科學家發現一種神秘細菌在太空中生長快60%

研究人員發現不僅細菌能夠適應太空微重力環境，而且一種細菌出現異常反應，生長速度比地球樣本快60%。據英國每日郵報報道，發送至國際空間站的48種無害細菌實驗令科學家們大吃一驚，他們發現這些細菌能夠適應微重力環境，僅有一種細菌對太空環境具有排斥性，其中一種在美國佛羅里達州收集的細菌在太空環境下比地球生長快60%，目前科學家無法解釋這種現象。這種細菌是沙福芽孢桿菌JPL-MERTA-8-2，專家對細菌的太空適應性十分感興趣是因為希望深入理解地球細菌進入太空潛在的威脅，是否對宇航員身體以及月球和火星基地等長期太空任務構成影響。這項研究發表在近期出版的《PeerJ》雜誌上。太空細菌實驗是一項叫做MERCURRI的國際實驗的一部分，這些細菌樣本是從不同等級的表面採集的，其中包括美國費城獨立鍾。最終採集的大量細菌樣本僅挑選出48種非病原性細菌，於2014年4月19日發射至國際空間站，同時，地面實驗室保留一組識別細菌，用於對比分析。宇航員在國際空間站實驗室每天24小時監控細菌樣本，2015年2月太空細菌樣本返回地球，並由美國加州大學戴維斯分校科學家進行分析。MERCURRI實驗負責人微生物學家大衛-科伊爾(David Coil)稱，太空實驗的多數細菌樣本與地球樣本相差不大。然而研究人員發現其中3種細菌樣本在微重力環境下加速生長，但之後兩種細菌被排除，它們可能是遭受污染。僅有沙福芽孢桿菌JPL-MERTA-8-2在太空環境下快速生長，比地球細菌樣本生長快60%。科學家對這一現象感到迷惑不解，科伊爾博士認為，很可能引力差異性是導致這種細菌快速生長的原因。多數實驗聚焦於導致疾病的病原菌，因為它們對宇航員的安全構成直接威脅，尤其是長期太空任務。但是非病原菌在免疫系統病原體傳播中具有重要作用，它也是一個重要的研究領域。
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