漸漸地，打字的任務也從父親轉由孩子們自己完成。
這份獨特的家庭小報一直辦到宋家的最後兩個孩子宋子良、宋子安進入中學後才停刊。
在這辦報活動中，宋家的兄弟姐妹不僅提高了英文寫作技能，也增長了其他才能。
也會偶爾進行一日斷食，不像今日世人為減肥排毒，而是藉由斷食訓練孩子們的意志力，這樣斯巴達式的教育不分兒女皆如此。
除了培養獨立精神，宋耀如還十分重視愛國教育。他有意識地帶領子女們參加各種有意義的政治集會，希望孩子們在實踐中感受到更深切的愛國精神。
他曾在美讀書，切身體悟白種人的種族歧視，致使他毫不猶豫地參加了全國性的反美運動。宋家姐弟在父親感染下也積極地投入了反美行列。
他帶著子女上街散發傳單，搞宣傳，並以實際行動抵制美貨。
雖然抵制美貨，使他的利益蒙受巨大損失，但為了捍衛在美僑胞的利益和尊嚴，宋耀如義無反顧。
這樣言行合一的行動，無須多言，孩子們自然會銘刻於心，三姊妹的愛國熱忱就是這樣培養起來的。
宋耀如雖然對孩子有相當高的期望與要求，但他相對也尊重孩子們的個性，讓他們自由發展。
相比宋耀如比較寵溺式的教育，倪桂珍卻重視在日常生活中建立規矩。連一點小小的頑皮也不可以。這樣一慈一嚴，倒也搭配得十分得宜。
倪桂珍認為女孩應該收拾好自己的外貌，頭髮要每天梳起髮髻整整齊齊，這樣的髮式宋家三個女兒一生都遵從。
雖然她們學的是最洋化的知識，但她們穿旗袍梳髮髻與其母一樣，是中國式婦女的打扮。
可以看到他們的人格精神受父親影響最大，而外在日常生活習慣卻是受母親的影響，終其一生。
都說女兒是爸爸上輩子的情人，這個幸運的爸爸，有三個小情人，藹齡、慶齡、美齡，各個聰明美麗。
他將她們視若珍寶，傾注全部的心血教育她們，而女兒們也帶給宋耀如無比的驕傲。
聖經上說兒女是上帝賜給父母的產業。若真是這樣，上帝是多麼厚愛他們夫婦，賜給了他們六個傑出的兒女。
尤其這三個出色的女兒，更是在中國現代歷史上扮演無比重要的角色。
除了像一般的父母疼愛子女那樣，給他們衣食無缺的物質，無微不至的生活照料，最重要的是，他們將子女教育視為比個人事業更加重要的事。
人說宋家三姊妹，大姊藹齡愛錢、二姊慶齡愛國、三妹美齡愛權。這樣的說法，多半是因為她們所選擇所嫁的丈夫，帶給人的聯想。
事實上，這對父母教育出的孩子，性格上還是一致的。
她們是如此堅強獨立、自尊自愛、忠誠愛國、有著高貴的靈魂與人格，給中國現代社會樹立了一個完美的家教典範。
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